錢鍾書別過了珍貴溫暖的童年，開始試著走進一個比家裏還要廣闊的世界。多年後，他記起幼時。知了聲聲的樹梢，喧鬧而浮動的茶香，廣袤湖水間沉靜而嬌嬈的荷花，一點一滴，如同被珍藏在琥珀裏的透明碎片，叫人曆經風霜的心，都可以變得靈動且柔軟。一次挨打，將走歪片刻的鍾書從懸崖邊緣拉了回來，他驀然醒悟。
鍾情於書
有一種迷離，叫煙雨；有一種紅塵，叫過往；有一種心動，叫江南。何其幸運，可以將冥冥中牽引的那根絲線，追溯到江南。那是一個連聽名字都覺得美不勝收的地方，天之北，水之南，所謂伊人，佳期茫茫。
那是一個文人墨客們盡可以放肆想象似水柔情的地方，也是一個在故夢裏追思起來不由要淚流滿麵的地方。誰沒有一個江南情結，誰不曾暢想漫步在悠長的雨巷，手裏持著一把丁香色的傘？極盡脈脈雅致的土壤，在偌大的國土裏，也唯有江南，承載得起所有誠摯的讚美。
這裏走出過許許多多光彩奪目的文人。他們的才情，氤氳在江南的山水間，多年後，世人不知，是他們成就了江南，還是江南孕育了他們。或許，是兩者兼有。這些耀眼的墨魂，已經和江南血肉相融，如同一開始，就從來沒有過任何分離。
杭州走出過鬱達夫；蘭亭處有過幼時周樹人的腳印；水鄉如夢的桐鄉，漂泊著沈雁冰的小舟。而最令人心動的，卻是吳儂軟語的無錫，有過錢鍾書。其實這個地靈人傑的地方所擁有的名人，何止一個錢鍾書，可許多人，偏偏隻記得這個名字，仿佛那是前世的約定，輾轉了百年的塵埃，依舊心潮暗生。
錢，本來是一個最庸俗不過的字眼，用作姓氏，取名字很難不尋常。可淡淡地添上"鍾書"兩字，頓生不凡之感。一如墨跡半幹，隔著半邊屏風，亦能嗅到隱約書香。
在族譜上寫下這個名字的人，是他的伯父錢基成。據說，他在抓周時，忽略了所有新奇精巧的玩意兒，一雙黑溜溜的眼睛，隻盯著滿目琳琅裏藏著的書，咿咿呀呀地挪過去，胖乎乎的小手，就緊緊攥住了那本書。都說三歲看八十，雖然錢家家風十分開明，然而身為大家長的錢基成看到此情此景，也覺得滿心歡喜──哪怕隻是這個孩子一時手快拿錯了，也圖個好兆頭。
他給這個麵相憨厚敦實的孩子取名叫作"鍾書"，言簡意賅，鍾情於書。顯然，這個孩子並沒有辜負他的期望，他長成了一個深愛書、深愛文字的文人，可以說，一生都在同書打交道。伯父的美好希冀成了預言，命運在無意中展露出小小端倪，仿佛可以看見造物者的嘴角上揚，笑意清微。
無錫的錢家，是一個書香門第。這一代，有兄弟二人，長子錢基成，次子錢基博。老太太是個雷厲風行又不失溫厚的主母，深得兄弟二人的尊敬和景仰。在錢鍾書出世的前一年，老太太離開了人世，錢家兄弟十分悲痛，相互扶持著才度過了那段黑暗時光。仿佛是為了驅散悲痛氣氛，這個家庭在不久後，迎來了一個新生命。錢基博的妻子十月懷胎，生下了一個健康可愛的男嬰。聽聞這個消息，錢家上下都為之精神一振。
兄長錢基成的妻子並沒有生下男丁，由於兄弟之間感情深厚，為了讓哥哥能夠後繼有人，錢基博決定將新生兒過繼給兄長。舊時，這樣的事情並不少見，為了延續香火，時有家中無子的人家，從兄弟或是旁係的家庭裏，過繼一個孩子，傳承自己的香火。於是，尚在繈褓中的嬰兒，就這樣茫然無知地成為了自己伯父的孩子。
對於這個遲來的孩子，錢基成十分疼愛。錢鍾書剛剛被送到他家時，沒有奶喝，是錢基成連夜趕到鄉下，多方詢問，終於找到了一個喪子不久的婦人。錢基成將她請來給鍾書當奶媽。或是因為失去了自己的孩子，婦人沉浸在悲痛之中，目光和行為都有些許呆滯，所以鍾書在她的懷中長大，看上去竟然也有幾分癡傻。
這些話自然不能盡信，可幼時的錢鍾書，還真是有點傻氣。說是傻氣，其實是一臉的憨厚。這是這個孩子天生的氣質，打從娘胎裏就帶來了，是一份淳樸純淨的赤子之心。在往後的漫長時光裏，不論是鮮花璀璨，抑或風雨蕭條，這個曾被家中長輩笑話癡傻的孩子，都真誠潔淨地保持著一顆初心。
書香門第出身的錢基成在文學方麵並沒有多大成就，但這並不妨礙他希望在錢家的後代中，能夠出現一位鳳藻龍章的子弟，凝聚天地精華，手持夢中傳彩筆，如同天上的文曲星轉世而來，光宗耀祖，光耀門楣。於是，他在錢鍾書四歲時，就開始教導他讀書寫字。