公元476年，西羅馬帝國由於奴隸起義和外族入侵；終於覆滅了。『可*樂*言*情*首*發(www.klxsw.com)』從此，歐洲曆史進入了封建製的中古時代，也即是中世紀時代。
那麼，這些外族主要是些什麼人呢？
在西羅馬帝國的北方和東方，也就是歐洲的中部和東部，曆來聚居著許多獨立的部族，其中最大的一支是日耳曼部族。那時候，羅馬人把一切非本民族的人都稱為“蠻族”意思是“野蠻的民族”。然而，正是這些蠻族，改變了歐洲曆史的進程。
蠻族的政治、經濟、文化都比較落後，軍事力量卻很強大。全體成年男子都是戰士。開部落會議時，同意某項事就碰擊武器，不同意時便亂喊亂叫。他們不懂得施肥，收割完莊稼後就讓土地荒蕪起來，再去耕種別的土地，因此需要不斷地掠奪土地。作戰時，臨陣脫逃的要被絞死，怯懼的也要被淹死，所以個個勇猛非凡。
蠻族不需要城市。他們攻進西羅馬帝國的城市後，就拆毀教堂、宮殿和劇場，取下這些建築的石塊，去造房子和做防禦工事。他們不懂得交通的作用，把連接帝國各地良好的道路破壞掉。因此，被蠻族進攻過的地方，商業幾乎停頓，熱鬧的港口逐漸變成荒涼的漁村；學校趨向衰落，識字的人越來越少。到公元6世紀時，能正確地說，寫拉丁文的人已經很難找到……
就這樣，在進入中世紀後，西歐在愚昧無知的黑暗中沉淪了好幾個世紀。人們隻能從建築物的廢墟和殘存的羅馬的供水道中，去推想古典文化的偉大。
直到12世紀，一個基督教教士在遊覽了那座荒廢的城市——羅馬以後，還發出這樣的感歎：
“羅馬！你雖然已經完全破碎，卻沒有東西與你匹敵。你的破碎，表示了你在全盛時代是多麼偉大！悠久的歲月已經毀壞了你的壯麗，愷撒的衛城與天神的廟宇，現在都在一個池沼之中。但是，任憑火焰、刀刨或繼續的歲月，也絲毫不能毀滅你的光榮！”
可是，落後的蠻族，卻又改變了西歐的經濟製度，使它逐漸掙脫了奴隸製的束縛，向封建製過渡。
這究竟是什麼原因呢？
原來，蠻族戰士都是自己裝備自己的，國家沒有需要發餉的雇傭軍隊。蠻族建立的王國，沒有靠國庫養活的官吏，甚至沒有消耗大量錢財的豪華的王室。即使是貴族，過的也是很簡單的農村生活，他們根本沒有羅馬富人的那種奢侈和嗜好。這樣就不需要大量征收賦稅。所以，蠻族占領了羅馬皇帝和大奴隸主的地產後，大都把地分掉。不僅普通戰士獲得了養家活口的土地。就是原來的奴隸和隸農，也從主人那裏得到了土地。這些人不再是奴隸，而是有分到的土地和農具的農奴了。這是生產力的一大解放。西歐的封建製度，終於在這種情況下應運而生了！
中世紀的開端，是以摧毀古老而又光輝的羅馬文明為前提的。但是，它在人類曆史上卻邁進了一大步。
從此，在曆史的舞台上，拉開了新的一幕，出現了一個又一個驚心動魄的新的場麵。現在，就讓我們從匈奴騎兵闖進歐洲這一重大曆史事件開始，來講述中世紀各種饒有興味的故事吧。