父親死後，悲傷勞累的母親一次次幹活昏倒在地上、牛糞上。而我，很長一段時間，似有年多之久，父親和同一年死去的爺爺每晚清清楚楚地站在床前睜眼望著我，揮也揮不去，叫也不敢叫。母親和弟弟睡一頭，我一人睡一頭，害怕得總叫母親點燈，可一會，母親為了省油，就會熄燈。在極度恐懼中，我強行自己閉上眼睛熬過一晚又一晚。我不知深愛父親的母親是怎樣挺過來的。
這樣過了一年，麵對母親的啜泣，三歲的弟弟合理要求母親：“上圩市買個爸爸回來。”不久的一個陰爽天，家中果真來了個又瘦又黑的男人，陪我一家上圩市，幫我姐弟倆各買了一雙雨靴、一件花衣。這在當時是極為珍貴的禮物。弟弟騎在男人的脖子上手舞足蹈。我從沒見過這麼好看的衣服和鞋子，嘴裏含著男人買的糖，快活得在街上又蹦又跳。
外公來了，對母親說：這人忠厚老實，會待你孩子好的，待你孩子好，不就是待你好嗎？
母親死活不依。外公幫男人出主意：你隻管天天來，幫她幹活，對她好，她心軟嘴硬。
母親看男人殷勤厚道體貼，哭著拉拽著孩子輾轉嫁到了離家千裏的江西，鄰舍看繼父和母親走在一起，背地裏歎氣：月英（我母親名諱）真可憐，死了老公，嫁個老老公，像爹……
到江西後，父母租了老鄉兩間房，去村公所借了幾塊木板架起當床，上山挑來幾根足有大瓷碗粗的老竹，老得竹洞纖維可以穿頭發，鋸了很多截長短不一的竹筒，當瓢、當盆、當碗、當缸。沒有菜，母親拾撿他人丟棄在水塘裏的爛菜幫子泡了做醃菜，拾撿他人丟在田地不要的芋頭、芋梗做湯，上山拔小竹筍，開荒種菜、種薯、種豆……
繼父比母親大十多歲，在相貌、品性上比父親要差許多。母親到江西後，終日幽怨。一回弟弟貪玩沒帶妹妹，繼父一扁擔把弟弟掄倒在地。母親氣不過，當了鄰裏大夥的麵，故意燒了一大碗紅糖蛋給我和弟弟吃。那年月，紅糖蛋是難得的奢侈品。妹妹在旁眼睜睜地看了饞哭。母親鬧不順，想不開，幾次傍晚拉著我的手，牽著弟弟走在屋後田埂上，小聲探問我：“麗珍，我們一起去死，好麼？”
可不知怎麼，母親沒有去，我也好好地活了下來，隻是鬱結於心的母親脾氣越來越暴戾，有時暴打我到了虐待的地步。因了我的倔強，母親拿竹杈條子猛追我打，我逃到馬路上，有一回差點被車軋死。還把我綁在院場外曬衣的豎竹杈上，用納鞋底的錐子隨心所欲地在我身上直錐，抑或扯了我的頭發，提著兩腳倒懸著，把我的頭往幾米深、遊著水蟲、髒兮兮的水塘裏浸，令我透不過氣來，把我折騰得鼻血淋漓、哭天喊地。故打小母親便沒在我心中留下好印象。倒是繼父秉性仁厚，或許還有害怕母親之故，對我姐弟恩愛有加，視若己出。我對繼父的愛要遠遠超出母親，以至大多時候都忘了曾經有過父親，甚至覺得我暗地裏叫繼父都是對他真摯父愛的一種褻瀆。
母親生下妹妹、小弟，在繼父的勤勞、母親的操持下，砌了新屋，買了樓房，日子漸漸舒坦。母親身上開始堆肉，肉嘟嘟的雙層、三層下巴使得母親一臉福相，想吃什麼可以吃，想穿什麼可以穿，在村裏一點也不比鄰舍寒磣，母親在人前漸漸抬起了頭，還有點優越感。大弟剛到二十，張三李四王二麻子家的姑娘都想做我家的媳婦，明擺著有福享。
可生活是螞蟥，它叮住某個人，定要吸個肚脹腸肥。小弟二十歲那年，患了一場意外的病，上南昌下杭州動手術治療，一下子花光了家中全部的積蓄，小弟的親事也成了母親的老大難，而繼父又已年高體弱。過去的災難重新爬回了我家，像毒蛇一樣纏在母親脖子上。
公元1999年9月6日晚11點，酣睡中的母親突然聽到了由遠而近的摩托聲，在村莊闃靜的夜裏，“嘎嘎”地停在母親門口。母親剛從夢中驚醒，夢中有一個白影子到窗前倏地一閃。後來，母親認定那是妹妹向她臨終道別。26歲，如花妙齡的妹妹因遭夫毒打吞喝農藥，搶救無效死亡。
不知怎的，麵對這突如其來的災難，我和大弟卻出奇的冷靜，冷靜得不近人情。母親定是慌了手腳，隻知道叫大弟打電話通知親戚，商榷對策。按習俗，女兒在夫家無端暴死，娘家人定要去討個說法，非鬧得女婿缺胳膊少腿、家破人亡，才顯出娘家人的威懾，讓鄰舍看了去，免得今後全家受欺。