????許秋原聞言一震：“什麼？你就是小凡？”
????少年乞丐連連點頭，滿臉欣喜。
????許秋原起身扶起少年乞丐，仔細打量他，高興異常：“不錯不錯，是小凡，你的左耳有三點紅色胎記，想不到已經長這般高了。好，好啊！”
????張小洛跟許秋原也有五年時間了，她還是第一次看見許秋原這麼興奮，不由得好奇地問道：“師父，你認識他呀？”
????許秋原點頭說道：“小凡的父親是我的救命恩人，也是我這輩子最好的知己。說起來我們已經有六年不見了。”
????二十年前許秋原趕屍經過高野林時遇到熊羆襲擊，那時許秋原道行尚淺，加之負傷在身，熊羆又凶猛異常，許秋原差點就陷入熊口之中，幸虧遇到上山砍柴的農誌剛相救，才得以保命。農誌剛身強力壯，他雖不會武功，但勇猛無比。許秋原與他合力血拚，最終僥幸鬥贏了熊羆。
????事後，他與農誌剛交談之下，覺得農誌剛不但心地善良，而且很多想法跟他很合得來，從此許秋原便把農誌剛當做知己，有空時就到其住處，一談就是一天一夜。後來，許秋原搬到萬山鎮，兩人就甚少見麵。六年前許秋原拜訪農誌剛，並住了一個多月。那時農凡還小，許秋原很是疼他，並看出農凡天生仙骨，是個難得的人才，所以有意收他為傳人，農誌剛也同意了，他根本不在乎許秋原是幹死人活的，隻知道許秋原是個本事高強的高人。可惜農誌剛的妻子並不同意，在她看來，那就是邪門歪道，夫妻為此還鬧翻了。許秋原得知後悄然離開，這一離開就是六年。
????說起這段往事，許秋原心中很不是滋味，這六年來他幾次經過農誌剛所住的寨子都想去拜訪他，卻擔心農誌剛夫妻又鬧起來，所以每每望而卻步。
????許秋原定了定心緒，問道：“小凡，你的父親還好吧？”
????農凡聞言直搖頭：“他上個月去世了。”
????“什麼？農兄弟去世了，他怎麼會去世的？”聽到農誌剛去世，許秋原猶如暴怒猛虎，一聲怒喝把張小洛和農凡嚇得不知所措。
????“快說！”
????“他……我……我父親是被一夥占山強盜給殺害的。”
????“你說什麼？說清楚點。”
????“兩個月前，我爹在高野林遇到山賊在搶一個商隊的貨物，我爹出手相助，打跑了那夥山賊。可是，那夥山賊竟找上門報仇，我爹一人打不過他們，就帶我先逃走，我爺爺和母親都被殺死了。後來我爹吩咐我來找你，他一人去找山賊報仇，幾天後我在高野林看到他的屍體被吊在樹上，已經有些腐爛了。我把父親安葬之後，也沒了主意，隻好來投靠您了。”農凡說著，全身顫抖不停。
????許秋原臉色越來越難看，他沉聲問道：“小凡，你想不想報仇？”
????農凡一時語塞，他見過那夥山賊和他父親交過手，深知對方勢力強大，要報仇談何容易。
????“我問你呢，想不想報仇？”看到農凡露出膽怯之色，許秋原臉色更陰沉。
????“我……我恨不得報仇雪恨，可是……他們人多勢眾，還有槍火彈藥，而且有高手相助，我……”看到許秋原臉色越來越陰沉，農凡話都不敢說下去了。
????許秋原盯著農凡半天一語不發，連張小洛也不敢出聲，她還是第一次看到許秋原如此憤怒。
????良久，許秋原才吐出一句：“農誌剛勇猛無比，膽氣蓋世，他沒你這樣懦弱的兒子，你走吧，這裏不是你該來的地方。”
????許秋原這麼不顧情麵，居然下了逐客令，讓農凡一時不知如何是好。張小洛在許秋原身後對他連連暗使眼色，農凡倒也機靈，他撲通一聲跪倒在地：“秋叔，我想報仇，但我沒本事，請您教我本事。”
????“教你？你知道我是幹什麼的嗎？”
????“這……我不知道。”農凡曾聽過父親說許秋原本領高強，是個世外高人，卻未聽說過許秋原是幹什麼的。
????“我告訴你，我幹的是走長腳，吃的是生死飯，你還想跟我學本事嗎？”許秋原從來不忌諱在外人麵前說自己是幹什麼的，即使有人請他赴喜宴，在喜宴上他也照說不諱。
????“啊，那不就是趕……趕屍的。”農凡從小受母親影響，對這一行也是忌諱畏懼。
????“不錯，你還想跟我嗎？”許秋原看到農凡露出畏懼之色，心中對他的評價又下降了幾分。
????農凡低頭不語。小時候母親跟他說過趕屍人不但邪惡，而且經常帶著死人走，日子長了，人就會變得不人不鬼。隻是眼前的許秋原雖然也是幹這行，可是他不但有點仙風道骨，還氣勢不凡，這多少與母親所說的有些差異。
????思緒良久，農凡剛一抬起頭就看到張小洛在許秋原身後不斷比劃著手勢，那意思是叫他留下來。農凡微微一笑，心中有所決定。
????“弟子願拜秋叔為師，勤奮學藝，替父報仇雪恨。”說完，他連磕了三個響頭。
????許秋原聽到農凡肯學藝替父報仇，冷漠的麵色一下子消失，臉上頓時掛起了笑容，扶起農凡道：“好孩子，這才是農誌剛的兒子。秋叔日後一定傾囊相授。”
????農凡心驚許秋原變臉之快，唯唯諾諾地道聲：“是。”未等站好，卻被許秋原推倒在床，又見許秋原急忙轉身離去。好一會兒，外麵才傳來許秋原的喊聲。
????“小凡，你去澡房好好洗漱一番，現在時候也不早了，今晚就好好休息，明早來大廳見我。”
????農凡半天摸不著頭腦，張小洛嘻嘻一笑，用手指了一下自己的鼻子。
????農凡恍然大悟，嘿嘿傻笑：“半路沒錢了，靠吃大蒜熬到這裏的。”
????那天夜裏，農凡哼著小調雀躍地洗了一個多小時。
????亂葬崗
????翌日清晨，溫和的陽光從窗戶透射而入，農凡一覺醒來精神恢複不少，這一路來他啃著大頭蒜度日，能熬到這裏已是不易，不過年輕人身體底子好，昨晚飽餐了一頓，睡一覺起來已恢複七八成。他走出房間，清爽的空氣立即迎麵而來，讓他身心一陣舒暢，他伸了伸懶腰，貪婪地呼吸著自然氣息。
????張小洛剛挑水回來，一走入宅門就看到大廳門口站著一個英俊不凡的少年，張小洛一驚，這少年十六七歲，一臉剛毅，劍眉高鼻，氣度煞是不凡。少年旁若無人地閉目養神，並未察覺有人在打量他。張小洛心中一陣悸動：“你……是誰？有事找我師父嗎？”
????農凡正在陶醉中，聽到有人說話，睜眼一瞧，發現原來是張小洛。他笑嘻嘻地招呼道：“師姐，早上好。我是農凡。”
????張小洛一愣，她怎麼也想不到眼前這人會是農凡，昨天那一身肮髒又活像個小叫花子的少年會是如此英俊不凡。好半天她才回過神來，怒喝道：“誰……誰是你師姐了，你還沒拜師入門呢。”說完，她也不等農凡有所反應，轉身走進廚房裏，把農凡弄得不知所措。
????吃早飯時許秋原才在張小洛半拉半拽之下起床。等一見到農凡，他也是驚訝不已，他仔細打量了老半天才說道：“像，太像了，跟你父親實在太像了。好，好，好。”
????吃完早飯，許秋原拿起煙葉抽了起來，農凡坐在左側，靜靜等待著他發話。良久，許秋原才說道：“小凡，你天生仙骨，是個學法的好苗子，將來學法必定精進非凡，不過趕屍一行做的是與屍為伍，賺的是死人錢財，這樣有損陰德，你怕嗎？”
????農凡壓根兒就不知道陰德是什麼，他搖搖頭說：“不怕。”
????許秋原抽了一口煙，繼續問道：“趕屍一行不但聲名難堪入耳，且世人多忌諱我們。一旦進入這一行，或許終生孤寂，你怕嗎？”
????終生孤寂對農凡來說根本不算什麼，打小他就少有玩伴，兒時他經常與父親上山砍柴采藥，很少與外人接觸，所以孤寂對他來說不算什麼。他道：“不怕。”
????許秋原看著他，從神情中可以看出他真的不在乎。又問道：“趕屍人與屍為伍，與邪為敵，行屍期間不但有妖邪搶屍，有時還會遇到詐屍，對外人而言那是凶險異常的，但趕屍人卻必須拚命護屍，即使是死，也不能退縮，你怕嗎？”
????趕屍一行門派分流甚多，各家有各家的規矩，但拚死護屍卻是各家所遵守的一條行規。倘若不能把死者平安送到目的地，除了名聲敗壞之外，還會有坐牢的危險。因為有些有錢人家會叫趕屍人在監控人麵前簽字，一旦護送失敗，坐牢賠錢是免不了的。若是逃跑，也會被人追殺。
????農凡並不知這些內情，對於即使是死也不能退縮這一點並不在乎。他在乎的是詐屍，他知道什麼是詐屍、知道詐屍的恐怖。這次，他不敢再回答，躊躇不決。許秋原盯著他，臉色越來越嚴肅，而農凡的頭也越來越低。