6月29日晨3時左右，在市區忽然聽到蓮塘方向的槍聲，其中有鳥銃、步槍、機槍聲共50餘次。9點30分開始，蓮塘開槍武鬥。南昌市內，紅衛兵衝擊各區武裝部，將武器彈藥全部搶了出來。許多中學生已荷槍實彈開赴蓮塘。全副武裝起來的工人，也分三路保護八一大橋、工廠、街道及到蓮塘解圍。有傷亡人員不斷運往市區，數字不明。傷亡最嚴重的是五中紅衛兵、洪都機械廠工人。下午，市內各路交通斷絕。街頭陸續出現大幅標語：“揪出6.29慘案的幕後策劃者！”“血債要用血來還！”等。
造反派方麵稱，至6月29日下午6時，已發現造反派和紅衛兵的屍體共63具，被保守派活埋16人，遭活捉300多人。
當晚，北京發來緊急電報——
江西省軍區轉江西省無產階級革命派大聯合籌委會的革命同誌們：
據報你們29日衝入軍事機關，奪取武器。這是違反中央軍委八條命令、十條命令，違反中共中央、國務院、中央軍委中央文革小組6月6日通令和中央6月24日通知的。不管你們有任何理由，這樣做都是錯誤的。我們希望你們應該珍惜和保持你們的革命稱號，立即停止奪槍的錯誤行動，退出軍事機關，並將槍支彈藥退還軍區，返回原駐地，聽候中央派員處理。我們已命令江西軍區不許采取任何報複行動。如果任何一方不這樣做，不聽中央的話，就要犯極嚴重錯誤。我們等待著籌委會同誌的回答。
中共中央
國務院
中央軍委
中央文革小組
1967年6月29日
此後幾天，在南昌市一些學校、企業經常出現訃告和追悼會，一般煞是隆重，死難者冠之以烈士稱號，會後在雄壯的“國際歌”與揪心的哀樂下繞城遊行一周。載著靈柩的卡車車廂兩邊，站著“烈士”們荷槍實彈的戰友，他們不時朝天鳴槍，以壯“烈士”遠去的行色。隊伍前舉著總有幾丈高的拂拂揚揚的白幡，上多書“為有犧牲多壯誌，敢叫日月換新天”。
本來，毛澤東對武裝左派是很讚同的。他曾拿著一份張春橋寫的上海要武裝10萬左派工人的報告，問楊成武：槍在右派手裏好呢？還是在左派手裏好呢？他主張，把農村的槍統統收起來，以後發到左派手裏。對於各地頻頻發生的搶槍事件，他還挺幽默：聽說四十七軍有個團長，槍被奪走了大哭起來，這是個好團長。但右派搶去了哭是對的，左派搶去了就不要哭。
8月4日，中午12時半至下午2時，毛澤東聽取了從武漢趕到上海的空軍政委餘立金和總參作戰部副部長李靜關於武漢“七·二〇事件”後的情況彙報，楊成武、張春橋、汪東興也參加了旁聽。餘立金談到，由於兩派之間的鬥爭加劇，都在搶奪武器，應該設法製止。毛澤東卻對此看得並不太嚴重。他說：凡是打了大仗的就好，爛透了就可以迅速好轉。不痛不癢的就會拖下去，全國奪的槍，隻有二三萬支嘛！
然而，事態的發展比毛澤東預料的要複雜嚴重得多。過了不到一個月，全國各地被搶的槍支達48萬至50萬之多，全國沒有搶槍的地方，隻有北京和上海；基本上沒有搶槍的，僅內蒙古、河北、山東、山西、甘肅、青海。毛澤東聽了仍說：那有什麼了不起，三四十萬支有多少喲？不多150萬支有多少喲？不多！光全國民兵武器就有350萬支嘛。
——（《百戰將星——楊成武》）
他老人家就像大雄寶殿裏的如來佛主，雙目輕含，拈花微笑，而大千世界的十萬魚蟲、百萬煙火已盡收眼底。
直到9月初，毛澤東才在這百萬煙火裏感到了隱隱的不安。5日，中共中央、國務院、中央軍委、中央文革小組聯合發出《關於不準搶奪人民解放軍武器裝備和各種軍用物資的命令》。他在前一天審閱這個文件時，批示：“已閱，照辦。”
那段時間一雙眼睛幾乎熬成了火炭的周恩來，卻遠沒有毛澤東這般的定力。在7月初，總理就像消防隊一樣在考慮如何撲滅各地此起彼伏的火險了。就在這時，“李德生”、“程世清”等一串名字出現在他的腦海裏，也一定放在了毛澤東、林彪等人的案頭。