「……或許吧。」
龍童擺出難以言喻的奇妙表情思索了一會兒，才跟平常一樣露出冷靜的笑容、用力點頭。
「我想最讓她生氣的一點，恐怕還是你這種思考方式吧。」
「嘎？」
「不出於刻意，而是自然而然產生這種想法——其實我也滿佩服你的。」
「你到底在說什麼？」
「總有一天你會懂的。」
龍童敲了敲琥珀的肩膀，接著便邁開步伐離去。
◎
琥珀把沾過冰冷井水的毛巾扭乾，擱在依然隱隱作痛的頭頂，並注視著在陽光底下進行對打練習的甲類少年們。
「怎麼了，琥珀？」
龍童走近撐起一片陰涼綠蔭的槐樹邊，邊搖著扇子邊問道。
「你在找之前那位學長嗎？」
「也不是，嗯——」
被龍童猜中了。即便後來又發生許多事，已經將那天夜裏的經曆淡忘，但隻要站在這裏注視甲類學長「喝嘿！」地練習，還是不免會憶起當晚的事件。
記得那位學長叫勇仁——琥珀因為一直很在意對方，所以才會忍不住觀望甲類的對打練習。
跟對世間漠不關心的龍童不同，琥珀對雷星武術院向來很有親切戚。如果有人敢拆這裏的招牌，他一定會火冒三丈。假使同門師兄弟在外被欺負，他也會想都不想就挺身而出。
因此，這座武術院中成績名列前茅的學生——勇仁，雖說是寡不敵眾，但當晚的確被幻風武術院的家夥單方麵給修理了，這點琥珀絕對無法坐視不管。
或許下次上街時，還有可能聽見：
「雷星的甲類不過爾爾。」
諸如此類、幻風學生的吹噓之詞吧。
「如果學長是因為身體不舒服，或者有什麼理由無法發揮實力的話，那我多少還能接受。」
琥珀喃喃自語著，龍童聽了則很不耐地歎了一口氣。
「那有什麼關係呢？就算甲類學生大意被幻風的家夥『蓋布袋』圍毆，對雷星的名聲也沒有影響啊……值得你如此耿耿於懷嗎？」
「因為，這裏就像我的家一樣啊。」
琥珀不知道自己生於何方。
自他有記憶起，就已經在市場裏靠偷竊為生了。琥珀既沒有家，對雙親也毫無印象，甚至連自己的本名都不清楚。在為了生計而不斷偷竊的過程中，由於他那罕見的琥珀色眼珠，不知不覺才被人冠上琥珀的稱呼。
所以，對如此出身的琥珀而言，雷星武術院是他第一個可以安心居住的場所。當年在市場偷竊時，他偶然被悟道老師逮個正著，為了讓琥珀改邪歸正，老師才沒將他送官府究辦，而是直接帶回武術院。結果，現在這裏已經變成琥珀最怡然自得的地方了。
因此，琥珀絕對無法容忍雷星武術院的名聲掃地。
「……你可以以『歡春苑』為家啊。」
龍童將打開的扇子遮住半邊臉，如女人般秀氣的眉宇問，盡管沒有出現半條的皺紋，但語氣中還是略帶不悅的成分。
「母親大人跟我不都說過好幾次，你可以以『歡春苑』為家嗎？還是你有什麼不滿呢，琥珀？」
「沒有。聽你跟伯母那麼說，我真的很高興，但……對我而言，武術院還是無可取代的。」
「就算再過幾年就得畢業也一樣嗎？」
「所以我才更珍惜在這裏的時光啊，」
琥珀從練習對打的學生中發現勇仁的身影後，便緊盯對方的動作。
「——對我來說，不管是長大成人或變成老頭子，甚至是臨死之前，在這座武術院跟你、明寶，或華紗打打鬧鬧的日子，都是我人生中最快樂的時期，我有一種將來一定會很懷念這裏的預感。難道龍童不這麼認為嗎？」
「不知道呢。」
龍童也並非如此冷漠。他邊搖頭邊戚歎道。
「——如果要問我臨死前會想起什麼，應該就是母親大人跟你的事吧。一旦想起你，武術院的點點滴滴或許也會浮現腦海，不過，我對這裏的思念並沒有像你那麼強烈就是了。」
「……你果然缺乏愛校心呢。」
「有那種心也無濟於事啊。」
或許是覺得自己的說法很奇怪，龍童忍不住從嘴角流露出笑意。
「——話說回來，樣子很遲鈍啊。」
「是啊。」
他們在討論勇仁的動作。
即使考慮他前幾天才被痛打一頓的事，以甲類頂尖的學生而言，勇仁的動作依舊不夠乾淨俐落。那種程度就算是乙類學生——或許沒那麼誇張，但如果是琥珀的話，與其對打應該有權勝的把握吧。
「動作不漂亮，而且好像有氣無力似的。」
「是啊。」
勇仁的練習動作確實看起來心不在焉。似乎有什麼事情令他分神，無法專注於練習上。
龍童將視線從勇仁身上栘開，哼了一聲。
「果然另有隱情啊。」
「什麼隱情？」
「天曉得……雖然我可以想像出幾個原因，但都缺乏證據支持。這種臆測之語——」
龍童突然閉上嘴，隨即以優雅的姿態從樹蔭底下飛身而出。
琥珀連「怎麼了？」也沒問，也跟著直接伏下身子。
咻——
琥珀聽見有個東西從頭頂破風而過，立刻轉身一看。
「——閃得很漂亮嘛。」
一位身著雪白練拳服的美女，悠閑地從通往紅風閣的回廊步來。以年齡而言，對方還在少女的範圍內，但她那種如白銀刀刃般凜然的美貌，比起美少女，卻讓人覺得更應該以美女相稱。
「玉麵公主」——翠鳳的綽號果然不是浪得虛名。
琥珀看著翠鳳手中虎虎生風的鞭子，才注意到頭頂上的毛巾已經不見了。
恐怕在她剛才的一鞭之下，毛巾已然被擊飛至遠處。
琥珀又向旁瞥了一眼，剛才龍童所靠立的槐樹樹皮上，出現一道新的水平缺口。
不管是琥珀或龍童，都在一瞬間內察覺對方的氣息而驚險躲過攻擊。如果反應稍微遲鈍一點，現在恐怕已經受到嚴重的傷害了。
主動出手襲擊他們的翠鳳本人，似乎一點罪惡戚也沒有。她在井邊停下腳步，持鞭的雙手交叉在背後，就像在評估價格般，交互打量著兩位少年的臉。
「我記得……你們是綠科乙類的琥珀與龍童——對吧。你們這兩個小子，在這裏做什麼？」
「——」
琥珀當然不是第一次看見翠鳳。隻不過，以前從來沒像這樣一對一地近身相遇，交談的經驗更是一次也沒有。
此外，再加上被剛才銳利的鞭子攻擊所震懾，他瞠目結舌地一句話也說不出口。這時，龍童反而以罕見的禮貌口吻回答道：
「能讓孩子停止哭泣的學生總監大人，竟然會記得我們兩人的名字，實在是倍感光榮。我們兩個人真的那麼有名嗎？」
「應該說是臭名遠播吧。尤其是另外那個小子，你得戚謝本人並沒有在廚房幫忙的習慣。」
翠鳳輕輕揚起下顎盯著琥珀。她的表情似乎在說：如果自己經常出入廚房的話，那琥珀想要偷東西是絕不可能的。這點應當不是翠鳳自誇，而是不可爭的事實。
看看剛才那一鞭，要輕鬆打倒昨晚的白海等人簡直是易如反掌。與華紗為敵從未失手過的琥珀，如果要問他是否有自信能在翠鳳麵前平安盜走肉包子，很遺憾，他並沒有百分之百的把握。
翠鳳瞄了一眼甲類的練習情況後，便重複一遍方才的問題。
「——所以？你們兩個偷懶不練習，待在這裏做什麼？」
「那學姊你呢？」
琥珀深呼吸一口氣反問道，結果對方更不答話，直接以攻擊回敬。翠鳳飛身一步，瞬間拉近雙方的距離，接著便維持原本雙手交叉在背後的姿勢，將高高抬起的右腿朝琥珀的頭頂踢下。