劍主沉浮 霽光浮瓦，早鶯亂啼。
蘇州的南城大戶沈鬆家中，仆人已打掃完了庭院，門前的大道上出現了稀稀落落的行人。圍牆內，庭院東邊的書房裏傳來朗朗的讀書聲，聲音清脆，顯然是一個不過十七、八歲的少年，但聲音之內卻太顯懶散了些。
不多時，聽那少年的娘親催促道：“揚文啊，不出三個月便是歲試了，一定要加緊讀書才好！”（參加科舉首先要通過由本縣知縣主持的縣試和由知府主持的府試，取得童生的身份，才可參加院試；歲試為院試之一，可以由童生中考選出秀才；也是對原有的秀才進行甄別考試，按照成績的優劣給予獎懲。另外院試還有科試，隻有歲試成績優良的秀才才可參加，科試通過後才準許參加鄉試，叫做“錄科”。）
那少年提筆埋頭一陣苦笑，少婦續道：“我們沈家就你這麼一個兒子，你爹爹和爺爺都是商人出身，你可知道，士農工商，商為末，這商人可是讓人瞧不起的，你要爭氣取個功名才是！”
明朝對於秀才有許多優待，比如：免勞役、自由通行全國、穿青衫、見縣官不跪等等，正因如此，引起一陣科舉之風，並且受鄭和下西洋的影響，南方有許多商戶開始了對外貿易，所以明朝的經濟文化甚是繁榮。
沈揚文平日裏被他娘訓慣了，不論聽到什麼單是低著頭不說話，時不時的傳來一陣苦笑，提筆在紙上打轉，卻久久沒寫出一個字來。沈夫人在旁邊歎了口氣，便走開了。
沈揚文“嘿嘿”鬼笑一聲，在書桌下麵拿出一本土黃色的書來，方才的懶散一掃而空，但還沒打開第一頁，書房的門“吱”的一聲被人打開，沈揚文一驚，忙叫道：“爹！”之後匆匆把書藏將起來，但走進之人一聲厲喝，道：“藏的什麼，拿出來！”
沈揚文低著頭，顫顫巍巍地將手上的書拿了起來，遞給沈鬆，沈鬆接過書一看，土黃色的書皮上“風塵三俠”四個黑字赫然入目，登時一陣失望，搖頭歎道：“這還有不到三個月便是歲試，滿桌的書不看，單看這打打殺殺的野記雜談，你叫我說你什麼是好！”
沈揚文今日非頭次被沈鬆抓住，沈鬆拿他也甚是沒轍，甩手道：“罷了，罷了，你若不願讀書考功名，便隨我從商吧，家裏的生意也不能沒人打理。”沈揚文搖頭道：“爹啊，不論是做官還是經商，我覺得都難！”沈鬆道：“你又有甚歪理邪說？”
沈揚文鬼笑道：“爹爹你想，這現如今當官的，不論大官、小官、文官、武官，十之有九都是欺辱壓榨百姓的。而做生意，您倒是比我清楚的多，如今的民間三大漕幫，九通派、沙天幫、定江幫的漕運價格，都不是一般商人能承受的，話說這漕運乃是商業的命脈。如今命脈都斷了，還如何去做生意呢？”沈鬆道：“好小子，這些東西你是從哪知道的？”沈揚文笑道：“自然是經常看您手上拿的那種打打殺殺的野記雜談和聽九華客棧說書人王先生的教誨學來的。”
沈鬆道：“照你如此一說，官你也不做，商你也不從，倒不如我給你買上三畝良田，你去耕田便了！”沈揚文連忙搖頭道：“爹，你怎麼老是按著老祖宗的套路走，你為何不想著給我找個武藝師父，待我學了武藝，也去江湖上打滾，有朝一日我有了自己的漕幫，咱們家的生意豈不是更興隆了！”
沈鬆輕哼了一聲，道：“你一天到晚隻知道做這些白日大夢！”說完，轉身離開，也將那《風塵三俠》一起拿走，待沈鬆走後。沈揚文苦笑道：“也忒看不起我，你怎知道你兒子就是個百無一用書生的料。”雖臉上一陣不甘，但也坐回書桌前，重新提起筆來，卻依舊隻打轉，不落筆。
太陽高升，已到蘇州早市的時辰，沈家的綢緞店麵也該開門迎客，沈揚文透過窗戶見沈鬆出了大門，暗忖道：“這次可以出去了！”此念方生，將筆一甩。繞過屏風，走出書房。大大咧咧想由正門走出，但身後突地傳來沈夫人的聲音，道：“揚文，你做什麼去？”沈揚文心道不妙，若是被他娘抓住，那定會將他鎖在屋中苦學三日，便撒謊道：“啊……啊……我爹叫我取些東西去店裏！”“裏”字話音未落，沈揚文便已沒了蹤影。沈夫人搖頭歎道：“八成又去九華客棧聽說書的去了。”
沈揚文溜出家門，自在的在市集上東西逛了個遍。
突地，見三人騎著快馬，掛著長劍，到了城東的煙柳巷子中。這煙柳巷顧名思義，便是煙花柳巷的地方，裏麵大大小小的青樓妓院有十幾家。