公元前415年6月的一天黎明，停泊在雅典外港的一支龐大艦隊，正在揚帆待發。『言*情*首*發www.Klxsw.com
“嗚——”突然響起了一陣悠揚的號角聲。頓時，莊嚴的沉寂籠罩一切。人們見到，一位30多歲的軍人，登上一艘指揮艦，用宏亮的嗓音喊道：
“雅典的公民們，勇士們！今天，我們將要去完成一個光榮的使命——征服美麗富饒的西西裏。那裏有最便宜的奴隸，有無數金銀財寶！如果我們不去，就會落入斯巴達人之手！公民們，勇士們！現在讓我們為航行的安全和遠征勝利，向偉大的神明祈禱吧！”
說話的是統率這支遠征軍的主將之一——亞西比德。他年輕漂亮而又雄才博學，是當時最著名的哲學家蘇格拉底的學生。他說完後，祭台上冒起了煙，士兵和指揮官們按照古老的風俗，用酒祭奠了神。接著，船上和岸上唱起了頌歌，艦隊排成縱隊，徐徐航行出港。
16年前，雅典和斯巴達為了爭奪希臘霸主的寶座，爆發了戰爭。仗一打就是10年。因為雙方誰也不能取勝，所以在公元前421年簽訂了《五十年同盟條約》。第二年，年輕的亞西比德當選為雅典將軍，便竭力煽動進軍西西裏，打擊斯巴達。亞西比德漂亮的演說激動了許多人，最後公民大會批準了他的遠征計劃。同時被任命為這次遠征的另一位統帥，名叫巴西亞，盡管他反對遠征，甚至指責亞西比德是為了名譽和財富才主張冒險遠征的，但公民大會還是決定他同亞西比德一起統率遠征軍。
艦隊遠征前夕，雅典城內發生了一個驚人的事件：一天夜裏，許多豎立在十字路口的赫爾美神像的麵部被人搗毀。赫爾美神是希臘手工業和商業之神，也是航海和旅行者的保護神。迷信的雅典人認為這是遠征的不樣之兆。這樣重大的瀆神案必須追究。其實，這是亞西比德的政敵搞的鬼。亞西比德憤怒地要求立即審查這個案件。然而出征日期不容拖延，遠征軍還是如期出發了。
艦隊駛離雅典後，沿著伯羅奔尼撤半島海岸航行。這支艦隊擁有100艘戰艦。每短船艦寬6米，長40多米，商三層，裝有150多支木漿。航行到與南意大利隔海相望的科西拉後，和同盟城邦的船艦彙合，就組成了一支134艘船艦和兩艘大船的龐大艦隊。船上有重、輕裝步兵、騎兵以及石工、木工等3萬餘人。另外有30艘商船裝運軍需物資，其中包括大批糧食和建築要塞的全套工具。艦隊後麵還尾隨著大量做生意的商船。
遠征艦隊橫過亞得裏亞海後，沿著意大利海岸向西南航行。不久，來到了西西裏島，並在島的東部登陸，與敘拉古的騎兵交鋒。就在這個時候，突然發生了一件意外的事：雅典來了一艘國家戰艦，帶來了公民大會的一項命令，要亞西比德立即回雅典受審。原來亞西比德的政敵乘亞西比德不在雅典的時候，設法使公民大會通過決議，追查亞西比德犯了瀆神和陰謀反對人民的罪。
亞西比德不得不把指揮權交給尼西亞，乘自己的船跟隨那艘國家戰艦返回雅典。但他在歸途中乘隙潛逃了。消息傳到雅典，公民大會對他作了缺席審判，判處他死刑，並沒收他的全部財產。