行至家中，他父親依舊點著燈等他回來。魏雲錚的父親叫做魏可知，乃是一個儈子手。他不是殺豬、殺羊的屠夫，乃是在刑場之上負責殺人的劊子手。他膝下隻有魏雲錚一子，想讓魏雲錚也做自己的職業。他認為，劊子手雖然要殺人，但殺的都是惡人，劊子手隻不過是法律的左膀右臂，執行的是法律的意誌，因此算不得壞人。況且劊子手職業雖然為人所惡，但屬於公差編製，工資薪俸也還可以。
魏可知一年之前見自己兒子刀法精準，特別擅長做劊子手，因此提出要讓他子承父業。但是魏雲錚飽讀詩書，滿腹仁義禮智信，決不肯幹這以殺人為生的事情。魏可知勸他不動，讓他自己去找三件工作，倘若這三件工作魏雲錚都幹不了，那他回來便隻有去做劊子手。魏雲錚道：“三件？你說什麼？你以為找工作這種事情能用‘事不過三’來形容麼？”魏可知問：“你要多少次機會？”魏雲錚答道：“怎麼著也得三十次。”魏可知見兒子百般辯解，心想便給兒子三十次機會，倘若他能找到心儀的工作，那也不妨。於是他和魏雲錚擊掌相約，倘若他三十次機會還是尋不到，便要做劊子手。
隻可惜魏雲錚所學雖博，偏又不甚精通，而且誌向既高，心性又好動，是以雖然尋了一年多工作，換了二十九個，依舊沒有辦法尋到。今日去學打獵乃是他最後一次機會，他早已灰心喪氣，是以去學打獵之時才會如此不情願、如此慵懶。而今日學打獵，竟然跑出來一頭怪物，讓他的師父張老伯生死未卜，看來自己打獵生涯還未開始也已經宣告結束。
魏雲錚老大不願意，可是已經推諉了三十次，實在沒有辦法，如今回家見到家中燈還在燒，早已知道接下來要發生什麼事情。他已經嚐試了三十個工作，沒有一項適合自己，今天更是屢屢遇險，心想大概是天意讓我去做劊子手。他把馬栓在後院，喂了糧草，看著那馬一口一口吃草，一邊看一邊數。一、二、三、四、五······一直數到三十，他大叫：“三十，三十，三十！”在地上抄起掃把，到處亂打；又撿起石頭，用力往遠處扔；扔罷還覺不解氣，拚命用指甲抓自己的手臂，抓得到處都是淤青；又在地上滾來滾去，用頭撞向石柱。發泄了好一陣，站起來拍拍身上灰塵，抹了抹眼角的眼淚，走進屋中。
魏可知早就聽到兒子在外邊發泄，知道他這份工作定是又失敗了，見他進來，不作聲，問道：“你當初跟我擊掌相約，說找三十份工作還不行，那就回來做劊子手，這句話算不算？”魏雲錚不答。魏可知問：“你說打獵雖然要殺動物，但起碼不必殺人，於是讓我去求張伯讓他教你打獵，現在你這樣回來，想必是這份工作也失敗了？那你還有沒有什麼話說？”
魏雲錚道：“我哪有什麼話說？”魏可知道：“你不要瞧不起劊子手的工作，如果沒有劊子手，這天底下犯了罪，做了壞事，依照法律理當論斬的人，要靠誰來處罰？”魏雲錚道：“犯了罪，自然要處罰，可是為什麼要殺他們？”魏可知道：“你不殺他們，他們不識悔改，仍去作奸犯科，危害他人，輕者盜人錢財，重者奪人性命、淫人妻子，這樣的人，你殺他不殺？”魏雲錚聞言，細細一想，這話也不無道理，心想：“盜人錢財，那罪不致死；可是倘若有人要殺我，我殺他不殺？有人要淫我妻子、女兒，我殺他不殺？但是如果是私人恩怨、私人報仇，那難免有失公允，可能會產生許多冤案，看來依法殺人，才是解決這些惡人的辦法。”