“多謝美意。”鄧綏表示感激。“我自可徒步入章徳宮拜見聖上。”
“徒步？”楊琛驚訝不已：“這裏離章徳宮還有好一段距離，雨天難行，隻怕貴人身子吃不消。”
“勞煩帶路。”鄧綏主意已定，語氣不免顯出堅決。
“鄭眾，給貴人帶路。”楊琛不再多言，隻是在心裏謹慎的掂量著這位鄧貴人。
撐開了傘，兩名近婢一左一右的陪伴在鄧綏身側，跟著鄭眾往章徳宮去。
這一路，雨大路滑，相當的難走。但再怎麼，都不會比入宮時的經曆更難。
章徳宮門外，鄭眾恭敬的超鄧綏一拜：“奴才這就去稟告司職的宦官，還請貴人稍後片刻。”
鄧綏的心弦一瞬間就繃緊了，這絲毫不影響她笑容溫軟：“勞煩了。”
章徳宮內的雲輝閣中，別有一番情韻。
和帝劉肇手捏著一顆黑子，微微沉眸，擇一處落在了棋盤之上。
美人馮芷水輕輕一笑，嘖嘖道：“陛下精通五格之道，臣妾的棋藝雖師承陛下，卻遠遠不及陛下精妙。看來，這便是又要投子認輸了。”
劉肇捏住了她冰涼的指尖：“朕並不拘輸贏，隻看是否用心。沒白白辜負朕的教誨便是最好。”
“芷水豈敢辜負陛下的教誨。素知陛下心中所求，不過是驚濤駭浪之中縱橫捭闔的那份愜意。”
“說得好。”劉肇撚指，輕輕搓了搓他的手：“天涼，去拿件披風給美人禦寒。”
“是。”旁邊的丫頭正要退下，就見宦官無棱走了進來。
“啟稟陛下，鄧貴人此時入宮，正於章徳宮外求見。”
馮芷水心口一緊，唇角不免就一動。
“怎麼？”劉肇敏覺這細微的神情變化，狐疑的問：“是有什麼不妥？”
“外頭雨這麼大，怎的鄧貴人這時候求見。怕是要淋雨著涼了。”馮芷水把話說的巧妙，實則是忌憚這位鄧貴人。
劉肇不為所動，看著無棱問：“何以這時才入宮覲見？”
“回陛下的話，鄧貴人是由宣城門入宮，徒步走到章徳宮覲見陛下的。說是來的時候，雨大風疾，馬車壞在了半道上。貴人自知德行有虧，故而已在宮外跪候傳召。”
“哦？”劉肇聽清了回話，無端的生出幾分憐憫之意。“她是徒步從宣城門走到章徳宮的？”
“是。”無棱不敢隱瞞。
“那就讓她進來。”劉肇倒是有點想見一見這位鄧貴人了。
馮芷水站起了身子，待到兩名侍婢扶著濕漉漉的鄧貴人進來，她才算是相信了無棱的話。
這位貴人，可真像是一片烏雲，所到之處，無不是滿地的水珠。那叫一個狼狽。
“臣妾鄧綏，拜見陛下。”鄧綏當即雙手交疊，跪在地上行了大禮。
而馮芷水因著是在皇帝身側，隻是規矩的行了拜禮。
“抬起頭來。”劉肇好奇，雨中徒步來麵聖，這鄧貴人到底唱的是哪一出。
“臣妾儀容不整，有失德行，不敢抬頭麵聖。還請陛下恕罪。”鄧綏的聲音很好聽，語調也沒有因為寒冷而顫抖。倒是很穩重溫和的樣子。
“無礙。”劉肇不以為意：“抬起頭來。”
鄧綏依言抬起了頭，臉上的胭脂早已被雨水洗淨，就連唇邊的麵靨也不見蹤影。
肌膚白皙而晶瑩，猶如剝了殼的荔枝，水水嫩嫩的別有一番秀美。
劉肇好奇：“朕的旨意，是從洛城門入宮。你位分尊貴，便當如此。何以是去了宣城門？”
“臣妾有罪。”鄧綏又是一拜：“臣妾不敢隱瞞陛下，隻因宣城門比洛城門近許多，臣妾……未免耽誤時辰，故而舍近求遠。”
“什麼？”馮芷水以為自己聽錯了：“貴人的意思是說，隻因為宣城門較近，您就違拗聖旨，擅自改道入宮嗎？這話說出來隻怕也是不赦之罪，你怎麼還敢說的這樣直白？”