“看見了？”嗓音清冷，指尖卻溫暖，慢條斯理劃過她的下頷，在唇畔流連。
海市猛然驚覺，短促地抽了一口氣，向後退去。
帝旭微笑著進逼一步。“鑒明他，永遠不會違逆朕。”
海市再退一步，已踏入了水下的階梯。
帝旭抬起一隻手，向手背咬了下去，而後，帶著惡意而狷狂的笑容伸到海市麵前。那上麵平整如初，連齒痕亦不見一個。“這傷口，不在我身上，流出來的亦不是我的血。”
海市連退數步，不慎踏著了衣袍的下擺，眼見得要倒在齊腰深的水中，卻被帝旭搶上一步，攔腰攬住，魔魅的雙眼望定了她。“知道是為什麼嗎？”
那雙眼裏漾過了冷厲的笑紋。“你以為開國之初，方家先祖方晉憑什麼功績能成為本朝第一位異姓王公？你以為每一代方氏清海公世子憑什麼要送入宮內與皇子一同教養？自方晉起，清海公爵位傳承至今不多不少恰好五十三代，我褚氏帝王傳承至今不多不少也是五十三代，為什麼？”他幽冷的眼逼近了海市。“六百七十多年來，清海公幾乎沒有一個得享天年。戰死、病死、溺死、毒死、雷殛而死、無故暴斃，死狀千奇百怪，滿門孤兒寡母，為什麼？——因為，方氏是褚氏的柏奚。”
海市清冷的目光直視著帝旭俊秀飛揚的麵孔，卻不說話。
“不錯，就是那種柏奚，百姓家中用來代人承受災厄、祛除傷病的柏木人偶。隻不過，尋常的柏奚是死的，用壞了也就壞了，可是這種活生生的柏奚，卻會流血、會死亡，得十分珍愛地使用才行。”
海市閉目蹙眉，片刻之後再張開眼，雙瞳中已燃起了細小的火苗。
帝旭不緊不慢地繼續說下去。“清海方氏血統奇異，世世代代是褚氏帝王的柏奚，亦隻有方氏之子能做帝王的柏奚。帝王與清海公之間親厚往往更勝血親，清海公世子也向來與太子被一同撫養成人。每個帝王即位登基之後，即舉行延命秘儀，清海公便從此成為柏奚，代帝王承擔一切病痛、天災、詛咒。千秋功名與萬裏河山，那都是帝王的，清海公則得到榮華、族蔭、聲名……以及雙倍的災厄與苦痛。隻要清海公還在，帝王便不會死。有時候清海公死了，帝王還活著，亦不可尋找新的柏奚，那時候，帝王就必須親身承擔自己的災厄。”
“上一任的老清海公比帝修多活了六年。”海市道。
帝旭露出了冷峭的笑。“那樣的事情，偶爾也是有的。那時候，包括與流觴郡接鄰的三郡在內，全國十四郡已有九郡揭起反旗，如果老清海公被殺在先，父皇亦難免一死。在褚奉儀脅裹下，老清海公為保全流觴軍戰力，不得不假意答應加入叛軍，依照褚奉儀的命令解開了延命之約，父皇便受術法反噬而死，當然，對外聲稱是病死。本朝五十三位帝王中，被解開的延命之約反噬而死的共有十七位。”