桂柳會戰前，桂軍三十一軍一三一師防守南寧。1939年，日本海軍從欽州登陸，一度攻占了南寧，中國軍隊奮勇抗擊，取得了昆侖關大捷，終於將日本海軍又趕到了海裏。
日本海軍在廣西沒有討到便宜，轉而進攻越南。此後的四年裏，廣西再無戰事。
桂軍一三一師師長闞維雍率部鎮守南寧。
闞維雍是桂軍中的儒將，吹拉彈唱，琴棋書畫樣樣精通，而且知識淵博，見解超群，軍事造詣極深。他的才華多次受到李宗仁和白崇禧的讚揚。他通過自學並精通日語、越語、英語，還多次破譯了日軍的電台密碼，讓中國軍隊掌握了日軍的作戰意圖。這樣文武全能的將軍，實屬難得。
當年，中學畢業後，闞維雍先考入廣州醫科學校，後又考入廣西陸軍講武堂。李宗仁任廣西綏靖督辦兼第一軍軍長時，闞維雍任機要參謀。後來還擔任過鋼七軍工兵營營長，四十軍三十六師團長等職務。桂南會戰時，他以十九師副師長，三十一軍參謀長率部抗日。1942年擔任一三一師少將師長。
一三一師的老兵們後來回憶說，師長闞維雍經常教誨他們作為一個軍人的要領，他總結出了軍人的“五德”和“五得”：“五德”就是智、信、仁、勇、嚴，是軍人應具備的基本修養；“五得”就是吃得、餓得、睡得、跑得、忍得，是打仗時對戰士的基本要求。
1944年，桂柳會戰即將打響，一三一師奉命從南寧開往桂林。
南寧到桂林，當年沒有筆直的大道，都是在山中行走，距離將近1 000裏。桂軍的裝備很差，那時候沒有運輸工具，所有的路程都是依靠兩條腿。
抗戰老兵桂調元說，那年參加昆侖關戰役，桂軍先和日本海軍交戰。因為裝備太低劣，犧牲很大。有一天晚上，身為衛生兵的他送走一批傷兵，剛剛返回師部，突然看到師部大門口停著一眼望不到邊的十****卡車和摩托車。他想：不對呀，桂軍哪裏會有這些東西。走進師部，才知道是第五軍來了。第五軍是當時裝備最好的部隊，也是第一個機械化軍。第五軍的裝備，是扛著漢陽造和大刀片的桂軍遠遠比不上的。到桂林保衛戰的時候，桂軍的裝備還是很差，一直到李宗仁當了代總統，部分桂軍才換上了美式裝備，這已經是抗戰結束後的事情了。
一三一師的戰士們穿著草鞋，背著幹糧，從南寧向桂林行走。師長闞維雍沒有騎馬，而是讓馬拖著裝備，他也和士兵們一起行走。
那一年，闞維雍的小兒子闞培桐隻有5歲，他清楚地記得見到父親最後一麵的情景。
闞維雍家在柳州，從南寧去往桂林，路過柳州。闞維雍回到家後，隻和他們匆匆交談了幾句，就準備出發。妻子看到他雙腳又紅又腫，問為什麼會這樣？闞維雍說，他是從南寧一路走過來的。妻子問他為什麼不騎馬，他說：“當官的騎馬，當兵的怎麼辦？”很多年後，在我采訪那些熟悉闞維雍的老人時，他們都說“闞維雍完全是按照古代君子的標準嚴格要求自己”。
闞維雍臨出門的時候，闞培桐的哥哥對父親說：“我在書攤上買了一本《孫子兵法》，您要不要帶上？”闞維雍答應了。闞培桐就和哥哥去房間裏翻找《孫子兵法》，然而，等到他們拿著《孫子兵法》出來的時候，闞維雍已經離開了。他們跑出大門口，看到街巷空空蕩蕩的，父親已經走遠了。當時，日軍占領衡陽後，正在西進，軍情緊急，闞維雍等不到和兒子說最後一句話，等不到帶上兒子買的《孫子兵法》，就踏上了奔赴前線的路途。
過了十多天，家中收到了闞維雍從桂林發來的書信，書信的內容是這樣的：
“詠棠賢妻，在柳別後未通信甚為思念，我在桂一切情形均詳述於均任兄函中，想已閱悉。此次保衛桂林大會戰不日即可開幕，此戰關係重大，我得率師參加，正感幸運，不成功便成仁，總要與日寇大廝殺一場也。汝帶一群兒女避居融縣，戰端一開通信已成問題，接濟更不容易，已另函托均任兄就近關照，家無積餘，用度極力節省，如何寒苦亦當忍受，抗戰勝利在望，生活總有解決辦法也。我在此生活如常，毋須遠念。此後作戰期間如有可能仍可照常通信，餘不及，即問近好。”