其他站段如果安排通訊員在報社學習，一般也就是三個月，還要向報社繳納三百元的學習費用。因為有了嶽處長的運作，還有馮書記的精心安排，楚清河在報社一呆就是半年，報社沒有收楚清河一分錢。
楚清河上的是工科學校，學的工科專業，卻鬼使神差地愛上了寫作。畢業有了一年多時間，對鐵路這一套新聞語言早已爛熟於心。前段時間搞了呂萬厚的材料，一番折磨和曆練，基本明確了文字的拿捏程度。領導心裏怎麼想，楚清河就能怎麼說。其實，說白了，新聞報道不是宣傳單位的，而是宣傳單位領導的。通訊員其實是領導的代言人，是代表單位領導在路局報紙上說話的。因此，基層站段真正有水平、寫得好的文字高手往往提拔得很快。
楚清河在報社的這一段時間發了不少稿子。能發這麼多稿子，和楚清河的謙虛有關。楚清河謙虛，就一定有人不算謙虛。不謙虛的人是楚清河的直接領導，宣傳科科長李昆。李昆上上人下下的人際關係處得很油，雖然他本人很少寫稿，但是鹿城客運段的通訊報道在全局基層單位排名也能處在中遊。一是李昆攝影確實不錯，是路局攝影家協會的，一幅照片發表了，也是算一篇通訊稿；二是他能調動車隊通訊員的積極性；三是路局、分局的人在計算稿件篇幅時，有意無意給他傾斜一點。比方說，按規定，頭條算三篇，二條、倒頭條算兩篇，其他中間的稿件按照字數有算半篇，也有算一點五篇的。年終的時候，請報社專門統計稿件的人吃個飯，送個紅包，半篇的算一篇，一點五篇的也算兩篇。要是有人問起來，就說稿件質量確實好，多算點也無可厚非。報社編輯、記者家裏的親戚朋友坐車也是免不了要找客運段宣傳科安排的。平時照顧客運段一點，到用人的時候找李昆辦事說話也有底氣。
有了楚清河在報社臥底，李昆給楚清河提供線索，於怡給楚清河幫襯，楚清河不用下去也大抵知道段上的情況。楚清河到報社學習的這一段時間事實上成為了李昆的影子寫手。
李昆鐵下心來好好培養楚清河，也不是沒有他的私心。而是和宣傳科的龐建有關。龐建在鹿城客運段宣傳科有些年頭了，先後靠走了兩任科長，安說就是排隊也要輪到他幹科長了。可是到現在，他連個幹部都不是，別提當科長了。可是當官這件事，不是靠排隊這麼簡單的。插隊的人很多。插隊的關係一般還很大。要是人人排隊都能當官，大家靜下心來排隊好了。
其實李昆幹宣傳科科長，心裏也是二百個不願意。幾年前他就是從這個位置上下放到車隊幹書記的。在車隊幹，管著好幾百號人，自己說了算，吃飯簽簽字就能報銷，職工調動、提職都要往他家裏跑，收入比段裏麵高出一大截。
他二進宮回來，龐建的科長夢就此破碎。李昆回來幹科長，向世界宣布了這樣一個信息，龐建，你不行，你今天不行，以後也不行。龐建四十三歲了，也認為自己不行了。中國的壞習慣是，不行的人就要搞出點事來，讓行的人也不行。龐建就是這樣的人。
李昆此番回來實屬萬不得已。段上的專職副書記換了人，老書記退居二線，新來的孫副書記據說和分局領導還有一腿，說話辦事從沒把主持工作的黨委副書記、紀委書記馮樹森放在眼裏。宣傳屬副書記分管，風向標自然也就跟著孫副書記了。但是黨委一攤活，段長已經挑明讓馮書記主持了。馮樹森想到了李昆，讓他回來收複失土。
李昆是不願意回來的。在車隊幹，三四百號人，從哪個地方摳點都比在段上幹個科長強。車隊幹部和科長平級，但是屬一方諸候，土財主，肥得流油。想回來，那是假的。在宣傳科幹，幹得好，是應該的。稍有疏忽，便可能招來某個領導不滿，從而影響自己下一步的發展。比方說，寫個批評的言論，某領導對號入座了；文件上把領導的名字弄錯了。總的來說，如今這年代，宣傳科不挨批基本是不可能的。可是遠方的馮樹森向他招手了。馮樹森需要用他熟悉的幹部，得心應手的幹部。他是馮樹森一手栽培提拔的，領導召喚，不回來，那是找死。馮樹森需要借助他把黨委的風向給扭過來。
李昆回來了，龐建不願意了。科長又不是你家的。你想幹就幹，想不幹就不幹，想什麼時候幹就什麼時候幹。憤怒的龐建就此改變他的人生觀。想來就來，不想來就不來，交待個事，要麼馬馬虎虎，要麼幾天沒下文。更可氣的是，李昆回來的洗風宴上，龐建非常親切地喊他“李科長”，過了個把月，喊他“李昆”，再過幾天，喊他的頂頭上司“小李子”。