立夏不下雨，犁耙高掛起。
帝京城足有半月滴雨未下，大街小巷處處彌漫著熱氣，熏得人暈暈乎乎，便是那守城的士兵也免不得打起瞌睡來。
午時將近，南郊刑場外卻是人頭攢動，裏裏外外圍三層，幾乎水泄不通。
刑台高三丈有餘，似絕壁斷崖，隔斷的不僅僅是庶民與犯人，還有生與死。帝京城刑台上從沒有人可以活著走下來，除了儈子手。
不遠處有一高篷與刑台遙相而望，撐起的黃帳子猶如一把巨傘，牢牢地罩住底下一張案桌，兩側各立十名勁裝侍衛，個個如山神廟裏的泥菩薩，挺立如鬆，不怒自威。
“孫先生，今日處斬的是何人？”人群裏突然冒出一顆腦袋，是個十三四歲的小少年。
姓孫的中年男子是帝京城內小有名氣的說書人，長得極為清瘦，一雙鶴目卻是炯炯有神，兀自盯著刑台上的一眾老小輕聲歎氣，“可憐，真是可憐……”
小少年碰一鼻子灰，悻悻地縮回腦袋，轉而向身邊的婦人打聽，“這位嬸嬸，今日處斬的是何人？”
婦人見他年幼，彎腰湊到他耳邊低聲對他說：“是城東秦尚書一家。”
小少年吃一驚，登時猶如五雷轟頂，臉色瞬間變得慘白慘白，秦桑、秦桑……兩個字在他腦海裏久久盤旋不能散去。
“秦桑、秦桑！”他突然拚了命地嘶喊起來。
一隻大掌從人群伸出及時捂住他的嘴將他拖到一邊，出手的那個人正是姓孫的說書人，“小娃子，你不要命了？！”
“爹，我好像聽見下麵有人在喊我。”秦桑直起身，想回頭看一眼，脖子卻被插入脊背的木牌死死頂住，分毫轉動不得。
“爹，你不說我也知道，害我們的是唐愈。”小臉稚氣未脫，大大的眼睛水汽氤氳，眼底卻無多少懼意。
秦一帆喟然長歎，“桑兒，是爹對不住你。”
他不想轉頭也不敢轉頭，怕一轉頭就要對上女兒那雙黑白分明的大眸子，對著它們就像對著一麵清澈無比的鏡子，愈照愈是覺得自慚形穢，愈照愈是愧疚與自責。
若不是他為了男人那點可憐的自尊心公然與太師唐愈作對，也不會落的滿門抄斬這般慘烈的下場，上上下下三十九口人啊，秦家竟要絕後了。
“爹，桑兒不怪你，如果桑兒不死定會讓唐家償命！”童聲稚嫩，卻是字字鏗鏘有力，全無死前的半點恐懼，“爹，桑兒看著呢，唐愈長什麼樣，桑兒這輩子下輩子都不會忘記的。”
“桑兒，你若為男兒身定然能成為蓋世英雄啊，桑兒。”秦一帆垂首不停喃喃著，淒冷的眼淚終於再難抑製，滑出眼眶順著清瘦的臉頰緩緩落下。
“咚咚咚……”高台上突然響起一陣雷鳴般的擊鼓聲。
躁動不安的人群驟然安靜下來，數千雙眼睛齊刷刷朝著高台望去。
秦一帆遽然抬頭，盯著黃帳子下那道修長的人影放聲狂笑，“唐愈，你不得好死！”
“稟太師，午時已到。”一身著官服的中年男子戰戰兢兢瞥一眼刑台，對著唐愈拱手小聲提醒。
三十九條性命說多不多，說少卻也不少，晚一刻處斬便多一分怨氣，無數的怨氣扭在一起仿佛化成了一隻麵目猙獰的厲鬼，張牙舞爪的隨時能飛下刑台前來索命。
唐愈時年三十又一，正值風華正茂，乃是天朝開國以來最年輕的太師。
他往前走，幾乎是貼著高台邊緣止住腳步。
黃帳子投下陰影，正巧將他的身子漏在外頭。
當午日頭如火燒，泄在唐愈的紫色龍紋寬袖服上，金絲線繡的蛟龍仿若活過來一般，直衝著九天雲霄飛去。
“秦一帆啊秦一帆，與我唐愈作對的永遠隻有死人。”他氣定神閑地抬起手，揮下。
官服中年男子立即領會，抽出令牌往前狠命一丟，尖聲吆喝，“行刑！”
“老爺！”
“夫君！”
“桑兒。”
“爹、娘……”
“秦桑、秦桑……”
……
台上台下哭嚷聲連成一片。
秦桑閉上眼睛，咬牙死死忍住不讓眼淚有一滴落下，毅然等待死亡的吞噬，可她終究年幼，雙肩抑製不住地微微顫抖起來。
儈子手高高舉起砍刀。
“啊！”台下爆發出驚雷般的尖叫聲。
“叮”一聲巨響，儈子手隻覺手臂劇烈一震，砍刀便已落地。
人群騷動，一陣疾風飛過。
白衣男子縱身躍起，身姿靈動，宛若從天而降的白羽仙鶴翩翩落至高台。他伸手揪住秦桑衣領，踢開迎麵砍來的大刀，直直落下飛快竄入人群，一瞬間便隱沒在熙攘人流之中。
“刺、刺客！快抓刺客！”官服中年男子臉色陡然一變，抖著手大聲喊道。
刑台之上血流成河，刑台之下塵土飛揚。
太師唐愈嘴角一勾，目若點漆，“有意思……”