1 700年後，還是在這裏，中日雙方聚齊精銳，在這裏一決雌雄，史稱“鄂西會戰”。鄂西會戰中最關鍵的就是石牌保衛戰。
胡璉會不會成為陸遜？
和陸遜一樣，胡璉也是書生出身。
胡璉出生在陝西省華縣的一座村莊，距離我的家鄉不過百裏。
胡璉十八歲離開陝西後，就考取了黃埔軍校第四期學員。黃埔軍校第四期，將星閃爍，是曆屆黃埔軍校中所湧現的傑出人物最多的一屆。紅軍中出自黃埔四期的著名戰將有****、劉誌丹、段德昌等，****中出自黃埔四期的有：胡璉、張靈甫、陳明仁、李彌、謝晉元等
1943年，注定是抗戰最艱苦的一年。全麵抗戰已經打了6年，中國的精銳幾乎要消耗殆盡。一位二戰史專家分析說，到這一年，抗日將士已經消耗了三分之二，中國軍隊急需新兵進行補充。那時候，十二三歲的孩子也穿著肥大的軍裝上戰場，他們的個子還沒有一杆上了刺刀的步槍高。這樣的部隊，戰鬥力可想而知。
十八軍是正麵戰場五大主力之一，另外四大主力是：整編七十四師、第五軍、新一軍、新六軍。十八軍也即整編十一師，整編十一師是十八軍前期的名稱。
十八軍十一師在石牌保衛戰之前，最為人所稱道的是淞滬會戰中的表現。在淞滬會戰中，十一師和兄弟部隊，與強寇鬆井石根的第三師團在羅店鏖戰一月，致使日軍遺屍兩千具。日軍將羅店稱為“血肉磨坊”。第三師團是日軍的甲種師團，日軍師團中，排名越靠前的，戰鬥力越強。當然，大阪商販們組成的第四師團除外，這個師團的軍人上戰場前先算經濟賬，據說他們從來沒有打過一場勝仗。
此時，當十八軍十一師死守石牌要塞時，另外的四大主力在幹什麼？王耀武和張靈甫所在的七十四師此刻在湖南石門阻擊日軍馳援鄂西，石牌保衛戰，是鄂西會戰的一部分，幾個月後，七十四師的餘程萬部則要揭開震驚中外的常德會戰的序幕；杜聿明的第五軍經曆了緬甸慘敗，翻越了亙古無人的野人山，一路逶迤敗退回國，死傷慘重，此戰被杜聿明引為一生之恥辱；孫立人的新一軍從緬甸撤入印度，厲兵秣馬，立誌報仇雪恨；廖耀湘的新六軍，那時候還沒有從新一軍中派生出來。