南天明回到別墅，見別墅大門外已停了好幾輛汽車，不一會兒又陸陸續續來了不少政府官員。時值副總統換屆，南天明在被嶙選的幾位候選人裏希望最大。南天明的謙謙君子之德早已為他在金陵政界博得不小的人心支持，再加之楊宛平的父親楊君實現任國防部長，現在瞿東風突然出了事，許多人很自然的把南天明當成唯一值得信賴的領導人。
正當南天明與聞訊政變的官員們商量著對策，空降兵總指揮施如啟打來電話，說將派自己的部隊保護南天明一家。南天明放下電話，心道：施如啟是卿卿後母施馨蘭的遠親，在道理上和卿卿也算有一點親戚關係。但是，現在還沒有政變者的確切名單，施如啟是否想以“保護”為名派兵逮捕他，還很難判斷。他於是讓侍衛隊長派人暗地監察空降兵動向。
不多時，侍衛隊長送來消息，說施如啟派出的空降兵，實際是一支別動隊。
南天明馬上心中明了，立刻吩咐自己的侍衛隊裝作無事，以免引起對方懷疑采取極端行動。隨即和楊宛平匆匆帶上三個孩子從後門逃出。
“爸爸，我們去哪啊？去哪玩啊？”路上，盈盈哇啦哇啦地問個不停。
南天明摟住盈盈，道：“我們要玩個好人壞人的遊戲。那些扮演壞人的人會來追我們，可能還會用槍打我們。你們不要害怕，都隻是遊戲而已。”
盈盈立刻進入了角色，假裝害怕地蜷縮進爸爸懷裏：“爸爸要保護盈盈。”
瀚祥則把手指頭比劃成手槍，嘴巴擬著“唆唆--”的聲音，朝四處亂打著，似乎壞人已在他的想象裏倒下了一片。
隻有，瀚卿一路沉默了好久。忽然，對身邊的南天明開口：“爸爸媽媽是不是死了？”說著，一滴眼淚猝然地淌出他的眼睛。
秋風呼號，枯幹的樹葉帶著塵土、打在朱紅色的中式窗欞上。窗子不時發出嘩啦啦顫動的聲響。陽光透過雕花木窗的格子，細細地斜進來。屋裏更顯昏暗，無形無色的秋殤充斥在房間的每一個角落裏。
窗前的茶幾上放著一杯茶，茶葉早已沉到了底，茶水也涼了。瞿東風坐在窗前，好長時間沉默不語。他麵前的檀木桌上、放著政變委員會要他簽字下台的文件。簽名的長線上一片空白。簽字筆已滾落在地上。
羅卿卿走過來，端起東風身邊的茶杯，想去換上熱水。
沉默了好久的瞿東風忽然開口道：“我很難活過十年這件事，其實當初你不該瞞我。”
“怎麼？”
瞿東風搖了搖頭，不想再解釋什麼，隻是握住卿卿的手：“我知道，你是為我好。”他的手指碰到了卿卿手裏的茶杯，冰涼的茶水潑了他一褲子，濕浸浸粘在腿上，可是他什麼也感覺不到。
她幫他擦幹，急匆匆地給他去取可換的衣服。他扭過頭，看到撲在窗子上的落葉，倏忽間感到一陣無常，刺得他內心一陣火辣辣的疼痛。忍不住咳嗽了幾聲。
幾十年的戰爭，已讓國家生產萎縮，經濟可謂一片混亂。貨幣貶值，物價飛漲，商人投機倒把，最可惡的是奸商的後台是他手底下的政府官員，其中不乏跟他南征北戰的“忠臣良將”。他一直顧及各種利害關係，遲遲沒下重手。以至那些家夥甚囂塵上，無法無天。終於等到天下初安，他正準備抓出幾個壞頭頭，好好整治一番，以儆效尤。沒想到自己的身體竟在這時候倒下來。對方得到喘息之機，反而來了個先下手為強！
以對方出手的迅猛程度來判斷，對手人數之多已超出了他當初的想象，這也說明金陵政府的腐化已到了不得不治之地步。
他重重歎了口氣。眯緊了細長的眼角。眼角的褶皺帶出深刻的疲倦--
不過，至少他還給自己留了一張王牌。
但是，這張王牌能否打出去。便又是一場危險的賭博--他賭的是南天明的忠心。
南天明在政界一向兩袖清風，是出了名的君子。督導經濟這件事交給南天明處理再合適不過。他也曾經通過電話授意南天明，一旦此事引起叛亂，將如何行動，與他內外配合，扳倒政敵。
他自認為計劃周密，有勝券的把握。但是，他卻沒有把握，南天明一定會按照他的授意去實施。在這個你死我活的競技場裏，連父子兄弟都要心存戒心，何況是他和南天明的關係？但是，以他對南天明多年的觀察，也隻有這個人值得他下一把信任的賭注。
是日，楊君實向總統府派駐一個團的部隊保護南天明。當天傍晚，南天明在總統府議會廳發表告人民書，宣布政變非法，號召人民奮起反抗政變，要求立即釋放瞿東風。南天明在金陵保衛戰時、不惜舍生抗敵的義舉，在民間早已成為婦孺皆知的佳話。他在金陵政府執政期間廉潔愛民的政治形象也已深入民心。所以，以南天明在民眾中的威望，告人民書一經宣布，大批金陵市民便向總統府湧來。不多時，總統府的廣場上就變成了民眾的海洋。夜色深沉，秋風寒烈，人們徹夜不歸，聚集在廣場外圍，反對政變的口號震徹霄漢。