路過城中回雁樓下轉角處的王氏賣鋪時，遊水想起雷叔這幾日行蹤匆忙神秘，或許沒有吃東西，就同方圓大臉的王掌櫃，要了一斤熟牛肉還有兩壺梅酒，快步就回到了院子裏。
雷破天正抬首遠望，神情有些焦急，見遊水進來，手裏還有酒菜，幾欲出口之言回咽下了肚子，抓住就往內屋走去。兩人三下五除二，大快朵頤一番，很快就把酒食解決掉。
“遊水兒，今日有大案子，這些時日你對付了心力，讓你開開眼界”打了個響亮的飽嗝，吃完雷破天就要遊水早點歇息，到時喚他。
不知過了幾個時辰，周遭已安靜的象一潭死水，遊水正睡的香甜，忽然被雷破天從床上叫醒，稍作洗漱，兩人就要出門。臨行，雷破天叮囑道“此次有些凶險，你自要謹慎當心，看我神色行事，切勿衝動！”，說完就帶著遊水往城北而去。
行至城門，隻見幾對人馬正聚集，兵甲簇擁鮮亮，旌旗招揚，一個鬥大的朱砂銘繡“離”字烈烈生威！細眼一瞧，清晰可見一行豎寫的正篆：湘州巡察使東陽侯！
“老雷今日之事，侯爺命我全權處置，到時還要多多依仗兄弟你了。”剛剛迎上來，一紫臉連腮大漢，腰執黑鞘長刀，趕忙上前招呼道。
“不敢、不敢，手下定當全力以赴！”雷破天抱拳回禮。也沒有細問遊水是何緣由，主事兵將隨即圍成一團，開始聽巡查司總捕頭離啟泰分配任務。
“此次行動匆促，本人早有定計，行事細則已由湯掌事報請侯爺。”離啟泰身邊那個身著灰白寬袖長衫，長髶細鼻，木簪束發的半百儒生，想必就是湯掌事其人了。“府衙芃捕頭、鶴捕頭，各領兵卒一團，隨時聽我號令！”“敬遵號令！”兩個官衙捕頭打扮勇武漢子躬身向前領命，左邊那人好似有些慌張，抱拳之時竟有些顫抖。
“餘下六暗門捕頭，以及侯府兩位校尉，統歸巡按司雷捕頭指揮。”雷破天肅然抱拳領命，“雷破天、雷兄武藝出眾，才智卓越，此前屢破大案，深得侯爺賞識，”話說半句，離啟泰笑臉輕溢，看似有內有深意，繼續說道：“姑蘇兄、步兄還請擔待，聽命行事，以效侯爺！”說完，還抬手朝天作揖了兩下。
“兄弟定然從事，盡心盡力！”兩校尉一人抱劍在胸，仰首蹙眉，長臉冷傲，想是不甚耐煩，另一人左手倒置短刀，輕聲淡然的回答。這短刀也是奇怪，長約一尺二寸許，形似鋸頭，砍柴伐木的鋸頭，更讓人驚訝的是，刀柄，刀柄竟是彎的，彎的厲害！
離啟泰停頓了片刻，再抬頭看了看天色，揚手一揮：“時候差不多了，出發！”一行兵卒執銳舉火隨騎出城而去。
湘州城北毗鄰楚水河道，出城約十裏可見，大河寬三十餘丈，一眼望去碧水粼粼平波灩灩。自前朝疏通以用漕船，作為運河使用已達百年之久。大河呈勢西北走向東南，連通荊州、靖州，下流自青州轉入九江，彙入東海。自古以來湘州就是西南通衢又臨水道，漕運、鹽道、茶葉絲綢等之貿易交流興旺。
湘州本地並不產鹽，但柴米油鹽乃鄉民日常所用之必須，可久經戰亂，鹽道早已敗廢，作為西南要塞的大商埠，鹽稅作為地州府衙門的重要稅收來源，於是巡查緝捕私鹽販賣愈加嚴厲。
(本章完)