帝國第三騎士團——荊棘之花！
一千人的滿編製，每人都騎乘著奇襲千裏也不會疲倦的帝國高等奧匈純血馬。一百名大騎士率領著剩餘九百名高級騎士精神抖擻地排列在山穀中，他們每個人都佩戴者荊棘之環騎士標識，昂首挺胸。帝國頂尖千人騎士團隸屬皇帝陛下的有四支，他們便是其中之一，當之無愧的帝國驕傲。
最後一人騎著一匹神采俊逸的黑馬緩緩行到隊伍的最前方，灰銀色倒刺花紋鐫刻的盔甲將他全身包裹的嚴嚴實實，隻露出一對精光四溢的鷹眼。荊棘之花首領，身著荊棘戰甲的荊棘騎士——肯特·布萊恩·霍頓。
他沉重的頭盔緩慢地挪動著，那對洞穿一切事物的厲眼很快將光輝之翼掃視完畢，用冷峻的語氣問道：“天父聖衣何在？”
“大膽！”金發查爾雙目一睜，怒聲斥道：“神之榮耀豈容你放聲喝吆！”
“哼，”肯特毫不退讓重重一哼，論軍銜，他肯特是帝國四大騎士團之一的團長與金發查爾相仿，但論出身，他是世襲伯爵，名字中擁有兩個貴族姓氏，而查爾隻是一個平民。雖然如此，他亦知道此時並不適宜與一個宗教瘋子產生爭執，於是他饒有深意地扔下一句：“帝國，是皇帝陛下的帝國。”之後，便轉過身麵向自己的騎士團，根本不給查爾一絲發難的機會。
神權與王權，隻有妥協，沒有臣服。
“帝國是皇帝陛下的帝國，但所有子民卻都是天父的孩子。”僵持時候，突然聖光普照，一道人影乍然浮現，姍姍來遲的阿爾瓦宗主教，一臉和藹地踏著聖光站在了兩隻騎士團中間。
除了肯特和查爾兩名聖階強者，無人看出阿爾瓦是如何出現的。他仿若神明分身降臨一般兀然出現，腳下踩著的聖光如同光潔如鏡的湖麵泛著微波，光輝之翼騎士團包括查爾在內全部彎腰抱肩施行聖禮。就連荊棘之花中也有半數人自覺地施行雙手交叉抱肩的聖禮，對此，肯特眼角眉頭微皺，卻沒有表示出來，無論他如何不滿，也改變不了帝國中絕大多數人信仰天父的事實，就連皇帝陛下都不得不公開宣布自己是信徒，他又有什麼能耐反對？
收起桀驁，肯特彎腰同樣施禮，剩下的荊棘之花成員見此跟隨著紛紛施行聖禮。
阿爾瓦滿臉慈愛地微微頷首，作為教皇座下直屬三大修士團之一的團長，他的地位本該和查爾持平，但是以他宗主教的神職身份卻又是穩穩超出了查爾。
“讚美主，是主的榮光使我們存在，使我們披攜榮耀。”阿爾瓦在身上劃著神聖的十字，開口解釋道：“主的榮光使我們背後生了翼，他的聖衣早已穿戴在了這片遭到異端玷汙的土地，隨時將他們淨化。”他伸手一招，示意前方被群山拱衛的深處。
查爾頓首恭敬道：“讚美主，吾等必將與光輝同在。”
肯特眼角微微抽搐，他可沒興趣和這些神棍神神叨叨，但是卻對阿爾瓦所言感到深深的忌憚。依照這位教廷的宗主教所說，他所統率的聖裁修士團——天父聖衣早就將這裏封鎖起來了。可是早在前兩天，肯特便將部隊安插潛伏在這裏，卻對於天父聖衣的行動一無所察，說出來簡直讓他有種脊背冒汗的感覺。屹立大陸近萬年，曆史遠超最悠久帝國的教廷果然有著最可怕的底蘊。
“哦，先生們不愧是帝國的紳士，竟然都如此準時地出現在了這裏，真是讓華納·韋斯利感到由衷的羞愧。”無人知曉聲音來自何方，就連三名聖階都無法捕捉他到來的痕跡。一個身材修長，有著筆挺的黑色貴族禮服，拄著手杖，一手捏著金邊細絲手帕優雅地捂著鼻尖的男子憑空出現在所有人麵前。崎嶇的山路一道走來，他的那雙烏黑發亮的皮鞋子卻沒有染上一絲塵土，他的聲音頗有些陰陽怪氣的味道。大軍集結處本來是一片肅殺之氣，此時卻因為來人玩世不恭的姿態而顯得有些格格不入。
肯特眼神一亮，挺起胸膛右拳重重擊在心口敬了一個軍禮：“尊敬的韋斯利督查司先生，帝國荊棘之花騎士團團長肯特·布萊恩向您致敬！”
韋斯利捂著鼻尖古怪地低笑算是回應，在場的所有人無一膽敢嘲笑韋斯利的無禮，隻因為他是帝國皇帝私人秘書團——宣政院的總務長。
“好了，阿爾瓦宗教主大人，”韋斯利抬起頭，斜斜搭下來的一絲長發無風自動撇到一旁，這個玩世不恭的年輕人嘴角勾起陰霾地一翹：“進攻也該開始了……”