“明顯地，切斯尼、埃米特和哈丁必有進行彩排。問題是，他們何時進行彩排？顯然是那天下午。切斯尼那天上午已取得燈泡。威爾斯小姐下午不在，切斯尼醫生不住在這裏。但哈丁在這裏，我們從女仆處聽說了。
“你們現在明白切斯尼最後詭計的性質。他在所有欺騙結束後還要欺騙你們。他讓哈丁事先拍攝一部影片——這影片有數處與正式表演時拍攝的影片不同——他暗自準備王牌應急。他彷佛說：‘嗯，你們已給了答案，現在看真正發生了什麼，攝影機不可能說謊。’但攝影機可能說謊，在這部影片中，是埃米特扮演Nemo醫生的角色，且切斯尼說的話與正式表演時完全不同，隻是音節數完全相同。我暗自相信此欺詐是為我而設計。你們知道，幾天後他會邀我來看他的表演。然後他會對我說：‘現在讓我們看看那晚拍攝的影片。’然後我也會被騙，而他會從銀幕上說：‘我不喜歡你，菲爾博士。’他在信中泄露此點：“事後給他們看表演的黑白影片，他們會相信你；但即使那時他們也無法正確解釋他們看見什麼。”
“調換影片是喬治·哈丁的一大錯誤。有兩部攝影機。他讓埃米特用一架攝影機拍攝影片；他交給我們內有影片的另一攝影機。我要告訴你們，波斯崔克已發現藏在他房間內的另一攝影機，影片奇跡地未被破壞；這下可真相大白了。
“這兩部影片提供最後答案，使真相大白。有一段長時間，我一直在想：喬治·哈丁從最左邊拍攝影片，隻因為他想靠近窗戶嗎？我發現理由不隻這樣。他未站在能拍攝書房落地窗的位置，因為他不敢拍攝書房落地窗，否則會顯示在窗上閃耀的午後陽光。書房的落地窗向西，昨天是豔陽高照的日子，因此他必須站在一邊。當艾略特巡官突然明白我有關照相用燈泡問題的意義，他也突然想起我們所謂左邊拍攝位置的意義；答案就這麼產生了。”
艾略特低咕。菲爾博士喝幹了啤酒，煙也抽完了：“現在讓我解釋喬治·哈丁和瑪喬莉·威爾斯之間的事。
“哈丁數月前計劃一連串冷血謀殺，隻為一個動機：經濟需要。他一開始就想顯示，無論索德伯裏克羅斯的毒殺者是誰，那人不可能是喬治·哈丁。他的攻擊方法不新鮮，以前有人試過。你們不斷提起一八七一年的克麗絲汀娜·埃德蒙茲案。我告訴艾略特在那故事裏有一教訓，但你們有些人一直看不見那教訓。那教訓不是：小心追求醫生的女人。那教訓是：小心隨意毒殺無辜者以顯示自己不可能是毒殺者的人。隨意毒殺無辜者是克麗絲汀娜·埃德蒙茲所做的事；隨意地毒殺無辜者是喬治·哈丁所做的事。
“哈丁的虛榮心比得上帕爾默或普裏查德，他認為他能對瑪喬莉·威爾斯為所欲為。他有理由這樣想。為你付數月旅費的女人可被描述縱容或溺愛；如果他有企圖，那就是成為富有女人的合法丈夫。
“馬庫斯·切斯尼是個非常有錢的人，而威爾斯小姐是她的繼承人。但要到切斯尼死亡，哈丁才能獲得錢。他知道此事實，而我了解切斯尼也明白表示過。哈丁真的想發展他的電鍍事業，據我所知，那會是個非常好的事業。他認為自己是擁有大事業的偉人，因此馬庫斯·切斯尼必須被消滅。
“我懷疑，他自遇見瑪喬莉以來一直圖謀不軌，因此在索德伯裏克羅斯‘移植’一毒殺者。他偽裝到特裏太太店裏走一趟，了解布置和巧克力盒的位置，幾天後再走一趟去換盒子。他之所以使用番木鱉鹼，是因為番木鱉鹼是化學家不處理的少數毒物之一。我們不知道他在哪裏買到，但警察調查不出它的由來不是奇怪的事，他們從未聽說過喬治·哈丁。”
“謝謝。”克羅少校說。
“我們不知道消滅切斯尼的原始計劃是什麼樣，但他獲得機會，在切斯尼的鼓勵和合作下毒殺切斯尼。此外，切斯尼了解巧克力盒的詭計，因此哈丁必須趕緊下手。相反地，切斯尼從未懷疑哈丁是嫌犯。但他不可調查太多，否則他會發現太多。現在，有件事使哈丁相當憂慮。如果他要毒殺切斯尼，他必須用能立刻致人於死地的毒，那意味著氰化物；而他正研究氰化鉀，他會立即遭到懷疑。
“他想到一個聰明的辦法。哈丁未從實驗室取毒。他在這裏製造。這屋裏，尤其是一樓，充滿苦扁桃味。氰酸無論在何處都會發出氣味，但此氣味在貝勒加宅第不會被注意到，除非有人從開著的瓶子裏嗅聞。因此他製造氰酸，又故意留下一些氰酸在浴室櫃櫥裏。他這樣做，是為了告訴你擁有基本化學知識的人都能製造氰酸，而有人正試著讓他落入嫌疑中。他很會編故事。”
“他確實很會。”克羅少校說。
“我不認為他一開始試圖構陷瑪喬莉，那會是愚蠢而危險的。他要瑪喬莉的錢，但他不要瑪喬莉被逮捕。他隻試圖藉放置藥盒在埃米特的口袋來構陷埃米特。結果是瑪喬莉遭到懷疑，而哈丁知道如何利用此點，因為他察覺到瑪喬莉日漸冷淡。
“這幾個星期來，她的熱情明顯減少。她不再以眩惑的眼神望著她的情人，她可能已了解他的為人；她經常大聲叱罵他，她甚至考慮自殺。哈丁不禁懷疑瑪喬莉熱情不再。他現在不能失去她，否則他白白冒險。他愈快將她誘入婚姻，對他愈好。
“他以恩威並施的方式進行。他用偷自切斯尼醫生的皮下注射器殺害威爾伯·埃米特，翌日他將皮下注射器放在珠寶盒的底部。瑪喬莉嚇壞了；哈丁見機不可失地讓她依附他，以免別人找她麻煩。此計奏效。她親自告訴我們她結婚是為了避免被逮捕。我相信哈丁對她指出許多事，譬如警察可能發現她造訪過倫敦的實驗室，取得毒物；如果她被逮捕，而他們是夫婦，他不必在證人席作不利於瑪喬莉的證言。先生們，當你們停下思考這樣精妙的手法——”
菲爾博士帶著罪惡感不忍說下去，克羅少校對他發噓聲，然後他們一起憤怒、尷尬地盯著爐火——因為瑪喬莉進來了。
艾略特想像不到她能看來如此蒼白、她的眼睛能散發如此光彩。但她的手很穩定。
“沒事，”瑪喬莉說，“請繼續說。你瞧，我在門口聽了五分鍾了。我要聽。”
“喔！”克羅少校從椅子上跳起來，急得團團轉，“你要開窗嗎？或來支香煙？或喝杯白蘭地什麼的？”
“拿個枕頭來。”切斯尼醫生催促。
“親愛的，我想如果你躺下來！”英格拉姆教授說。
她對他們微笑：“我很好，”她說，“我不像你們想的那樣脆弱。菲爾博士說得很對，他確實那樣做，他甚至取走我房間裏的化學書，用它們來攻擊我。知道嗎，我之所以購買化學書，是為了了解他的工作；但他說警察發現這些書時會怎麼想？此外，他——他知道艾略特巡官知道的，我試圖在倫敦買氰化鉀——”
“什麼？”克羅少校咆哮。
“你不知道嗎？”她瞪著他，“但巡官說——至少，他暗示——”——此時巡官的臉火熱，大家都看得見。
“我明白了，”克羅少校禮貌地說，“就讓它過去吧。”
“他甚至說他們可能懷疑我和馬庫斯舅父被殺有關。他說他知道馬庫斯舅父寫了一封信給菲爾博士，信上說注意我的行為……”
“確實是，”菲爾博士說，“‘我給你一個暗示：嚴密注意我的甥女瑪喬莉。’那是我在知道誰有罪之前，不把信給波斯崔克督察長看的原因。你的舅父試圖欺騙我，就像他試圖說Nemo醫生是威爾伯·埃米特來欺騙你一樣。但對波斯崔克而言——”
“請等一等，”瑪喬莉握緊拳頭，“你不必認為你告訴我事實會使我昏倒。當我今天下午看見喬治，我指的是當他認為他被射殺時，我感到相當惡心。但我想知道：他被射殺是意外嗎？”
“我希望它不是，”切斯尼醫生從喉嚨深處迸出聲音，“上帝，我希望它不是！我希望我那時已殺死他。但那是個意外，我向你發誓我不知道槍裏有子彈。”
“但菲爾博士說——”
“對不起，”菲爾博士不自在地說，“我要說，在這案子裏，我不曾以言語、行為或暗示誤導你們，但我那時必須誤導你們。有太多耳朵在附近。我指的是尖銳的帕梅拉和更尖銳的莉娜。莉娜喜愛哈丁可能引導她說出我說的話；而且，如果哈丁聽見我說那不是意外，他會認為他是安全的。”
“謝謝上帝，”瑪喬莉說，“我以為可能是你。”
“我？”切斯尼醫生追問。
“我指的是凶手。自然，起先我以為可能是英格拉姆教授——”
英格拉姆教授溫和的眼睛睜大：“這有點令人吃驚，你誇獎了，但——”
“啊，那是因為你從心理學角度談論完美謀殺。然後，當我到你家，在那裏停留整個下午，問你我是否該嫁給喬治，你為我作心理分析，說我不愛他，他不適合我——啊，我不知該怎麼想，但你是對的，你是對的，你是對的。”
菲爾博士眨眼：“替她作心理分析？”他追問，“那她應嫁哪種人？”
瑪喬莉臉紅：“我不想，”她咬牙切齒地說，“我不想再見到男人。”
“我們這群人除外，我希望，”英格拉姆教授好整以暇地說，“我們不能讓你得神經病，不是嗎。我認為在一秩序井然的社會裏，神經病能藉用在曆劫歸來飛行員身上的原則來治療。為了治療受創的神經，飛行員被立刻送往另一架飛機。你該嫁哪種人？我在考慮後認為，那個人的抑製相當於——”
“啊，你說的是廢話。”克羅少校說，“她喜歡的人是警察。現在，我告訴你們，等這件事弄妥當，我跟這案子再也沒有關聯。那是一定的，但我現在要說的是——”