????民國初年，中華大地狼煙四起，兵荒馬亂，百姓生活於水深火熱之中。為求一口飯，青壯年多赴異鄉謀生。然而，許多人生不逢時，在這個年代，人命如草芥，客死他鄉之人數不勝數。
????亂世之中，傳統七十二正行迅速衰落，外三十六行卻興盛起來。許多走投無路之人，為求一財，投身其中。其中趕屍一行，尤為神秘莫測。
????中國人向來有落葉歸根、狐死首丘這一深刻思想，他鄉再怎麼好，死後都希望返鄉入葬。趕屍一行，在湘西最為多見，百姓對其所稱，亦千奇百怪，名堂甚多。其中又以領屍匠、吆死人與趕屍公的叫法最為普遍。
????趕屍，一個古老而神秘的行業，在湘西境內，它與放蠱、落花洞女並稱為湘西三邪。其中，趕屍為三邪之首。縱觀千百年來的民間傳說，趕屍無論在其中性質如何，卻總是免不了被定格為不祥或是邪門。
????趕屍起源甚早，相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語：公公）蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至屍橫遍野，血流成河。打完仗要往後方撤退，傳說阿普蚩尤不忍拋下戰死士兵的屍體，便命令阿普軍師用法術把戰死的弟兄送回故裏。
????於是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰死的弟兄們的屍首中間，在一陣默念咒語、禱告神靈後，原本躺在地上的屍體一下子全都站了起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節”後麵規規矩矩地向南走。後此法傳承下來，經曆幾千年，從而逐漸發展為後來的趕屍一行。
????趕屍一行也有許多門派支流，各門派各行其道，且各有許多奇怪的規矩和作法，門流雜亂繁多，搶生意的事情經常發生。
????趕屍因詭異不祥而讓人忌畏，一些心懷不軌之徒便利用其道，瞞天過海，做些不法勾當。
????正統趕屍行中有三幫六派十八門之分，其門人子弟遍布湘西、雲南和貴州三境，人數過萬，實力非凡。其中更有不少高人聲名顯赫，成就不俗。在這些高人當中，最為趕屍界所熟知的，當數天官門的掌門人——許秋原！
????許秋原年過半百，身高六尺有餘，兩鬢斑白，前額高滿，容顏慈光紅潤，身板硬直，一副世外高人之樣。他就是指路天官一門的第十代掌門人。他道術精湛，功力高深，認識他的同行都稱他為草仙道人。
????許秋原十六歲學藝，三十歲時接任掌門之位，一生趕屍無數，卻無半個傳人弟子。指路天官一門名雖叫得好聽，但許秋原入門時門下不過十多人。幾十年過去了，這些人死的死、老的老，如今整個天官門就隻剩他一人在撐門麵。
????二十多年前他曾收了五個弟子，這五個弟子個個資質非凡，各有神通，可惜老天爺跟他過不去。大弟子與三弟子趕屍時遇到俗稱“爛地黃”的深山老虎，沒折騰幾下就交待在虎口之中。二弟子和四弟子心術不正，利用趕屍之便為非作歹，後被許秋原逐出師門，從此下落不明。剩下的五弟子資質最高，盡得許秋原真傳，可惜此人視財如命，多賺不義之財，結果陰福喪盡，英年早逝。許秋原為此心灰意冷，雖然幾年間上門拜師者無數，卻都被他冷冷地拒絕了。直到六弟子張小洛的出現，他才重新振作起來。
????張小洛是許秋原五年前在貓子村遇到的，她自幼父母雙亡，靠乞討為生，遇到許秋原那年她才十一歲。那時張小洛骨瘦如柴，身上、臉上盡是淤青未愈之傷。許秋原看小姑娘身世悲慘，便收下了她。
????張小洛生性善良乖巧，又能做一手好菜，常惹得許秋原開懷大笑，欣喜之下，他便將其收入門下。隻是趕屍一行甚少女子從事，許秋原在幾年間雖把一身本事教給了張小洛，內心卻渴求收個好料子做傳人，也不至於讓天官門滅派。
????許秋原生性孤傲，好友甚少，他不喜歡熱鬧，一生好接權富人家的生意，幾十年來積累了豐厚的財產，六年前他搬到萬山鎮，在郊外修建了一座莊園，稱之為綠葉莊，從此師徒二人便在這裏住了下來。
????這天，許秋原坐在院子裏，望著天空，不時把小茶杯往口中一送，嘴裏哼著小調，顯得格外悠閑、安逸。
????張小洛一身綠色緊衣裝，正提著水桶往水缸裏倒水。每天挑水三擔，這是許秋原吩咐下來的。莊園離水源地有十裏路左右，剛開始張小洛力小單薄，沒挑兩天就病倒了，許秋原看著倒也心疼，不過張小洛病一好，許秋原卻立刻要她繼續挑水，小丫頭雖然心裏委屈，但也不敢埋怨，這一挑就挑了五年。
????此時，離綠葉莊不遠的羊腸小道上，一個衣著破爛、麵容髒汙的少年搖搖晃晃地走著，少年的頭發長而粗糙，一口黃色的牙齒時不時地隨著他的喘氣顯露出來。這少年腳步搖晃，似風一吹即倒，顯得很是虛弱。少年突然停了下來，目光停留在前方，幹澀的嘴唇微微上翹，接著又搖搖晃晃向前方走去。
????許秋原又喝了一口茶，發現茶已經喝光了，剛想起身進屋倒茶，一陣敲門聲突然響起，接著是一個沙啞的聲音：“有人在嗎？”聲音有氣無力，卻透著難掩的喜悅。
????許秋原開門一瞧，原來是個小乞丐。
????他仔細打量眼前的小乞丐，心裏詫異不已：“好一副天生仙骨。”
????“小兄弟，你有什麼事？”許秋原收起目光問道。
????“我找秋叔，是我爹叫我來找他的。”少年也打量著許秋原。
????許秋原心中一震，敢稱他為秋叔的隻有一個人：“我就是，你是……”
????少年乞丐聞言一愣，隨後哇的一聲大叫便撲入許秋原懷裏。少年乞丐非常欣喜，雙手抓著許秋原的手臂，激動道：“秋叔，我找你找得好辛苦啊……”話音剛落，少年乞丐一陣搖晃，栽倒在地。
????許秋原好一會兒才透出一口氣，看著地上的少年乞丐喃喃道：“這小家夥不知吃了什麼，口臭如糞，差點要了我老命，他跟農誌剛有什麼關係？”
????把過少年乞丐的脈後，許秋原回頭高呼：“丫頭，快過來。”
????張小洛從廚房裏走出來，快步來到許秋原身旁，一眼看到地上躺著一個人，她好奇地問道：“師父，他是誰呀？你怎麼把人家打昏了？”
????許秋原瞪眼怒道：“胡扯，你師父有那麼粗魯嗎？他是餓暈了，快去熬些米粥。”
????張小洛嘻嘻一笑，轉身入屋。
????深夜裏，少年乞丐悠悠醒轉過來，他張眼一看，發現自己躺在床上，旁邊坐著一位年輕姑娘。少年乞丐心中一蕩，這姑娘長得清秀動人，溫潤的嘴唇散發著誘人的氣息，烏黑秀發傳來隱約幽香，白裏透紅的肌膚仿若白玉。張小洛正在打瞌睡，全然不知少年乞丐已醒了過來。少年乞丐心中一陣迷幻，隻覺眼前的女子就像仙女下凡一般。他伸手輕輕碰了一下張小洛的臉。張小洛突然驚醒，看到少年乞丐正在注視著她，不由得對少年乞丐淡淡一笑，起身離去。少年乞丐心中激蕩不已，少女那一笑讓他如幻如夢，仿佛置身於仙境之中。
????良久，許秋原走了進來，後麵跟著的張小洛，手中端著飯菜，誘人的香味撲鼻而來，少年乞丐肚子一陣吵鬧，惹得張小洛輕聲嬌笑。
????許秋原搬了把椅子坐下，隻是遠離少年乞丐。張小洛看到許秋原奇怪的行為，心中好奇，但也沒太在意。她把飯菜端到少年乞丐麵前，說道：“你吃點東西吧。”話音剛落，許秋原突然“撲哧”一聲，似乎在偷笑。張小洛回頭看看許秋原，眉毛一皺，越發覺得奇怪。
????少年乞丐接過飯菜，說道：“謝謝你。”張小洛離少年乞丐隻有一個身位之距，在聽到少年乞丐道謝的同時，一股強烈的臭氣撲鼻而至。張小洛鼻子一皺，連連後退，口中疾呼：“好臭，好臭呀！”
????許秋原哈哈大笑，少年乞丐則是滿臉通紅。張小洛退到許秋原身旁，嬌喝道：“哼，師父，你耍壞。”許秋原依然大笑，一副幸災樂禍的模樣。
????這少年乞丐當真是餓壞了，也不再理會自己是不是難堪，拿起飯碗來猛扒，吃得是狼吞虎咽，喝得是稀裏嘩啦。那樣子比餓鬼也差不了多少，看得師徒二人是目瞪口呆。
????風卷殘雲後，少年乞丐才滿意地籲出一口氣，這一頓，他吃了兩碗米粥、五碗白飯、兩斤牛肉、五個大饅頭、一大碗麵條，再加幾個小菜。
????許秋原看著又是驚訝又是心疼，這可是他們師徒二人一天的夥食啊！他收起笑臉，問道：“小兄弟，你叫什麼名字？與農誌剛有什麼關係？找我有何事？”
????少年乞丐從床上下來，撲通一聲跪倒在地，激動地說道：“秋叔，您不記得我了嗎？我是農凡啊，我的名字還是您取的，農誌剛是我爹啊！”