公遐夫婦等酒送到，一麵請猿群吃，故意朝小鳳道：“我們隻顧款待佳客，林中各種果品早已成熟，本定今日采摘，並備酒肉犒勞，也忘了招呼他們。此時猿道友們有酒無肴，不成敬意。快叫他們將果采來，分送猿道友，並供諸位道長醒酒之用吧。”小鳳會意，立時走向坡側大聲招呼，方才奉命守候的二十多個男女士人，立時拿了新編好的籃筐、刀剪長鉤相繼往崖後趕去。宗德不知對方故意使他承情之外還要生出歉意，又因虎女平日樣樣都要多藏備用，雲老人更有遠計，洞中所存酒肉甚多，土人事前均經指教，公遐夫婦雖非土人打扮，決不像是外麵新來的人，不露絲毫破綻。剛把疑雲盡掃，一聽土人要往林中采果，想起方才所為，不禁大驚，忙問：“崖後這片果林也是你們種的麼？”小鳳接口答道：“本是林中野生之物，但是以前無人修理，結果不佳，有的並還隻開空花，後經我們用了幾年心力，剪枝接種，時常加肥修理培養，才一年比一年好起來。不論哪一種果子都是又肥又大，又脆又甜，今天本定采果，吃不完的一半曬幹，一半釀酒，方才忘了，我們還有不少幹果和蜜脯呢。”說罷不等答話，便匆匆奔去。不多一會兒，便和幾個土人用木盤裝了許多幹果之類送來待客，放了一桌。
眾人業已酒足飯飽，越想越不好意思，宗德情知一時疏忽，以為荒林無人，未往隔崖查看，無意之中將人家有主之物采走二三百挑。因見果實味美，並還準備連夜采摘，全部運回洞去。這等舉動非但對不起主人，歸見師父也無法交代，又不敢說謊欺騙。主人如其有事相煩，用以交換也好，偏是一味殷勤，毫無所求。暗中留意，眾同門也曾幾次試探，均不露一絲口氣。越想越難處，忍不住便請公遐夫婦坐在一旁，笑間：“我知你夫婦和所有土人忠厚大方，這樣厚待我們，多少有點原故。實不相瞞，我們師規嚴厲，無故受人之惠回山無法交代。你如有事，隻管明言。照你們這樣為人，任多艱難之事，珍貴之物，我們均必照辦。就是被你引來也決無絲毫後悔。如其真個無事，慷慨至誠出於本心，也請你隨便想出一件難題或是要什東西，哪怕本門最珍貴的靈藥和自煉的刀劍均可答應，好使我們稍微盡心，免得回去之後師長見怪，你看如何？”正說之間，忽見兩個土人如飛馳來，滿麵憤激之容，把公遐喊至一旁，偷偷說了兩句。宗德耳目何等靈警，聽出來人說是山果大量被盜，並還毀損了百十株柿樹和別的果木。公遐不等說完便即禁止，悄說：“我們本用不了那許多，何況這些都是林中多年原生果樹無主之物，我們不過剪枝接種加點肥料，反正每年吃用不完，就算被人取走也是小事一段，何必這樣大驚小怪呢？”
雙方說時相隔頗遠，語聲又低，如換常人決聽不出，決非有心做作，使之聞之。想起那班凶猿性情暴戾，采了人家果子，還要把好好樹木毀去，如何對得起人？正在盤算，公遐業已遣走土人歸座，一字不提。宗德那麼機警老練的人竟忍不住問道：“方才來人可是說你們果樹失盜被毀麼？”公遐笑說：“自己來此沒有多年，林中果樹本是野生無主之物，誰發現都有份，此事常有，不足為奇，何況為數太多，我們吃用不完。近年方始曬幹釀酒，還往山外去換農具必須之物，所失不過十之二三，不值一談，方才道長盛意，要我說出願望，愚夫婦全家隱居深山，躬耕自給，實在無求於人，並非客氣。因見諸位道長世外高人，仗著同隱的弟兄姊妹耕獵勤勞，年有豐收，沒有官差惡人欺壓盤剝，積累日多，吃用不完。難得佳賓光臨，空穀足音，分隔仙凡，雖然不敢高攀交友，借此杯酒之敬稍接清光，已認作快事奇遇，本無別意。既然諸位道長師門法嚴，一介不苟，我急切間實想不出何事可求，但又不敢違命。我想諸位道長必是高明人物，又帶著這許多猿道友，無論多麼艱險的事均能辦到。現有一事奉煩：正麵山頂崖壁上生有幾十叢垂絲蘭，春秋兩開，此時正是移植之時。因那地方十分險滑高陡，花時五色繽紛，異香撲鼻，常人無法賞玩。欲請派上兩位猿道友，將這數十叢蘭花連根掘下，交與我們，移植低崖之上，以便和全山的人一同賞玩。愚夫婦固有愛蘭之癖，這類異種蘭葉又能醫治毒瘡，我們十分有用，隻是高居絕頂崖壁縫中，愚夫婦和小鳳還能走往近處，他們隻在開花時節偶有香風飄墮，看都無法看到，取那蘭葉更是艱難。如蒙相助，真比送我十鬥金沙還要感謝呢！”
宗德雖是人猿雜交而生的異種怪人，因乃父是個富家秀才，偶因遊山墮崖，被猿長老手下母猿擄去成婚。生後數歲，乃父思家心切，欺騙救過他命的猿妻，說是思親念家，回去三兩年再來山中團聚。哪知剛一到家便昧了良心另取妻妾，從此把猿妻拋下，以為對方不知他的住處，就此拉倒。事隔十年，猿妻忽然尋到，罵了他一頓，自將宗德帶走。這類母猿受猿長老多年訓練，均通人性，並會劍術。宗德又是人猿雜種，更得寵愛。入山之時年已十七，小時生長世家，人又聰明，染了乃父習氣，又讀過書。一聽對方所出題目這等風雅，並且設詞巧妙，看似一件不相幹的事，偏說得那麼重要，又非常人之力所能辦到，越發歡喜，忍不住輕輕拍了公遐兩下，笑說：“想不到深山之中竟有這樣雅人佳士。如非師門規條太嚴，由三年前起曾發一令，未滿年限不許與師門無關的人交往，我真舍不得你這兩個朋友呢！你這題目出得極好，暫時總算勉強可以交代，作為你是故意將我們引來，好移植那幾十叢蘭花以供醫藥之用；采果之事隻算一時疏忽，並非有心取人之物，也不妨事。但是我們心裏有數，尤其內中三壇美酒乃二三十年以上陳釀，看主人年紀不應有此，想必還有師長，我雖不便多問，但是此酒大有用處。好在我自到此隨時都在留心察看，非但主人好似無心巧遇，便這最好的三壇美酒也似無意之間搬了出來。如非我們看出封口泥團有異，酒壇的燒法明是兩樣，與新燒的酒壇不同，便內中幾壇陳酒也不一樣，幾乎被靈猿們無心吃掉。就這樣還先後糟蹋了兩壇：一是方才主人所剩隻吃了不到十分之一的那壇五角形的，一是最後群猿分飲的那壇有梅花瓣的。怪不得我們先在崖後相隔三四裏的果林中，便聞到酒香和花果奇香，後來走近，香氣越濃，方始尋來。否則休說常酒，便那十幾壇新酒也決沒有這樣香冽，酒之醇美更不必說。其實，主人的酒無不好到極點，新釀雖然香氣稍差，也全是花果香汁精液釀成，如非山中花果樹多，也不能到此完美地步。有好些話我不便說，今日真個承情太多，將來我想終有相逢之日，必有以報呢！”隨問公遐夫婦姓名，公遐毫不掩飾照實說了。
因覺這些道裝怪人雖非純正一流，性卻豪爽，沒有什麼奸詐惡習，上來尚還驕傲，接談一久便投了機，改了神態。隻為首宗德一人仿佛格外機警精細，聽那口氣也決非好惡一流，這類人如與結交，非但目前，便是將來也有用處，至少日後少去許多強敵。知其因那三十年陳酒心中不無懷疑，隻為他自不肯明言來曆，也就不便向人盤問，這等存心便通情理，於是故意借話引話，索性把身世說了一個大概，隻隱起入山年月和安樂洞虎女開荒各節，連林蓉乃惡霸家中逃出的患難夫妻，至今還有對頭，都隱隱約約露了一點。關於藏酒之事也明言師長所釀，早已隱居他處，不在洞中，否則必出見客。好在雲老人是自己的師叔，也不算是騙他。宗德等看出主人辭色誠懇，隨口而答，絲毫不像虛假。林蓉、小鳳又在一旁隨時插口說上兩句，也都相合。不知對方別有深意，本來無須說謊，真假相混；假的隻是事前一些準備，並無虛情虛語，自然看不出來，越發深信不疑，時候越久越投機。這班怪人量大而豪，凶猿更是到手就吃，各照宗德所說，拿飯碗當酒杯，幾十個分一隊，轉眼就光，吃得都快。等到吃完，興盡作別。雲霧恰巧開了一些，剛沉西的斜陽由輕雲淡霧中返照過來，雖似千層絳沙裹著一個大火輪，沒有平日那麼光芒萬道，比起方才初吃酒時天反亮了一些。
公遐等三人知那桐柏山五惡不久來犯，不願先被這批怪人撞上，也就不再堅留。事前卻借小鳳提議：當日天色陰沉，把采果之事改在天晴之後，先讓大家犒勞酒足飯飽，同往崖那麵打獵。林蓉並還故意推說野獸均被猿道友們驚走，此行徒勞，不如改日再去。小鳳故意撒嬌力請，先來那兩個道裝怪人雖未肯說名姓，對於主人最是好感。見小鳳年幼天真，又生得那麼嬌美靈秀，心頗歡喜，看出公遐夫婦愛她，別時見雙方爭論，忽然插口笑說：“小姑娘想打獵隻管前往，包你三人不會撲空，打得大群野味如何？”三人自然明白對方打算暗助，故作不解，仿佛小鳳磨纏不已，勉強答應，並還約了十幾個年輕土人一同前往。崖頂蘭花早由那身著白色短裝的五猿連根拔下，絲毫未傷，賓主雙方就此分別。公遐夫婦知道這班怪人和凶猿都和鬼靈精一樣，難免還要分出兩個暗中窺探。人去之後，先命土人將方才多煮熟的臘肉野味切出，作為正式犒勞大吃一頓。隻說這些道長奇怪，這許多靈猿怎會這樣聽話？內中五個竟生得和人一樣，當作奇談互相議論，不提仇敵一字，也不說什別的。匆匆吃完，天色已近黃昏，好在事前早就囑咐，誰也不許多說多問，一聲說走，便選了十幾個壯士，帶了兵刃暗器越崖而過，假裝行獵，往兩山中部迎上前去，宗德等所行也是這一麵，事前問出過崖之後便往東北角上尋覓山果，再三勸他當地采摘，均不肯聽。不是主人力說，連先前所采也要退回。林蓉料定這班怪人雖不越過前麵絕壑，聽那口氣，非但暗中必有人要跟來，並還要命猿群代將野獸趕往行獵之處。此去如遇敵人再好沒有。一行十餘人越過絕壑之後，算計西山賊黨必有一路要由當地經過，乘著斜日黃昏，把人分成兩隊，借著打獵暗中窺探，並命幾個壯士拿了燈筒登高遙望，稍現敵蹤立發信號，以便分頭趕上，照師父所說行事。剛剛分配停當，眼看天色暗了下來，麵前林野中忽有各種野獸出現，知是先走怪人所為。此時裝得越像越好，還可借以誘敵。一路追飛逐走，轉眼之間便打到了兩鹿一兔和一隻野豬。正在故意歡呼，心情卻是緊張己極。