日軍放出狠話，要刺殺吳佩孚。吳佩孚將一口棺材放在客廳裏，表示自己心中的輕蔑，我就等著你來刺殺我。吳佩孚患有牙病，疼痛難忍，無奈之下，去往日本人開設的醫院就診，結果死在了日本人醫院裏。
這個昔日的舊軍閥人格非常高尚，曾有一副對聯說他：“得意時，清白乃心，不納妾，不積金錢，飲酒賦詩，猶是書生本色；失敗後，倔強到底，不出洋，不走租界，灌園搶壁，真個解甲歸田。”董必武曾經評價他說：“吳佩孚雖然也是個軍閥，但他有兩點卻和其他軍閥截然不同。第一，他生平崇拜我國曆史上的偉大人物關羽、嶽飛，他失敗時不出洋，不居租界；第二，吳氏做官數十年，他統治過幾省地盤，帶領過幾十萬軍隊，他沒有私人積蓄，也沒有田產，有清廉名。”
傳說他極盛時期，曾有一名德國的美少女為了中德兩國人民的婚姻事業，不遠萬裏來到中國，要嫁給吳佩孚，而吳佩孚卻以“老妻尚在”為由拒絕了她，連麵也沒有見，更沒有玩一夜情。
吳佩孚乃真君子，大丈夫也。
常德城裏的老年人告訴我說，五十七師成名於上高會戰。這一戰中，五十七師所在的“抗日鐵軍”七十四軍英勇善戰，斃傷日軍15 000人，擊斃日軍師團參謀長岩永少將，這一戰，五十七師居功甚偉。上高會戰，被何應欽稱為“抗戰以來最精彩之戰”，主力部隊七十四軍榮獲了國民黨軍隊最高獎賞飛虎旗，而五十七師獲得了“虎賁”的稱號。
五十七師，是當時中國正麵戰場戰鬥力最強的一個師，也許隻有胡璉的十一師才能與之媲美。以後如日中天的那些師，比如新六軍新二十二師和新一軍新三十八師，師長孫立人和廖耀湘那時候都還帶著部隊在印度休整，短短的第一次緬甸戰爭，還沒有給他們提供更廣闊的充分展示的舞台；第五軍二○○師，經過了緬甸野人山，師長戴安瀾犧牲，全師傷亡慘重，元氣尚未恢複。
現在，正麵戰場實力最強的五十七師八千鐵血男兒，對陣日軍橫山勇的三個師團三萬餘人。日軍這三個師團，都在中國戰場激戰多年，參加過多次會戰，實力很強。
大戰在即，餘程萬勸所有的常德百姓疏散到城外，他要堅壁清野，焦土抗戰。沒有了百姓，五十七師才能放手一搏，沒有後顧之憂。
吳榮凱當時在五十七師一六九團任上尉文書，他一直記得自己的老上級柴意新團長。他一提起柴意新團長，就老淚縱橫。
常德保衛戰打響的時候，26歲的柴意新才結婚幾個月，他將妻子送到了城外，而自己帶著部隊堅守空城常德，常德是一座沒有女人的城市，留在常德的，隻有8 000名子弟兵，要與來犯之敵決一死戰。
當時，常德城裏有一家天主教堂，神父是一名西班牙人，他有一個中國名字叫王德純。大戰來臨前，餘程萬領著警衛員來到天主教堂，勸說王德純離開常德，去城外避難。他說日本人如果攻進了常德，就會雞犬不留。王德純說，他為了上帝，就要留在常德，和上帝在一起。餘程萬無法說服王德純，隻好離開天主教堂。臨走時，王德純送給了餘程萬一本《聖經》，並說：“上帝會保佑你的。”
後來，王德純沒有在慘烈的常德保衛戰中死亡，因為他是西班牙人。王德純後來在常德興辦學校，救助孤兒，讓貧窮的孩子免費接受教育。1953年，他離開了中國，回到西班牙。在西班牙，他寫文章回憶常德保衛戰。他在文章中說，他從來沒有見過哪一場戰爭會像常德保衛戰這樣慘烈，即使用電影，也拍不出這樣淒慘的場景。
大戰來臨前，餘程萬還帶著各團團長查看城防，在北門外，他指著一個高高的土坡對身邊的士兵說：“我死了後，就把我埋在那座山坡上。”
和胡璉一樣，堅守常德的餘程萬就沒想活著離開。