攻打桂林的時候，日軍調來了很多坦克，這些坦克就成為了炮兵的靶子。桂調元說，日本的坦克都屬於輕型坦克，正麵鐵甲厚，側麵薄。用桂軍手中的德國造大炮轟擊坦克的時候，隻要方位正確，一炮就能將日軍坦克轟成廢鐵。
除了炮火支援，還有陳納德的飛機。日軍攻打北門的時候，飛虎隊的飛機尖叫著掠過桂林城低矮的小山，把一顆又一顆炸彈扔在日軍頭頂上。
除此而外，桂林每個陣地前還設置了鐵絲網、鹿砦、木柵等障礙物，在日軍必經的地方還埋設了地雷。
火炮、飛機和地雷，讓日軍第一天的攻擊極不順利。
次日，大量日軍飛機突然飛臨桂林上空。
守衛桂林的，除了一三一師和一七○師，還有七十九軍一個加強團，駱首瞻就在這個加強團的高射機槍連裏當彈藥手。
駱首瞻說，當時，他所在的陣地設在伏波山上，專門打日本人的飛機。高射機槍連每兩個人分為一組，一個人當機槍手，一個人當彈藥手。在桂林城裏，打飛機的除了高射機槍，還有高射炮。高射機槍和高射炮分開布防，每隔幾百米，就有一個高射機槍陣地，或者高射炮陣地。
這天，日軍的飛機像蝗蟲一樣在桂林的天空飛舞，對著地麵狂轟濫炸，駱首瞻親眼看到炸彈落在漓江裏，被炸死的魚在水麵上漂了白白的一層。
高射機槍和高射炮對著日軍的飛機一齊開火，炮彈像禮花一樣在飛機的四周爆炸，高射機槍的彈殼在地上鋪了一層。日軍飛機擔心會被打中，就升空了。高射機槍夠不上了，但是高射炮還能夠得上。
這天，高射炮把一架日軍的飛機打下來了。駱首瞻說，高射炮每次能夠連發20發炮彈，前麵有瞄準鏡，隻要瞄準了日軍飛機，炮兵一下子就能打出20發炮彈。在天空打出一排禮花。和高射機槍比起來，高射炮的威力更大。
這天，因為打下了一架飛機，所有射手當天晚上都得到了獎賞，包括機槍射手，獎品是幾片豬肉。
雙方激戰正酣的時候，五十八師團的一隊日軍發現漓江東岸疏於防守，便組織一個中隊的日軍進行強渡。於是，日軍的衝鋒舟下水了，衝鋒舟上架著機槍，駛向對岸。就在日軍的衝鋒舟駛上東岸的時候，從房屋後，樹林裏，突然衝出了一群群民團士兵，他們有的拿著槍支，有的拿著刀矛，甚至有的還拿著木棍，與衝上堤岸的日軍絞殺在一起。日軍仗著精良的武器，沒有把這群穿著不同顏色衣服的農民放在眼裏，衝鋒舟上的機槍響了，民團倒下了一批又一批，但是，更多的穿著雜色衣服的，甚至袒胸露腹的民團士兵趕來了，他們前赴後繼，一衝進日軍的隊伍裏，就揮舞著彎刀砍下日軍的頭顱。日軍最害怕的，莫過於頭顱被砍下，因為無頭鬼是不能進入靖國神社的。
在民團排山倒海的攻擊下，日軍開始退卻了。
日軍總以為離開了堤岸，也就離開了危險，沒想到，從漓江上遊，一片片竹排飛快地劃過來，竹排上放著土製炸藥，這些駕駛著竹排的民團士兵，要與日軍同歸於盡。在這些穿著各種各樣破爛衣服的廣西民間武裝麵前，日本人害怕了。日本人自以為作戰勇猛，但是今天他們終於知道還有一群穿得破破爛爛的像叫花子一樣的人，比他們更勇猛，更不怕死。當時，日軍第五十八師團師團長毛利末廣在戰報中稱：“我師團在桂林遭到了廣西當地土著武裝的阻攔，他們裝備雖差，但是極為凶悍，戰死決心甚濃，其勇猛為我軍遠遠不及，我軍士氣低落到極點，此役是我一生中所經曆到的最慘烈的戰役，並非在於規模，而在於對方之勇猛。”