能以這身裝扮在武術院裏昂首闊步的，在近六百名學生當中也隻有翠鳳一人而已。這襲既非綠也非紅的白色練拳服，專屬統管所有學生的學生總監擁有，是頗具傳統的一套服裝。
翠鳳走向悟道桌旁，伸手遞出帶來的卷軸。
「紅科的梨香老師已經過目過了。她說如果沒有其他問題的話，就以這份名單為準，不過還是希望能聽聽老師的意見。」
「讓我看看。」
悟道以冷茶潤喉後，打開對方遞來的卷軸。
「……話說回來，我剛才好像聽見有幾個不夠謹慎的女學生在慘叫，到底是怎麼回事？」
「啊，好像是綠科乙類有個叫琥珀的學生又闖入廚房偷東西了。我猜應該是紅科的女生們想追他，卻反而自討苦吃吧信。」
「又是琥珀啊。」
時序正逢早春，紅漆柱矗立的回廊被樹木的綠蔭所遮蔽，即便是如此鮮明的對比，在夕陽橘黃色的光芒映照下也讓人看起來愈發柔和。
翠鳳透過舍監室的窗子望向初春的夕暮，同時又說道：
「……那位叫琥珀的少年，真的不必處罰嗎？」
「並不是因為他是琥珀才不處罰他……當年我在這裏做學生的時候，早就定下了慣例：去廚房偷東西吃，隻要不是以現行犯的身分逮捕就不能處罰。」
悟道撫摸著微微冒出胡渣的下顎，緩緩在椅子上重新坐正並苦笑道：
「這全都是修行的一部分。如果女學生讓琥珀輕易逃走，那就是她們的功夫還不到家。琥珀也十分清楚這點，所以才不會趁隻有煮飯阿姨在的時候闖進去；每次他進去偷東西，都是紅科學生在廚房幫忙的時候。」
「既然老師有這種考量的話，那我就不便多加置喙。」
翠鳳將手交叉在背後，轉身背對悟道。
「……不過，我還聽說那位少年，會把從廚房偷出來的食物轉賣給其他學生。因為我不清楚老師有沒有聽過這項傳聞，所以才會如此多話。」
「對於品行正直的『玉麵公主』麵言，畢竟無法容忍把偷來的東西在武術院裏轉賣這種事吧？」
玉麵公主——也就是「美麗的公主」之意——這個封號對翠鳳來說應該是再合適也不過了。
不過，此刻翠鳳的眉宇問卻浮現出代表不悅的皺紋，她很清楚這個稱號隻不過是個膚淺的形容詞罷了。
「……老師說得沒錯。自己偷東西吃也就算了，對於這種把贓物拿去轉賣牟利的家夥，我的確是深惡痛絕。如果改天讓我抓到這個現行犯，我一定會好好教訓他一頓，改正他的劣根性。」
「哎呀哎呀……這番美麗的容貌竟然會吐出如此激烈的話語，你還是一點也沒變啊。」
「我的言論跟長相沒有關係……這麼說雖然有點沒禮貌，但剛才那樣應該算輕微的性騷擾吧，老師？」
「真抱歉啊。」
悟道聳聳肩以笑臉掩飾著。
「——關於琥珀這種牟利的行為，除了我以外，其他老師也一致采取默認的處置方式。」
「為什麼呢？可以的話老師能告訴我理由嗎？」
「那小子以那種方法賺錢，目的是為了支付學費啊——其實，他是個無依無靠的孤兒信。」
「這……我倒是第一次聽說。」
翠鳳略微細長的雙眸垂了下來。
「因為，這種個人隱私也不能大肆宣傳啊。」
悟道將目光重新放回名單上，再度開口道：
「——總之事情就是這樣，他那種賺點小錢的手法，就請你寬宏大量看待吧。但相對地，如果哪天你親眼看見琥珀偷東西，就甭客氣直接追上去。那小子雖然因為文科太差而無法升級，但已經擁有可以跟甲類一起練習拳法的實力羅。」
「找明白了。」
「話說回來，這份名單的內容是你想出來的嗎？」
「是的……哪裏不妥當嗎？」
「有個很大的問題，上麵怎麼沒有你呢？」
「不，我——」
翠鳳蹙起眉頭，對悟道的話露出困擾的模樣。
「我去年已經入選過了，今年我覺得應該讓給學妹。」
「既然你去年參加過就應該曉得啊？這份名單是為了鼓舞參加『獅王爭霸』的母校年輕人，可以說是女人與女人間的死鬥啊。」
「這我明白。」
「所以怎麼能為了客套而輕怱大意呢。或許這並非你所願，但你的名號已經在對手那裏廣為流傳了。妨可是我儼紅科的致勝王牌啊。」
悟道從椅子上站起身，將原本敞開的窗戶關上。
當窗子闔上的一瞬問，竄入室內的風中也彌漫著晚餐的香味。
「——倘若你不出場，幻風武術院的家夥或許會以為我們瞧不起他們哩！如果不排出我方的最佳陣容，對他們來說豈不是很沒禮貌嗎？」
「……老師說的確實沒錯，我的想法太單純了。」
翠鳳恍然大悟似地低下頭。
「綠科也會選出最佳陣容上場。至於紅科的陣容，除了你以外的其他女學生實力我也不大清楚，剩下的名單就請你去找梨香老師討論吧。」
「我明白了。」
這時，告知晚餐已經就緒的鍾聲大作，悟道催促翠鳳離開舍監室。
以舍監室為分隔島，綠科與紅科的宿舍各位於東西一角。這時，饑腸轆轆的眾多學生們，發出了朝中央大食堂狂奔的如雷巨響。
走在燈火逐漸點亮的回廊上，悟道對跟在背後的翠鳳說道：
「——我這麼說，或許又會被你認為是性騷擾吧。」
「什麼事？」
「其實，要激起青春期男生們的求勝心，比起美食或金錢，可愛的同齡少女加油聲才是最有效的。也就是說，美色比食物有用多了。」
「這一點……我也並非不懂。」
「要說這是你的職責似乎有點過分，但你的性格確實過於死板。如果真的想站在頂點領導眾人的話，就需要擁有包容雞鳴狗盜之輩的雅量喔！」
「我會好好記住老師這番話的。」
在悟道眼裏，翠鳳的應對進退還是非常生硬。雖說她擁有無懈可擊的美貌，再加上高超的武藝與聰慧的頭腦，未來要逐漸邁向第一位女性宮廷護衛官——「護龍卿」的位置也絕非妄想：但如果硬要挑剔她缺點的話，這不知變通的頑固個性，想必會成為她的致命傷。
但悟道也隻是略微提醒她幾句後，便輕歎一聲、緊閉嘴唇不再發言了。
這座武術院招收了許多學生。
有出自貧困之家的學生，也有來自富裕商賈的子弟。有些人真的是為了鑽研武藝而來，有些人則是以興趣為本位。當然，除了自願投身於此的學生外，被強迫送來的人也不少。
出身與家世背景，以及經曆、動機都各自不同的青春期少年、少女，在這裏一共有六百人。
既然有這麼多學生，出現一兩個特別頑固的也不足為奇了。
隻要學生遵守最低限度的規範，就不需要對他們進行強製劃一的管理，盡量以尊重每個人的自主性為前提。如此自由自在的校風，正是這座雷星武術院的最大特色。