不多時，明姿怒氣衝衝地上了樓，再下來，便褪去了水晶鸚鵡頭釵和玉蟬耳墜，換了一根樣式普通的金釵和一對金丁香。潘氏這才滿意了，吩咐眾人上車趕路。
明姿卻又挑著話頭說明菲和明雅：“真是沒見過如此惡毒的人，還不如一個外人那般關心我。旁人尚且知道勸我不要做出格的事，我這兩位親姐姐卻都裝聾作啞。這是特意要讓我被爹爹一看見就生了厭惡之心吧？”
她們說了她會聽麼？根本不會聽。明菲和明雅對視一眼，懶得理睬她，隻抱著孩子逗弄。明姿討了個沒趣，才算是又安生下來。
車行到半路，突然停下，王天保飛也似地朝明菲三姐妹的車跑去：“大奶奶，大舅爺來接我們來了。”
明菲將窗簾子拉開一條縫往外看去，隻遠遠看見蔡光庭的一個身影。他正和族中長輩行禮問候，看著卻似乎是比從前胖了一些。
不多時，車隊又開始啟動，蔡光庭策馬來到明菲的車前，兄妹二人隔著車窗笑成了一朵花。蔡光庭變戲法似地從懷裏摸出一隻精致的竹蜻蜓遞給興哥，一隻撥浪鼓遞給舒眉。
明菲一看到那撥浪鼓就想笑，舒眉童鞋早就對它不感興趣的了，果然舒眉接過去皺著眉頭看了一眼，甚至懶得晃一下，隨手就扔到了興哥懷裏。興哥低頭想了想，萬般不情願地將竹蜻蜓遞給舒眉，舒眉果然毫不客氣地接了去，朝他呲牙笑了笑，淌下一串晶瑩剔透的口水。
興哥見她笑了，便忘了自己的委屈，立刻高興地拿著撥浪鼓去逗她。
“興哥這孩子可真大度懂事。”蔡光庭看得笑起來， “興哥來和舅舅騎馬麼？”
興哥害羞地紅了臉，抬眼看看蔡光庭，又看看明雅，見明雅神色嚴肅，便垂下了頭。明菲摸摸他的頭，笑道：“男孩子想騎馬是好事兒啊，想去就去，記得謝謝舅舅。”
興哥仍然不敢動，渴望地望著明雅，明雅歎了口氣，笑著將他舉到窗邊遞給蔡光庭。蔡光庭立刻將他捂進大氅裏，隻露出一雙眼睛來，大笑著騎馬走了。
舒眉急得哇哇大叫，明菲笑著將她摟進懷裏：“你還小呢，再大些才能騎馬。”又勸明雅：“二姐姐你別太拘著興哥，他已經夠好了。”
明姿淡淡地道：“正是呢，看看人家這丫頭教得多野？興哥卻像個女孩子似的。”
一個人活到不管什麼時候都非得用難聽話才能引起別人的注意，那便是真正的悲哀。明菲簡直懶得理睬她，和這種人多說一句都是浪費口水。
明雅心裏也有氣，直接把臉側開裝沒聽見，轉而同明菲道：“我以後一定注意。”
好容易到了蔡府，滋潤了許多的陳氏帶著涵容、蔡光耀、蔡光華等人親在垂花門前接著眾人，又是好一番熱鬧激動。明姿紅著眼，含著兩泡淚，四處尋找蔡國棟的身影，卻沒見到，便隨手扯過蔡光耀：“爹爹呢？”
蔡光耀已經是十二歲的少年，恭恭敬敬地給她行了禮，道：“爹爹還在官署裏辦公，尚未歸家。”
對著陳氏肯定是不起任何作用的，明姿的淚立時收了回去，淡淡地立在一旁看眾人見禮問好。
明菲則扯了涵容在一旁，悄悄問道：“怎麼不見明玉？”
涵容將已經扯作一團的賢哥和舒眉分開，朝明菲眨了眨眼睛，用周圍人都能聽得見的聲音道：“六妹妹身子有些不妥，母親怕她將病氣過了客人，所以讓她歇著，不要出來。”
明菲心裏有數，這是已經發動了。
潘氏果然關心，忙道：“明玉什麼地方不舒服？請大夫來瞧了麼？若是不怕吵，我們這裏瞧瞧她去。還有明珮也是，不能出來見客，我們也得去瞅瞅。”
蔡光庭便與蔡光耀一道引了男客們自去招待，陳氏推辭不掉，也領了眾女眷一道入了內。先去看明珮，明珮已經是大姑娘了，氣質風度與從前相比起來，可以說是完全的蛻變。看到眾人進去，她雖然害羞，行為舉止卻落落大方，進退有度，得到了眾人的交口稱讚。
四姨娘得意之餘，感激地看著陳氏笑。陳氏怡然自得，隻小意扶著潘氏，著意奉承，對著眾親眷談笑風生。
明姿對明珮房裏的裝飾已是嫉妒得不得了，見到明珮這樣子，更是把帕子都撕爛。
陳氏將她的神色盡數收在眼裏，淡淡地掃了那兩個婆子一眼，那兩個婆子一凜，即刻打起了十二分精神，牢牢盯死了明姿。