如聳插雲的青峰秀於碧波流水之上，蔥鬱默默的草林覆了如蛇的山脊，日，明得似少女的眼，若有若無的開始退出山外。夕陽映下的鱗鱗青波，伴著微風泛開了笑容，從山頂漫向對麵的江邊村落而去。暮靄悄悄走近人世，或許，活著，才能繼續開始，等待另一日的黎明！
神天子熙寧十四年，政合人和，天地昭兆，走販足。衡州西南，東陽縣冶偏隅楚雄山下一小村落。此地處水陸交接，內形凹穀，外呈半島之勢，近水路三五十裏，順水而下，不遠可達東陽；遠山路，一二十裏，涉險崖，可達府城三楚重鎮——衡州。因地秀山靈，曆來產茗“碧螺春”，其茶以：形美、色豔、香濃、味醇“四絕”遐邇聞名，引客商爭先相購，又水運充溢，魚蝦豐足，給此地鄉人以富足安樂。
此時正值二月春分二侯，俗曰：“一候玄烏至，二候雷始發聲，三候始電。”但有花信：“一候海棠，二候梨花，三候木蘭。”
夜幕將臨，若大的水波自前方分開兩道漣漪，一艘毛草蓬舟穿眼而至，終於停靠在村東的小碼頭邊。一半大小子，低頭自船倉中跨出，貓著身子，順著繩索爬上了岸。“謝了，柳三叔，這天色晚了，先上岸，於我家待上一宿，可行？”。近眼方才清楚，此少年十四五許，臉色黝黑，五官尚清，身長五尺多，著蜀錦半短並袍，腰係一指長細許草繩，雙腳木屐黑黃。倉中應聲洪亮，“遊水你這小子，嗬，還不知道你，算了吧，咱少事休息，就夜趕回”。“那我可不留你了，下回我可得再找你！”遊水順手解下船索扔回船上，拍拍雙手往四周望了望，“可算是回了，可是累苦、小生了”說罷，竟自笑了起來。理了理腰間係帶，回村走去。
暮靄中，村中炊煙縷縷，三五十戶農家錯落有致的坐立於山穀內。村一青石碎卵小徑，處西南山腰蜿蜒而下，繞山下小湖，過坡下桔林，叉分二路，順湖下小溪蔓延開來。一路向東北官道而去，一條往河畔而走。不論茅屋柴門青磚黛瓦，門前梨李初白，簷後青竹林立，一派清逸安寧。望著庭前頎長的梨樹，不免記起孩童時攀爬的情形，一過不知幾個秋了……
“二叔，二叔，二娘，我回來了！”低聲輕喚了幾聲，推了推小銅門。不多時伴著一陣小碎步聲，一中年婦人拉開一側銅門，迎了進去：“大郎回來啦，春茶可有賣完，茶錢幾何啊？”，邊說，邊拉著遊水往裏屋走去。婦人劉氏，東陽人氏，嫁與程木匠為妻十數載。
十五年前，遊水於繈褓時遺於水中，劉氏河邊洗浣時撿養，學徒前求山中方士，得名遊水，從岑夫子學，年前束發時，乃師醉笑而稱：撿乃。“哎呀，你看……還沒吃吧，二娘留了酒菜，先吃食，怕是餓了肚腸吧？”，“不礙事，二娘，二叔呢，好些了嗎？喚了郎中沒？”，過了廳堂，跨左入了偏房，右側是三五間住室，後是雜房。三兩碗青蔬，一盤蔥白清雞蛋，一小瓷瓶梅酒。“撿乃，可回來了，累了吧，長見識了吧”話剛沒說完，一中年漢子卷起門口青簾，探首走了進來。遊水見二叔健步走了進來，立身躬首道：“二叔可安好些？安康了嗎？”“郎中說，稍感風寒，小疾之患，進藥後，已無大礙。人吃五穀雜糧，哪有不病之理啊”，“坐下，進些吃食，可不要餓了肚子”。
遊水早已饑腸轆轆，馬上坐下一口酒，一口菜，吞幾口二娘添上的白飯，三下五除二，片刻工夫，桌上風卷殘雲般一片狼藉。吃完，遊水從衣襟裏掏出一黃紙小包，疊了疊，翻出幾張交子，“二叔，這是陸家茶莊掌櫃喚我帶回給你的，陸掌櫃說了，今春新茶嫩好，溢價多給了十貫”。原來前幾日采茶剔茶過於勞累，又經風寒，程木匠便染病臥了床，因與陸家茶莊世好，二老想來也不礙事，便央大郎擔茶赴衡州交茶。
“好，好啊，我家大郎辦事牢靠啊”接過交子，程木匠交給了劉氏，“今日就不回山上了，在家宿一宿？你二弟，三弟正溫功課，明日正好親近”，遊水用手捂了幾下嘴，忙說道：“兄弟功課緊要，勿擾了他們，再說，黑豹幾日未見，心裏好不安實……”聽出幾分不願，劉氏歎了口氣，回道：“罷了，也好，這孩子……”，一個轉身，遊水大步踏出了家門，往茶林山屋而去，邊走邊喚道：“二叔，二娘，早些安歇，兄弟也勿過勞累”。