第二天早上，南天明命令撤銷駐守總統府的軍隊，讓民眾進入廣場。南天明走出總統府大樓，站在上書“民主新政”的影壁前麵、發表了全國人民團結起來抵抗陰謀政變的演講。演講激昂有力，字字擲地有聲。不長的一段講話，被全場雷鳴般的掌聲打斷了幾十次。
在南天明的號召下，整個金陵城都沸騰了起來。民眾奔走相告，工人罷工，學生罷課，反政變的示威遊行活動迅速向全國範圍擴大開去。看到民情如此沸騰激烈，一些立場不明、正做觀望的官員和將領、紛紛靠向南天明這邊。短短幾天之內，絕大多數政府要員都表明了和南天明一致的立場，政變委員會立刻暴露出十分明顯的弱勢。
當南天明在金陵呼籲舉行全國總罷工和大規模示威之後，負責包圍逸廬的指揮官看到政變無望，終於抵禦不住惶恐，決定退出政變委員會，率部隊向瞿東風投降。
“風，你等等。”羅卿卿追上正被崔炯明推向陽台的瞿東風，“你已經受了寒，不能再出去吹風了。”
勁烈的秋風刮過窗欞，震得窗戶一陣晃動。呼嘯的風聲裏，傳來民眾一陣陣的歡呼聲。
瞿東風看了眼窗外，向崔炯明做了個手勢，示意催炯明繼續推他出去。
羅卿卿知道瞿東風的脾氣，隻好放棄繼續勸說，緊走了兩步，跟上輪椅，一起走了出去。
通向陽台的大門被衛兵打開，瞿東風一露麵，聚集在鳳凰山山麓的民眾立刻群情激動。瞿東風微笑著頻頻向民眾招手示意，民眾的情緒更加熱烈歡騰。“總司令萬歲--”如潮如海的歡呼聲經久不息，震徹山穀。
羅卿卿卻一點也笑不出來，她的手放在東風的肩膀上，她能感到東風因為想忍住咳嗽、身體發出一陣一陣劇烈的顫動。她的心也跟著一點點抽緊。民眾仰望的表情；震痛耳膜的山呼萬歲；東風那極具煽動性的演講……一切的一切似乎都變成一場索然無味的戲劇，她的情緒好像被壓榨出了身體，彌漫進遍地淒風的秋林山巒裏去。她對著靜謐的天空，遙看著長江的逝水，她覺得，有生以來，從來沒有像這個時候，這樣深刻地理解了秋天。
結束了演講，崔炯明把瞿東風推回屋內。陽台的大門一關上，瞿東風立刻發出一陣劇烈的咳嗽。羅卿卿趕緊蹲下身，輕拍著他的後背，看著他咳得滿臉漲紅，咳出了眼淚，她使勁緊了緊鼻翼，才沒讓眼淚掉出來。
瞿東風示意副官把他推回書房。進到書房，他遣退旁人，隻留下卿卿一個人。卿卿蹲在他身邊，眼裏噙了淚：“你這又何苦？”
瞿東風又想咳嗽，忍了忍才道：“你難道不懂。這時候，誰抓住民心誰才是最後的勝利者。”
羅卿卿思忖了一會兒東風的話，一陣恍然：“你是說，這個時候，南天明同樣是你的對手？”
瞿東風點頭：“我再不露麵，恐怕就沒有我的位置了。”說到這裏，他終於忍不住，又是一陣咳嗽。
羅卿卿撫著東風顫抖的後背，一時間、隻感到一陣無話可說。在這個逐鹿天下的競技場裏，隻有強者生存的法則。沒有絕對單純的人，也沒有毫無保留的絕對信任。天明靠民心幫助東風化解了這一劫，但是天明也同樣因為這件事迅速壯大了他在民眾裏的信望。這信望對東風是致命的要挾。尤其在這個時候，東風的身體根本不允許他再承擔繁重的工作。
她抬起手，撫摸著東風表情凝重的臉。她暗自歎了口氣，想：其實，這時候，讓天明代替東風執政金陵，也是一個最好不過的辦法。可是，依東風的性子，他怎麼甘心這種結局？
這天晚上，下了一夜的雨。
瞿東風在半夜發起高燒，醫官診斷為患上了肺炎。
瞿東風一夜時睡時醒，睡著了，又不停地說著胡話。他眉頭一直擰成疙瘩，呼吸很不均暢，顯出很痛苦的樣子。隻有感到卿卿在身邊，他臉上的表情才會略微輕鬆一些。羅卿卿一夜沒睡，時刻注意著東風的動靜，幫他翻著身體，為他擦著汗。直到天光破曉，才實在抵不住疲倦，睡了過去。不知道睡了多久，被一陣咳嗽聲驚醒。她急忙坐起來，看到東風已經醒了，正靠在床頭，捂住嘴咳嗽。