狂風卷著烏雲，一會兒高一會兒低。閃電和著雷鳴，一會兒沉悶一會兒炸響。這時候，天顯得特別低，似乎伸手可及。這時候，天又特別暗，還隻下午三點多鍾時分，就象傍晚一樣，房間裏要點燈才能看得見了。
在上海，如此差的天氣確實不多。這時候，杜萬生的心情，卻和這天氣一樣的差。
自從香爐被盜以後，杜萬生的母親杜老太君就象丟了魂似的，整日長籲短歎、茶飯不思。杜萬生本就是個大孝子，見母親如此，心情更加沉重。今天中午，老太太隻喝了幾口稀飯，如此折騰下去，還不把身體拖垮？
杜萬生又心痛又著急，卻又無可奈何。原來指望陳逸楓能立即破案，迅速找回香爐，卻沒料到大名鼎鼎的陳逸楓也是銀樣蠟槍頭，接手案子許多天了，仍然毫無頭緒。看來，正如宋海帆說的，解決問題還要靠自己。這朱桂平也是，已經快三天了，怎麼連“白虎幫”各分舵的地址都沒查清呢？這次與“白虎幫”的一戰，可是關係到整個“青幫”生死存亡的一戰啊。若不能一擊成功，就有打虎不死，反被虎傷的危險呀。自己之所以把這件事交給朱桂平去做，就是覺得他做事穩妥可靠。可沒想到，他這次的效率也如此之低。
還有一件事，也是埋在杜萬生心底卻最讓他擔心的。就是對“白虎幫”的攻擊一旦開始，成敗勝負難料且不說它。即使成功了，戰勝了，但能保證找到香爐嗎？因為，到目前為止，並無任何證據證明香爐是“白虎幫”的人所盜呀，一旦出現這種結果，自己又當如何？“青幫”又當如何？那天，一時氣極，作出了攻打“白虎幫”、找回香爐的決定。可是，事後冷靜一想，又覺得太魯莽了一點。就憑宋海帆挨打一事，能證明香爐是“白虎幫”的人所盜嗎？自己當時怎麼就作出了一個這樣的決定呢？
外麵的雨已經下起來了，剛開始還隻淅淅瀝瀝，但杜萬生知道，這是傾盆大雨的前兆。杜萬生覺得，自己與“白虎幫”的關係，似乎和這暴風驟雨前的天氣有著天然的相似之處。
正在這時，尚未完全傷愈的宋海帆一頭從外麵闖了進來。
人尚未立穩，就迫不及待地稟報道：“據法租界的華裔探長楊惠民剛才通報，朱桂平被人殺害了，屍體拋在了黃埔江。”
聽到這一消息，杜萬生真如五雷轟頂，他以不信的口氣問道：“什麼？朱桂平死了？是怎麼死的？”
宋海帆道：“還望老板節哀，但這是千真萬確的事實。楊探長是從來不亂說話的。據楊探長說，朱桂平是被人從後背一刀捅死的。至於為什麼要殺他，目前，他們正在進行調查。”
聽到這裏，杜萬生差一點吐血並暈倒。
以前，杜萬生手下也經常死人，但從沒有象朱桂平的死，使他如此震驚和心痛的。他知道，對手的攻擊可能已經開始了，在他彷徨無計，惶惶不可終日的時候開始了。
這朱桂平是杜萬生的八大金剛之一。除了武功好，槍法好以外，對杜萬生一直忠心耿耿。他是一個孤兒，六歲被杜萬生收養，是杜萬生將他養大的。杜萬生將他視作自己的兒子一樣，每次最重要的任務，需要用最信得過的人時，他第一個想到的就是朱桂平。
朱桂平今年二十二歲。杜萬生正在為他物色對象。他要為朱桂平找一個溫柔、賢慧、美麗的姑娘，以體現自己對他的關心和愛護。然而，天不遂人願，現在朱桂平竟死了。在杜萬生最艱難的時候，最需要他的時候死了。杜萬生有一種天要亡我的感覺。
杜萬生知道，對手之所以選擇先殺朱桂平，就因為他是自己最信得過的人，最得力的助手。這是對手使用的釜底抽薪之計。先斷自己羽翼，去其臂助，然後，再以雷霆萬鈞之力來攻擊自己。以便畢其功於一役。其用心之陰險，是顯而易見的。
杜萬生畢竟是杜萬生，他弄清對手的意圖後，反而鎮定下來。
他以十分傷感的語氣對宋海帆道：“朱桂平和你一樣，是我最喜歡的人。他是我一手養大的，我對他親如己出。現在，他突然走了，我這白發人要送黑發人了。老天為什麼就如此不公平呢？”
宋海帆道：“老板不必如此悲傷。常言道：死生有命，富貴在天。您對他很好，這是弟兄們都知道的。他現在雖然走了，但我想，他在九泉之下，也會記得您對他的好處的。”
杜萬生道：“我杜某能有今天，與你們這班弟兄的忠心和奮鬥是分不開的。因此，朱桂平的喪事，必須辦得隆重、熱鬧。這件事，就由你去負責。另外，你去告訴弟兄們，從現在開始，沒經我的許可，任何人都不得單獨外出。即使有事要出去，必須兩個以上的人在一塊才可以。同時，要告戒大家，一定要提高警惕。任何時候、在任何地方都要作到槍不離人。聽清楚了嗎？”