“是孩子放過去的吧。孩子常把東西放進這種地方。”
“自古以來就這樣，隻要看到洞。”艾塞克說，“不過，據說，也有年輕人常常把信放在這裏，代替郵筒使用。”
“信？寄給誰？”
“大概是少婦吧。不過，這是在我這一代以前的事了。”艾塞克循例回答。
“這種事常常發生在距艾塞克那一代很久以前。”杜本絲說。但這時，艾塞克已把馬錫德調整到適當姿態，借口必須關上溫室，離開了他們。
湯美脫掉夾克。
“真不敢相信，”杜本絲從馬錫德腹部的大傷口拔出刮傷、滿沾塵埃的手臂，微微喘氣說，“裏麵塞了這麼多東西，似乎還可以再塞。從那件事以後，沒有人清掃過這肚子。”
“為什麼要清掃？誰會想去清掃？”
“說的也是。要是我們。全去清掃吧？”
“隻因為我們想不到更好的事做。可是，我不認為做這種事有什麼用。啊！”
“怎麼回事？”
“啊，被什麼東西拉住了。”
湯美把手臂抽出一點，調整好姿態，再伸進探查。編織的圍巾出現了。這顯然曾一度是蛾的住家，後來由更低級社會生活的動物繼承。”
“真惡心。”湯美說。
杜本絲推開他，把手臂伸過去，停在馬錫德身上掏它的肚子。
“小心釘子。”
“這是什麼？”
杜本絲拉出來看，似乎是玩具馬車或公共汽車的輪子。
“白費時間。”杜本絲說。
“的確。”
“全部浪費了更好。哎呀，手臂上有三隻蜘蛛在爬。馬上就會出現毛毛蟲！我最討厭毛毛蟲。”
“我想馬錫德肚子裏不會有蚯蚓，它們不會把馬錫德當住宿用的地方吧？”
“反正快掏空了。”杜本絲說，“哎呀。這是什麼？啊，很像插針墊。竟然有這麼奇妙的東西，還插著針呢，都生鏽了。”
“是不喜歡縫紉的女孩搞的吧？”湯美說。
“唉，很有可能。”
“剛才還摸到像書的東西。”
“啊，那也許很有幫助。馬錫德的哪一邊？”
“盲腸或肝髒一帶。”湯美以專業醫生的口氣說，“右邊的側腹。我想該開刀看看！”
“請，先生。雖然不知道是什麼，我想最好把它取出來。”
名為書，實已古色蒼然。書頁變色，裝訂也鬆掉，快要散成一頁一頁的紙張了。
“像是法文手冊。”湯美說，“‘兒童用書，小小家庭教師’。”
“唉，我也跟你想法一樣，孩子不想學法文，故意把書丟掉，投到馬錫德肚子裏。親切的老馬錫德。”
“馬錫德好端端站著，要把東西塞進肚子的洞裏，應該很不簡單。”
“孩子倒無所謂，他們的高度剛好，隻要屈膝鑽進底下就行。啊，是什麼，滑溜溜的，摸起來很像動物的皮。”
“算了吧，真惡心。”湯美說，“可能是死兔子呢。”
“不，不是毛皮之類，質地似乎不大好啊，又有釘子。好像掛在釘子上，有線或繩子。奇怪，沒有腐爛呢？”
杜本絲小心翼翼地把模到的東西取出來。
“是錢包。”杜本絲說，“對，對，以前是很漂亮的皮革，非常漂亮的皮革。”
“看看裏麵，放了什麼？”
“一定放了一些東西。”杜本絲說。然後滿懷希望，加上一句：“可能會出現五鎊鈔票。”
“大概不能用了。紙會腐爛，可不是嗎？”
“那可不知道。許多奇妙的東西都沒有腐爛，五鎊鈔票以前都用非常好的紙質。雖然薄，卻很耐久。”
“哦，可能是二十鎊鈔票。這可不無小補。”
“什麼？大概是艾塞克那一代以前的錢吧，否則他應該會發現。嘿，你想想看！也可能是一百鎊鈔票哪，金幣也行。以前，錢包中常放金幣。瑪麗亞姑婆就有裝滿金幣的大錢包，常讓我們這些孩子看。她說是為法軍來襲擊做準備的錢。我想是法軍。總之，是為非常時期或危機而準備的，漂亮厚重的金幣。我常想，要是長大後有裝滿金幣的錢包，該多好啊。”
“你打算從誰那兒得到裝滿金幣的錢包？”
“我想沒有人會給我。我認為，人隻要長大，就有權擁有屬於自己的東西。長大到能穿鬥篷的成人——以前是這樣稱呼的。鬥篷上圍著長毛皮圍巾，戴著無邊帽。有塞滿金幣的大錢包，要是有愛孫回學校，常常用金幣做獎賞。”
“孫女呢？”
“我想女孩子沒有金幣。但是，她有時會送我一半的五鎊鈔票！”
“一半的五鎊鈔票？沒什麼用吧。”
“哪裏，很有用！她把五鎊鈔票斯成兩半，先送一半，然後再用信寄來另外一半。嗯，這樣就沒有人會偷。”
“啊，每個人都有種種不同的預防方法嘛。”
“不錯。”杜本絲說，“喂，這是什麼？”
她正在翻檢皮包。
“先離開KK，”湯美說，“呼吸一下外麵的空氣吧。”
他們走出KK，到外麵一看，勝利品的真麵目愈發清晰。是厚厚的上等皮夾。因為歲月的關係，已皺紋遍布，卻完整無損。
“放在馬錫德裏麵，可免濕氣侵蝕。”杜本絲說，“湯美，你知道我認為這是什麼嗎？”
“不知道。是什麼？總之，不是錢。一定不是金幣。”
“唉，不是錢。我想是信。不知道現在還能不能看得清。非常舊，也褪了色。”
湯美小心翼翼地推開皺紋遍布、黃黃的信紙。信紙上的字非常大，而且是用深藍墨水寫的。
“聚會的場所改變，”湯美念道，“在肯辛頓花園的彼得潘像旁。二十五日，星期三，下午三時三十分。喬安娜。”
“我一直相信，”杜本絲說，“我們總會找到一些東西。”