一覺醒來，日落西山，晚霞滿天。我從院後取好釣竿，自菜園地裏挖了幾團蚯蚓，拿上竹籃，就往山下的曉湖而去。自小，我是非常釣魚的，雖不愛吃，偏好此道也。許是知我離將它們而去，逗人的魚兒今兒竟沒幾條，我也不惱，就當離別前和他們道別。暮降月升，等柳樹條兒順風揮起了手，我便收了釣竿回了山。
第二日，晨風稍暖，我便下了山。不由而然地覺得曉湖垂柳青翠明豔，石徑厚實，轉坡上的雜花也特別紅豔，異樣的芬芳。緣小溪移著步子，好似感覺到了它的輕語，在傾訴，在和我道別。暖暖的溫馨一下子融化了我，引起了難以的割舍。
行至家門前，桃紅正濃。入了正堂，與二老明說清楚，兒子已大，往府城尋了份生計，明年春分回來伺茶。二娘多加叮囑，許是明了，踏出庭前，還囑咐有閑情時多回家看看，也遭了一通二叔厲言訓色。我沒了念想，別了二叔二娘還二郎、三郎，還有我的小黑，我的茶林，我的滿山春花秋月。
我沒有跟二老說，州城其實我隻去過一次，更沒有熟人許了我生計，也沒有說，明天春分一定會回來，或許二娘會知曉，畢竟玉娘在衡州。沒有了盤纏，我也不好從水路出門，便包了行囊，從後山出行。幾件幹淨換洗衣裳，還有臨時準備的幾塊肉幹，多餘的便沒有了。我便走上了離開的路。羊腸小道行走難為異常，幸好我不趕時間，半路歇息，捧水解渴，就火烤肉幹。
日近黃昏，我已穿過山道，行至寬敞的官道，向路邊茶館老丈討了碗水喝，稍事歇息，行進裏許，衡州已撞到眼前。
夏至節，百官放假三天。這天，遊水到了府城。雖上次送茶來過，不曾細看。今日適逢夏至節，街道繁華喧囂。青石鋪就的大道寬可容八駕前驅，商鋪賣家鱗次櫛比，自城門始縱，橫交錯的十字大街南北貫通。
遊水看看這個新鮮，那個奇特，少年好玩的心意一古腦的都湧將了出來，等到誘人的香味從轉角路邊食鋪裏的散發出來的時候，已是響午，摸了摸懷中，空無一物，此時才慌了神，沒有吃食，自己抗得住肚子可抗不住啊，兩注唾液湧了出來，差點溢到嘴角。這可怎麼辦，趕緊得找個地方落腳，找點吃食方為正理。遊水想了想，這若大的衡州城裏，咱可一人不識，無人知曉啊。找誰呢，怎麼弄點吃的，一時無主。繞著食鋪轉了幾圈，心裏便有了計較。
食鋪大哥想是心意向善，或是見遊水麵象憨實，不問是非便給了我幾籠包子，一碟鹹菜。我一時感動得心酸，不顧旁人詫異，一陣猛吞快嚼，幹淨利落的收拾的七七八八，三五籠包子已然一空。掌櫃大哥等門前沒人，便走進內來。“可有吃飽？”話完，自櫃上拿下茶壺和一小杯，順手倒了一杯，“喝點，別撐著了”。話完，便正麵我坐了下來。
大哥三十開外，麵色黑紫，高額長臉，疏眉大眼，錯落的胡須些許泛黃，不等我開口，言詞輕柔的問我：“剛到府城？山村過來的？剛好大哥我食店缺人手，不偌在此幫幫手？”遊水一聽，心裏欣喜難奈，真是天無絕人之路，人心向善哪啊。忙不迭回應，“小子願意，多謝掌櫃收留。”掌櫃大哥湘南人士，姓李名二虎，娶妻王氏，此食鋪本是二人及妻弟所持，蓋因今年夏因嶽母過世，妻弟二人一起回鄉守孝，致此無人照看，便動了雇人幫手的心思。
食鋪二層。下為賣鋪，上是居住之所。瞧來無客人進來，李掌櫃變領了我上了二樓，為我選了住房，少做叮囑，叫我安歇一二，即可下樓幫忙，工錢可從即日計起。
食鋪雖不大，可吃食種類繁多，湯、包、麵、餅，各式各樣，主要供應早上和晚上吃食，並兼有外送。皇宋富庶，城中小康之家，中午進食少有自家解決，多是酒樓供應。也有少許清貧或是惡暑乏味之人，中午食些清淡麵湯之類的，以致小鋪吃食甚是好賣。