吟竹輕“嗯”了一聲，給他指了另一塊石頭兒，道，“那你就陪我坐一會兒。說說話。”
若韻心道這成何體統，便忙著推辭不敢坐。奈何吟竹一再堅持，他也不敢當麵拂他麵子，便隻好勉強坐下，一麵卻叫眾人都退遠開，隻笑了道出實情，道，“奴才今兒替皇上到浮碧宮傳個口諭，討個人。可巧在這兒碰見您了。”
“不巧。”吟竹淡道，“我是專程在這兒候著你的。”
若韻驚了驚，隨即掩飾了笑道，“皇後玩笑了。奴才萬不敢當。”
吟竹頓了頓，卻想起來他剛才的話，澀澀道，“皇上……昨晚又去了浮碧宮？”
若韻不想他消息這麼靈通，隻得答了個“是”。卻怕他心裏不好受，道，“不是貴侍君侍的寢。皇上昨晚上……”他實在是想將他聽了一晚上她訴的苦說與他聽，但沒有顏莘的意思，卻又不敢將她失態的事情抖出來。想了半晌，隻得道，“寵幸了個下人。”
言罷他翹起下巴，朝遠遠立著的那些人裏，意味不明地指了指。
吟竹一怔，隨著他目光掃了一眼。
他不知昨晚發生了什麼，卻和莫璃一樣，知她是從來不會對下人動手的。此刻他卻好像不是十分在意這事兒，隻孩子似的彎腰去撥弄腳下石塊兒。靜了半晌，才抬頭看他，幽幽道，“你在皇上身邊，呆的日子最久。你說……離她廢後的時候……該不遠了吧。”
若韻聞言大驚，連忙起身，連滾帶爬地跪到地上去，連著辯解道，“萬萬沒有此事。”
見吟竹並無反應，他強壓下去心驚，定了神兒，穩了語氣道，“奴才日日在皇上身邊伺候著。奴才敢以腦袋擔保，皇上從未有過……這個意思。”
吟竹閉目歎氣。良久才又睜開眼睛，隻緩緩道，“我了解她。隻不過是……主意還沒拿準就是了。”
若韻眼見他再睜開眼時，已是淚意盈盈，心裏也不由得替他難過。他抬起上半身，道，“奴才也是……萬萬不敢妄自揣測聖意。”
見吟竹不語，他又道，“但奴才隨同伺候了這麼多年，卻從沒聽見皇上在誰麵前，說過您半個不是。”
這話一出，吟竹心裏略寬慰了些。隨即又想起了什麼，便又是一沉。
“韓嫣的事……皇上是不是都知道了。”他低聲問道。
若韻低頭，實話實說道，“是。”
“什麼時候？”
“怕是……出事當晚。”
他知吟竹必然要質問自己為什麼沒有早些向他透露，隻得道，“您知道的，因為安君的事情，在您的事兒上，皇上總不大肯信任奴才了。所以……奴才也是最近才知道的。”
吟竹長歎一口氣，心裏卻更涼了。
“柳昭林……”他隱隱有些不敢再抬頭看若韻臉色，隻幽幽道，“皇上會為了那孩子……恨我罷……”
聽若韻無話，他停頓良久，卻皺了皺眉，仿佛自言自語地道，“我也不知道怎麼會這樣。我隻覺得，自己心裏，都被嫉妒填滿了。”
他知道若韻除顏莘之外，最忠心相向的便就是自己了，所以與他說話時，他幾乎沒什麼顧忌：“連我自己……都覺得自己越來越醜陋了。”
若韻在心裏輕歎了一口氣，再不說話。
半個時辰後。文源閣內書房。
“就隻說了這些？”顏莘坐在禦案後，聽了若韻回稟，淡淡問道。
“是。再無其它了。”若韻將方才與吟竹的對話一一向她複述了清楚，思忖著再無遺漏，答道。
顏莘不語，隻抬眼朝半掩著的月窗望了望，像是在想事情。
若韻揣量再三，試探著道，“恕奴才多嘴了。或許是……這些日子的事情太多，招得皇後心悸了？”
顏莘依舊麵無表情，隻淡道，“的確是多嘴。”
“奴才該死。”若韻連忙噤聲，抽身便後退。
“回來。”顏莘出聲喚道。
她轉臉，自下方凝視他，直看得他局促不安，才緩道，“你知道你在做什麼。”
若韻一時慌了神，連忙跪下。
“你心裏清楚，朕縱容過一個，是因為他肚子裏有朕的孩子。你掂掂你的斤兩，瞧瞧還有多大的勝算，值得叫朕完全不在乎被你們玩弄於股掌之間。”
若韻得她優厚慣了，幾乎從未聽過她如此疾言厲色的與自己說話。一時怕得渾身顫抖，隻連連磕頭，道，“是。奴才再不敢與那邊通聲氣了。”
顏莘點頭，揮手道，“下去吧。”
向晚時分，落了今冬第一場雪。雖然淡淡，卻滿天霰散似的，紛紛揚揚。
顏莘到浮碧宮時，已是酉初時分。冬日漸短，天色陰沉中，朔風微嘯，寒意透人。
整個寢殿裏安謐無聲。一進門，一股暖意撲麵而來。