一行白鷺飛，四麵青山翠。穀雨時節，遂州金華山中，微雨朦朧如煙。
半山腰的杏花酒店旁，一人醉步踉蹌而至，狂歌曰：
“棄微名去來心快哉，一笑白雲外！知音三五人，痛飲何妨礙？醉袍袖舞天地窄！”
此人漸漸來得近了，但見他銀須拂胸，紅光滿麵，醉態裏仍氣度不凡。
醉漢偏偏倒倒來到一亭，抬頭見是初唐詩人陳子昂的讀書台，猛然間又灌了一口酒，順手將壺裏的剩酒傾倒在地上，雙手作揖道：“伯玉呀伯玉，我周子良敬你了。念天地之悠悠，獨愴然而涕下！”說完禁不住一陣哈哈大笑，笑聲將竹林中的白鷺驚起，一隻接一隻地在空中盤旋。
“老爺，老爺，老夫人叫您趕快回府上去！”
山徑上，一青衣小襖的夥計氣喘籲籲地來到亭中。他扶起老爺慢慢走下山岡，來到青石鋪設的官道旁，乘上一輛軒敞的馬車，向射洪縣城嘚嘚而去。
不多時，馬車來到一座莊院前。青衣夥計攙扶著老爺下了車，扶入後廳的涼榻上躺下休息。服侍完畢，小夥計來到客廳裏。他看見老夫人端坐在客廳上首左側的太師椅上，正與一鶴發童顏的道長敘事，不便打擾，垂手立一旁，等候老夫人差遣。
道長端起茶碗，飲了一口茶湯，又將茶碗輕輕地放回原處，然後對老夫人說道：“想不到周子良文蓋李杜，權重一時，眼下卻成了酒中之蟲。
唉，貧道實在想不到，他何以拋不開功名利祿？”
老夫人見道長論及夫君的心病，不無憂慮地答曰：“道長有所不知，我家老爺生性剛正不阿，卻遭小人嫉妒陷害，皇上偏偏又聽信讒言，罷了他的官職，遣返原籍，永不再用。其實少了功名場上的許多應酬和權謀紛爭，倒也落得清閑。誰知道地方官吏一個個都是勢利小人，老頭子在位的時候，莫不阿諛奉承；眼下倒好，冷嘲熱諷不說，還時常擠兌周家。他也是一時想不開，才貪上了這杯中之物，誰知道慢慢上癮，竟成了一個濫酒的酒鬼。”
道長聽罷，良久才說道：“周大人飲酒有多長時間了？”
老夫人答曰：“時間倒是不長，但時常濫飲無度，一日三餐倒還罷了，夜裏醒來，必囑下人溫酒飲之。長此以往，怎生是好？望仙長救他一救。”
道長笑曰：“既是故交，貧道自然會盡力而為。”
二人不再說話，小夥計忙攙扶起老夫人，偕道長一同來到後廳。
周子良躺在涼榻上，呼呼大睡，滿屋裏彌漫著濃濃的酒氣。
道長圍著涼榻繞起圈來，他細細地觀察著周子良的氣色，見其氣色與常人無異，便一邊走一邊不停地點頭。待轉到第三圈時，道長伸出左手輕輕撫摩著周子良的腹部，一圈一圈又一圈，當移至胸口時，道長的手便停下不動了，似乎在細細地揣摩。俄而，道長的臉色立變，初時由白轉紅，繼而又由紅轉白，慢慢變得凝重起來。
少頃，道長將手從周子良胸口移去，緩緩地對老夫人說道：“周大人積鬱成氣，氣悶於胸，酒氣複交於此。二氣相聚，凝成一物，盤踞腹內。
此物甚為奇怪，已然成形，非酒氣滋養不能存。周大人嗜酒貪杯，皆此物作祟。”
老夫人聞言大驚：“如此說來，那物豈不害了他的性命？”
道長捋了一下長須，麵露得意之色地說道：“此物雖然凶險，偏偏遇上了貧道，自然是手到病除。老夫人請放心，周大人之疾，當無大礙。”
道長當下吩咐眾人，將周子良四肢綁了，牢牢固定在涼榻上，不讓他亂動。涼榻四周，置大鐵鍋六口，鍋內滿盛美酒，用幹柴烈火猛烈燃燒。