一天，雅典城裏來了一個陌生的人。『可*樂*言*情*首*發(www.klxsw.com)』他發現繁華的雅典從早到晚都異常熱鬧。早晨，廣場上在召開公民大會，人們爭相發表演說。大會結束後，便出現了買賣奴隸的市場，還有交易其它商品的市場。在各個市場上，叫賣聲、討價還價聲震耳欲聾。大街小巷到處是手工業作坊。
這一切把陌生人吸引得眼睛都不夠用了，尤其使他感到奇怪的是在街頭上常常有一群群人聚在一起，聽一個人講授某方麵的知識。這個陌生人對這些感到新奇，便拉著一個當地人問道：“你們這裏早晨開的是什麼會呀？”
“噢，你一定是外地來的吧。我們這裏自從建立了奴隸主的民主製，奴隸以外的公民都有權參加公民大會。在公民大會上，誰都可以自由發表演說。在辯論中取勝的人，還可以擔任各種官職。公民之間遇到糾紛都到法院去解決，在法庭上可以進行辯論。因此，一個人學會能言善辯，對他的地位、利益和前途都很重要。在這種情況下，這裏的人特別熱衷於學習修辭學、邏輯學。掌握了這些知識，才能在辯論中用巧妙的邏輯和言辭取勝。為了適應這種需要，便產生了一些專門教授‘辯論術’的人。那些在大街上講課的人，就是教授‘辯論術’的。”
這個陌生人聞聽，驚訝地說：“雅典真讓我大開眼界呀！”
這位大發感慨的陌生人就是希臘哲學史上的著名人物普羅泰哥拉。
普羅泰哥拉從老師那裏學習了原子論哲學，但他沒有停留在老師的觀點上。他是一個善於思考問題的人。他想，世界上真實存在的是一個一個的原子，原子在虛空中運動，互相結合成不同的事物，這個用來解釋自然界的理論，不是也能用來解釋人類社會嗎？一個一個的人，就是社會中的原子，人所居住的寬廣地區，就是虛空，人結合成各種不同的團體，就像原子結合成不同的事物一樣。由於他有了這樣的思想，他就決定把自己研究的重點放在人和人類社會的問題上。
既然人是社會中的“原子”，那麼人也就應當像原子在虛空中運動一樣，到廣闊的社會天地中去活動。抱著這樣的想法，普羅泰哥拉來到了希臘的政治文化中心雅典。來到雅典，他大開眼界，覺得這裏的一切都是新鮮的，都是陌生的。
有一天，他又來到街上，隻見一個人對他周圍的人大聲說：“我能用一句話救一個人的命，你們信不信？”
周圍的人都看著他，沒有一個人說話，他繼續說道：“有一個人到了一個國家，這個國家的國王製定一條奇怪的法律，被他判處死刑的人，或者被絞死，或者被砍頭。究竟采取哪種辦法處死，取決於被處死的人最後說的一句話。說的是真話就砍頭，說的是假話則絞死。這個人恰好冒犯了國王，國王判處他死刑。但這個人說了一句話，國王卻無法處死他，隻好把他放了。”
說完，這個人便用眼睛掃視著周圍的人，又說道：“誰能猜出這個人說了一句什麼話，我就出錢獎勵他。如若無人猜得出，要我說出來，大家就要出錢，我才能告訴眾人。”