青梅上身穿著件月白色的棉布衫子，下麵是條淡綠的中式百褶裙。一張小臉生得眉清目秀，烏溜溜的大辮子係著一根綠絲帶。一陣風吹進來，帶進來一些寒瑟的草葉子味，衝淡了些屋子裏的藥味。青梅轉身繼續去照顧爐子上的藥鍋。羅卿卿看著青梅瘦小的背影，忽然起了一陣恍惚。仿佛看到很多年以前，住在小廟廂房裏的自己。
“我看青梅的年紀也該上中學了。我想應該送她進平京女子中學。以後我還會資助她上大學。你覺得可好？”羅卿卿問趙音萍。
出乎意料的是，趙音萍竟搖了搖頭：“不煩勞夫人了。京梅說，她不希望這孩子念太多書。京梅說：女人世麵見得太多，心就變高了。心太高，命就苦了。”
聽了這話，羅卿卿心中微微一震。她有千萬種理由去維護女子讀書的權利，可是，這一刻，她卻什麼也說不出來。
她看到屋中的牆腳擺著一個三疊層的朱漆木花架，架子上整齊地擺著幾盆點霜葡萄。沉甸甸的葡萄果，晶瑩欲滴，壓彎了蒼碧的枝條。她似乎以為，這些葡萄果都是鮮活的，在生活的快樂和憂傷裏成熟，然後落進泥土裏，滋養更生的力量，在來年的風雨裏、再次經曆快樂和憂傷的輪回……
從料器鋪裏出來，瞿東風的臉色有些黯淡。他說想去一趟甘石榴胡同的公館。
轎車緩緩駛進長長的老胡同。午後的清風不知從哪裏送來一縷笛聲，幾聲弦索。平京的老胡同一般都種兩排樹。臨近馬路的是一排槐樹。靠近房子的，則是白楊。入秋了，胡同的道上掉下一地槐樹的小葉，麻雀在樹枝上蹦來跳去，不時啄一啄懸在枝上的一串串的槐豆角。而那些落下來的楊樹葉子，則成了孩子們最好的玩具。幾個孩子正聚在樹下，捋掉葉片，用剩下的葉柄玩著“拔根兒”的遊戲。最堅韌的、拔不斷的葉柄，就是所謂的“老根兒”。
瞿東風順手一指胡同影壁旁的一棵鑽天楊：“我記著我曾在這棵樹下找到一根‘老根兒’。那真是個常勝將軍，所有孩子都拔不過我。可是我唯獨不敢找你廝殺，怕你輸了會哭鼻子。”
羅卿卿笑起來：“這麼小的事兒，都過了那麼久，虧你還記著。”
瞿東風也笑了一聲：“我最近發現，好多大事兒我都記不清了，倒是那些沉穀子爛芝麻的小事兒反而越發清楚。”
秋風卷起落葉，刮到窗玻璃上。小時候，這些枯萎的葉子，曾是那麼可愛，引發著童心裏的快樂。如今，這些飄飛的枯葉映在眼裏，依舊是那麼可愛，而心中所引發的已不是單純的快樂，而是蕭蕭索索的、對往昔快樂的唏噓懷念。
想來，這就是歲月吧。
在羅卿卿的建議下，瞿東風在甘石榴胡同的公館已捐贈給教育司，改建成為了一所女子中學。來到校門口，他們不想打擾學生上課，便從後門進到學校裏。後院正準備翻蓋，到處是灰土瓦礫。有的牆被推倒一半，有的屋子房頂已露了天。自從把這處房舍捐贈出去，他們還從來沒有來過。忽然看到這樣一派麵目全非的景觀，由不得生出一陣感懷。