方先覺那天晚上站在高台上給預十師的官兵講話，預十師老兵吳淞記住了一句話：不能做飯，不能睡覺，不能慢走，要以最快的速度趕往常德。
吳淞說，軍長在講話的時候，炊事班就在大鍋裏炒米，生米炒熟後，就裝在細長的米袋子裏，斜背在肩上。裝好一個班，一個班出發；裝好一個排，一個排出發。每個人出發的時候，都是奔跑著出去的。
300公裏，預十師跑了三天三夜，一天奔跑100公裏，沒有歇息，沒有睡覺，剛剛趕到常德城外的德山，就與日軍短兵相接。戰士們饑腸轆轆，還沒有來得及喘口氣，就投入了戰鬥。
盧慶貽說，預十師出發後，方先覺就天天等待他們的消息，每天詢問電台好幾遍，預十師到了哪裏。預十師與日軍接戰後，方先覺關心著他們的每一步戰況，可是，預十師很快就沒有了消息，估計是電台被打壞了。
方先覺焦急地等待著預十師歸隊，盧慶貽也在等待著，可是，好多天過去了，預十師沒有一個人回來。
常德光複後，他們才知道，預十師全軍覆沒。
如今，能夠找到的預十師老兵隻有吳淞一個人。
吳淞是一名和尚，他在當初預十師激戰地的乾明寺出家，為血戰到底全軍覆沒的預十師將士守靈。
吳淞被人熟知，很有戲劇性。那一年，常德慶祝抗戰勝利60周年的大會上，來了一名和尚，默默地坐在最後一排，拿著筆記錄著。當會議快要結束時，主持人詢問誰還願意上台發言時，穿著一身袈裟的吳淞走上了講台，舉起手臂，大聲疾呼：“打倒日本帝國主義！”這時候，吳淞的身份才被人知曉。他是預十師僅有的幸存者。
預十師的對手是日軍第三師團，屬於日軍甲種精銳師團，這個師團曾經在石牌保衛戰中與胡璉的十一師交手過，現在在德山阻擊預十師馳援常德。
戰鬥一開始，就進入了白熱化，餓著肚子的中國軍人奮不顧身地撲向日軍，想從日軍的包圍圈中撕開一條口子，進入常德。師長孫明瑾手持一挺機槍在前開路，戰士們緊跟而上。機槍子彈打完了，孫明瑾又拿起步槍，與洶湧而上的日軍展開了白刃戰，刺刀都折斷了。
預十師所有將士都已殺紅了眼，像一股旋風一樣地撲向常德方向。
後來，日軍一份電文評價預十師，對於預十師這種“不要命的打法”，感到“莫名震撼”。
孫明瑾將軍的兒子孫瑞星曾在《追憶我的父親孫明瑾》中敘述父親犧牲的過程：“父親率部衝鋒至一山隘，一手持機槍的日軍在三米處向他狂射。猝不及防中，父親頸部、胸部、腰部和手臂，連中四彈，血流如注。父親至死仍力持不倒，手扶衛士，喝令‘貫徹命令，達成任務！’”
預十師就這樣全軍覆沒。
幾天後，日軍打掃戰場，看到有一具身穿高級將領製服的軍人遺體，一半泡在水中。日軍擦拭去軍人領章肩章上的血汙，看到一顆將星閃耀奪目，不知道是誰。日軍從戰俘中找到一名上尉，讓他辨認。上尉看了一眼說“不認識”，但是眼眶裏已經滿是淚水。日軍感到蹊蹺，要求他繼續辨認，上尉跪倒在地，抱著遺體痛哭失聲。這具遺體，就是孫明瑾將軍的。
日軍深感孫明瑾將軍忠勇，就用杉木棺材安葬了他，並在墳頭樹立了一塊木牌，上書“中國將軍孫明瑾”。
常德光複後，第十軍軍長方先覺陪同孫明瑾將軍的夫人薑文珍從衡陽來到常德，尋找孫明瑾將軍的遺骸。當孫明瑾將軍的遺骸從棺材裏移出時，隻見滿身血汙，遍體彈洞，頭部還有與日軍搏鬥時的累累刀痕。薑文珍一見，就昏了過去。
當天晚上，方先覺在孫明瑾將軍的墳塋邊搭建了一個木棚，親自為孫將軍洗身更衣。
天亮後，方先覺就將孫明瑾的遺骸運至衡山，在衡山重新安葬。安葬的時候，方先覺親自拉著棺材繩索放進墓穴裏。
衡山有中國最大的抗日烈士忠烈祠和忠烈墓。這些忠烈祠和忠烈墓最初建於1938年，當時的國民政府鑒於抗戰烈士曝屍荒野，就在衡山建立公墓，以便後世瞻仰憑吊。
盧慶貽說，他不久前帶著兒孫去過一次衡山，他和兒子盧定安、孫子盧正泉一起攀山越嶺找到了孫明瑾將軍的墳塋，看到荒草萋萋，蟲鳴唧唧，冷風瑟瑟，不禁悲從中來。墳塋已經荒蕪很久了，祖孫三代磕頭拜祭英烈後，黯然離去。