“我要他們知道，我還活著！”亞西比德獲悉後咬著牙說。他不惜投奔了自己城邦的敵人——斯巴達人，並且惡毒地向斯巴達人提出兩項打敗雅典的建議：斯巴達立即派艦隊援助敘拉古，同時派出陸軍去占領雅典附近的狄西裏亞。斯巴達人完全實施了這兩項給雅典以致命打擊的建議。
自從亞西比德走後，西西裏的戰局變得對雅典不利。斯巴達迅速派出艦隊來支援敘拉古。尼西亞本來就不主張遠征西西裏。他行動遲緩，猶疑不決，隻是命令士兵在敘拉古城外築起一道城牆。斯巴達援軍開到後，敘拉古人士氣大振，很快築成了一道反包圍的城牆。這樣，尼西亞企圖從陸上切斷敘拉古外援的計劃失敗了。不久，雅典船艦上的許多劃槳奴隸和雇傭水手開始逃亡，船上的柴火和飲水也發生了困難。膽怯的尼西亞慌忙要求雅典增援，或者免除他的職務。
斯巴達派軍隊占領了離雅典僅20多公裏的狄西裏亞之後，雅典的安全受到嚴重的威脅。雅典的處境十分危險，不過為了取得西西裏的勝利，雅典還是派出了第二批遠征軍。
這一回，雅典78艘戰艦運來了8000名步兵。但是幾經交戰，仍舊失利，最後不得不撤軍。公元前413年8月27日夜裏，正當雅典準備撤軍的時候，忽然發生了月蝕。尼西亞聽從了預言家的警告，下令過三個九天後再撤。這使敘拉古有時間訓練和改進了它的海軍。不久，敘拉古艦隊把雅典艦隊打得一敗塗地。
雅典的軍隊隻能指望從陸路撤退了。4萬軍隊在途中不斷遭到敘拉古的騎兵和輕裝步兵的襲擊，第一天行了7公裏，第二天才行進了3公裏。到第五天，雅典軍隊斷絕了糧食供應，前進不到1公裏。
經過幾天的血戰，雅典軍隊隻剩下了7000人。尼西亞派人和敘拉古談判，但遭到了敘拉古的拒絕。最後，尼西亞被迫投降。他被押進城後，立即處死。雅典的七千名俘虜，大部分被賣為奴隸；其他的被押到一個露天采石場裏去做苦工，不到一年，全部勞累死去。
遠征西西亞，使雅典喪失了最精良的陸軍和幾乎全部的艦隊。此後，雅典和斯巴達的戰爭雖然還持續了將近10年，可是西西裏的慘敗，已經注定了雅典最後失敗的命運。
果然，到了公元前404年，斯巴達的艦隊封鎖了雅典。經過四個月的圍困，雅典城內糧盡援絕，最後終於向斯巴達投降。投降的條件非常苛刻：雅典放棄從前一切占領地，除12條警戒船外，全部船艦交給斯巴達，並且承認斯巴達為盟主。曆時27年的戰爭宣告結束。因為勝利的一方斯巴達地處伯羅奔尼撒半島，並以這個地名作為他們同盟的名稱，所以曆史上稱這次戰爭為伯羅奔尼撒戰爭。不過，這次戰爭也削弱了斯巴達，從而使整個希臘半島的城邦，都陷於長期衰落的危機之中。古希臘曆史上的繁榮時代從此一去不複返了。不久，希臘終於被它北方的強鄰馬其頓所征服。