遂州尹氏家族，名門望族也，宅第宏闊。主人尹善明，右手生有六指，人稱“六阿哥”，性格豪爽耿介，獨自守著一大片祖傳基業，管涪江上下九九八十一碼頭，但凡往來梓渝間的客貨船隻，必到尹府投帖拜謁。
如有落泊書生或缺少盤纏的江湖豪客投到府上，必定酒肉相待，順便掏些散碎銀子予以資助。於是六阿哥就成了川中“及時雨”，美名上達涪城秦陝地，遠播巴渝湘楚間。
光緒四年（1878）冬，川中普降大雪，三日不歇，直下得銀迷大地，寒徹九天。第四日清晨方止。
雪後初晴，一輪紅日東升。尹善明大清早來了踏雪尋梅的雅興，身披銀狐大氅自個兒一人行至莊園大門處，見左側的石獅子下臥著一人，其人虎背熊腰，穿著一身粗布棉衣褲，似已凍僵多時。尹善明上前用手一探，口鼻中氣若遊絲。慌亂中，兀自將此人扛回府中，叫家人熬了薑糖開水，連灌數碗，那人便悠悠地醒來，見了尹善明，納頭便拜，嘴裏“啊啊”有聲。眾人問他姓名、祖籍，其人皆不能正常應答，方知是一啞巴。尹善明見其相貌忠厚，想必不是匪類，念他無依無靠，便收下為仆，做些挑水劈柴的粗活。
轉眼過了元宵，涪江解凍通航，寬闊的江麵上千帆競發，一派繁榮景象。正二月間，乃是涪江貨運的高峰季節，春耕春種的農業物資，多在這段時間發送。下江的鋤頭鐮刀、潼川的農肥種子，多彙於遂州碼頭，車來舟往，煞是熱鬧。
尹善明早出晚歸，迎來送往，忙得不亦樂乎。漸漸地，他感覺到有一雙眼睛若有若無地注視著自己。尹善明留了心，暗中觀察起啞巴來。
啞巴確有一些不同尋常之處，他挑水從來不用扁擔，兩隻手輕輕鬆鬆將百十斤重的水桶提起，健步如飛；劈柴也不用刀斧，避著人用一雙粗大的手劈裏啪啦便將一節節原木劃成了片。尹善明暗自吃了一驚：啞巴是何方神聖，為什麼裝瘋賣傻混進了莊園？
尹善明雖不善言辭，卻是個沉得住氣的角色。他表麵上不露一絲一毫的聲色，每日裏依舊早出晚歸，忙於碼頭事務。偶爾還會帶著啞巴去一些公眾場合，吃吃酒，喝喝茶；見了落難之人，也依舊給予適當的施舍。
啞巴看在眼裏，默不做聲。
時值仲春，尹氏一門遠遠近近的族人，皆派代表來到尹府上相聚，過一年一度的清明會。酒席擺了五十多桌，尹善明帶著啞巴一桌一桌敬酒，設若是識得的族叔老輩子，尹善明就會極謙恭地飲一小口酒，表示對來賓的歡迎和尊敬，也有不相識的，便由啞巴代勞陪上一盅。團團一圈下來，啞巴少說也飲了三十餘盅，但他卻麵色如常，步履平穩，絲毫不顯醉態。
尹善明心中又暗自吃了一驚。
是夜明月高懸，將偌大一座尹府照得朦朧。
尹善明多飲了幾杯酒，起身小解，行至啞巴住處，見柴扉半啟，內有人聲細若蚊嚶。尹善明心中生疑，悄悄掩入一旁竹林中窺視。俄而，啞巴房間內人聲漸高，一黑衣人怒道：“大當家派你臥底數月，尹家底細當真不知曉嗎？”
朦朧夜色中，隻見啞巴端坐在石凳上，用手胡亂地劈著柴火。黑衣人又怒聲斥道：“尹善明為富不仁，今晚當取他性命！”
尹善明見啞巴欲言又止，忽又見黑衣人自窗戶處躍起，一閃而沒。啞巴搖頭歎息，劈裏啪啦將手中的一節原木劃成小塊兒，又恨恨地將木塊從窗戶中一一擲出。
尹善明大驚，頓時尿意全無，立即返回寢室，吩咐家人將金銀細軟轉移到地窖中藏匿。
一家人慌慌張張收拾方畢，陡見東方火起，初時劈啪有聲，俄而火光衝天，尹善明就寢的聽雨軒轉眼間就被大火吞沒。尹善明氣急敗壞，大罵啞巴無情無義。
火光中，隻見柴屋裏奔出一個人來，大聲叫著“主人”，瘋狂地衝向聽雨軒，瞬間便沒入熊熊火海。
尹善明遠遠看見啞巴衝入火中，心中有一絲揪心的痛，兩眼潮潮地有淚水滲出。火越燒越旺，聽雨軒的大梁嘩啦嘩啦地垮塌下來，隱隱地傳來一聲慘叫。
翌日天明，遂州赫赫有名的尹府灰飛煙滅。尹善明帶著家人清理火災現場，尋得啞巴屍體，已是渾身焦黑如炭。屍體下壓著一塊鐵牌，方知啞巴竟是蓬南場水匪二當家──千裏獨行客柳如煙！尹善明大悲，購上等楠木棺材將啞巴屍首殮好，做七七四十九天道場後，葬於臥龍山上，樹碑曰“義仆啞巴之墓”。