母親和卿卿走後，他再次看著桌麵，上麵的茶水已經幹透，隻是“殺羅”二字已經刻進心裏。他盤算著計劃，然、總忍不住想到手指上的殘香，想著是什麼花的香味。直到一件往事浮上心頭。他才判斷出是梔子的味道。
那是個初夏日子，下過一場連夜雨。
母親跟趙燕婉在廂房裏說話，他帶著卿卿從後門溜出去、想去老城牆摘酸棗。穿進後麵的胡同，竟發現大哥的幾個狐朋狗友正埋伏在那兒要打他。幾個人呼拉攔住去路，他故作鎮定道：“你們幾個難道不知道我爸爸是誰。打了我，你們還想活命嘛！”幾個大孩子立刻被他唬住。他拉起卿卿，向回走去。聽到身後有人喊道：上，出事有我頂著！是大哥的聲音。
他無及回頭，立刻拉著卿卿逃跑。兩人躥進旁邊的四合院兒，反身把院門插上。院子的主人是卿卿的鄰居，知道原因後，就由他倆躲在院子裏。
院子裏種了一棵很大的梔子花樹。花開得正旺。兩個人坐在花樹下麵。花瓣被風吹下來，掉在兩人身上。他沒在意，卿卿則把花瓣都收起來、塞進衣服裏。“你做什麼？”“等回去，用線穿起來，掛在脖子上很好看。”他這才發現卿卿從沒戴過一件首飾，他就想起來，他的那些姐姐有數不清的珠寶首飾，可是無論她們怎麼打扮都沒卿卿好看。“卿卿，你要是我妹妹多好。”“我不做你妹妹。我要做花木蘭。”小丫頭突然滿臉激昂道，“我要保護東風哥哥，那些壞人就不敢欺負你了。”……
本是兩小兒無猜的閑話，如今想起來，竟變成歲月裏如此深刻的留痕。
他靠在椅背上，深重地歎了口氣。是一種由憐愛而生出的悲哀。
歲月永遠回不到從前，就象梔子開得再好也要凋謝。他亦不想回頭，這條殊死搏殺的道路，他隻能義無反顧的走下去。
崔泠在金陵的幾日，一直沒有得到羅臣剛的邀請。送去求見的名帖，也如同石沉大海，沒有一點回應。
這天是崔泠計劃呆在金陵的最後一天。羅臣剛把卿卿叫進書房。
“這些天你頻頻去衛戍司令部，真以為我不知道？”
“我想爸爸是知道的。而且亦是默許的。否則我不會如此出入自由。”
羅臣剛看了眼卿卿一臉輕鬆又平淡的表情，這個家裏恐怕隻有這個女兒敢如此漠視他的權威。這恐怕也是他過於寵愛縱容的後果。
羅臣剛有意緊繃起臉道：“今天爸爸叫你來，就是要告訴你四個字：適可而止。明白我的意思嗎？”
她心頭一緊，嘴上賭氣道：“不明白。”
“從今天起，不準再去衛戍司令部。還有……明天崔泠回平京，你也不要去送行。”
“爸爸……”
羅臣剛抬手示意女兒閉嘴：“不要跟我討價還價。此事已無商量餘地。”
父親冷厲的表情讓羅卿卿渾身打了個寒顫：“爸爸……您不是要對瞿東風……”
“我如何處置瞿東風你不必知道，你隻需知道：現在，全軍上下皆為北上征伐作準備。你是我的女兒，絕對不能跟瞿東風再有任何瓜葛。”
羅卿卿狠狠咬住嘴唇，努力鎮定下內心的激動，然後，一字一頓道：“軍國大事，女兒不敢多嘴。隻想請爸爸知道。我愛瞿東風，一輩子都愛他。跟天明……是情非得以。如果父親想讓女兒活下去，就請留瞿東風一條性命。”
羅臣剛顯然被卿卿這話激怒，最終氣得索性笑起來：“說得好。不愧是我羅臣剛的女兒。好，好，我就看你如何跟我鬥下去！”
離開父親的書房。她看到走廊裏的玫瑰花開得紅豔欲滴。雖然挺直的莖上，張揚著小刺，可是又能怎樣？再堅硬的刺，也沒法改變脆弱的、花的本質。