“大膽牛二，何敢以此頑石糊弄本官？汝可知欺君之罪當株連九族？！”
牛二並不和官爭辯，隻淡淡地說道：“空心石極不易得，非有德者不可據也。此石表麵嚴絲無縫，然而腹空如鼓，內盛玉液數勺，可治耳疾。”言畢，獨自轉身而去。
江陽郡衙門裏的一幹官員，見了牛二如此言語舉止，無不麵麵相覷，一時不知如何是好。
京師負責此事的吏戶二部催促甚急，兩川官員急如熱鍋上的螞蟻。聞報江陽郡有人獻石，也不管是真是假，命人火速運解入京。
月餘，聖諭傳至瀘州城，牛二進寶有功，著令嘉獎。聖上體察牛二身為布衣，不宜為官，遂賜地千畝，黃金萬兩，以表其忠。
牛二由是名聲大震，前來拜師學藝的人絡繹不絕，紛紛懇請他傳授辨石之術。隻可惜外人並不知道牛二耳有異能的實情，其辨石不是用眼觀察，而是用耳聽也。
牛二向來木訥不善言談，他給眾人解釋不清，情急之下，更是詞不達意，心裏甚是苦惱。他本是個閑散之人，哪裏受過如此這般的紛擾？於是，將家裏的奇石全部獻給了地方衙門，一把火燒了草廬，偷偷地逃往深山峽穀裏，隱居起來。
越明年，英國人查爾斯聽說牛二有奇技，能聽石頭唱歌，便想購買一塊空心石，獻給英國女王伊麗莎白。他千方百計找到牛二，許以重金相酬。
牛二毅然不允，將查爾斯拒之門外。
高鼻子紅毛鬼並不死心，嘰裏呱啦地威脅誘惑江陽衙門，必欲得之而後快。
地方官員惹不起洋大人，隻好拿牛二出氣。一頓嗬斥臭罵後，衙門裏的差狗們，便強行扭住牛二往外拖。
牛二萬般無奈，隻得勉強答應到江邊去碰碰運氣。行前，他請求飲酒，聲言酒後感覺尤佳。
江陽郡的官員們同意了他的請求，令人送來了一壇瀘州老窖。
牛二並不善飲，平時僅小酌數杯，不想今日豪情滿懷，當著眾人的麵，狂飲數碗烈度老酒。尚未行路，牛二早已酩酊大醉。
查爾斯花錢雇了轎夫，用滑竿將牛二抬到江邊。
牛二坐在晃悠悠的滑竿上，癡癡呆呆地傻笑。到了江邊，他並不專心凝聽，而是胡亂地指著一塊大石頭，嘿嘿地笑著。
江石沉重如鐵。查爾斯不信，舉斧劈之，乃實心。
牛二癡癡地又指一石。洋人舉斧再劈，仍然是實心的鵝卵石。
牛二不再癡笑，眯上眼睛作凝神狀。一江水聲嘩嘩，河灘上的人全都屏住了呼吸，靜聲不敢動。
少頃，牛二再指一石。查爾斯搖搖頭，依然不信。他舉斧又劈，果然還是實心。洋人怒不可遏，扭住牛二欲毆。
牛二並不理會他，雙手捂住了自己的耳朵，自言自語地說道：“適才飲酒過量，傷了耳竅，已失靈矣。”言畢，看也不看他人，自顧自地向來路走去。
查爾斯不依不饒，定要請官府治牛二欺世盜名之罪。
紀曉嵐聞聽此事，稱牛二為當世奇人，奏請乾隆皇帝法外開恩，準牛二無罪。並親自撰駢文《奇人賦》，以讚牛二的氣節。
或曰牛二的耳竅並未失聰，辨石不靈者，蓋不欲使國寶流之海外者也。世俗奇人，猶愛家國，其節可讚可歎。
牛二者，京郊遊方老道的同門師弟是也。老道聽說師弟生活苦寒，本欲使之顯達，不想幾致其橫禍加身。
數年後，有人看見二人攜手遊於荊楚間。