“菜真是太好了。”杜本絲說。她環視同席的人。
晚餐後，他們移到書房，圍著咖啡桌而坐。
在喬治二世時代的美麗大咖啡壺對麵，比杜本絲想象中更黃更寬大的羅賓遜先生莞爾而笑。他的旁邊是克裏斯賓先生。霍夏姆似乎才是他的真名。湯美坐在派克威上校旁邊，他有禮地勸上校抽煙。
派克威上校頗感意外地說：“我晚餐後不抽煙。”
柯蘿冬小姐－－杜本絲對她依然有點放心不下——說，“派克威上校，是真的嗎？這倒真奇了。”隨即對杜本絲說，“你有一條很有禮貌的狗，勃拉司福太太！”
漢尼拔在桌下，把下顎放在杜本絲腳上睡覺。這時，它抬起頭，露出最難得的天真表情，緩緩搖著尾巴。
“聽說非常凶猛。”羅賓遜先生說，以開玩笑的目光望了杜本絲一眼。
“你一定要看它勇敢奮戰的情景。”克裏斯賓先生——別名霍夏姆——說。
“它應邀參加晚餐時，頗知宴會禮節。”杜本絲說，“它喜歡參加宴會，一定自覺到自己是一條出入上流社會、很光彩的狗。”接著對羅賓遜先生說，“真的非常感謝你邀請它來，並且為它準備了肝髒。它非常喜歡肝髒。”
“所有的狗都喜歡肝髒。”羅賓遜先生說，“我知道——”他回首望克裏斯賓——霍夏姆——”如果我去拜訪勃拉司福夫婦，一定會被撕成碎片。”
“漢尼拔認為自己的任務非常重要。”克裏斯賓先生說，“它決不會忘記自己是出身名門的看門狗。”
“你當然了解它的感覺，因為你是防諜官。”羅賓遜先生說。
他的眼睛嘲弄地眨個不停。
“你和你先生幹得真不錯，勃拉司福太太。我們實在獲益匪淺，據派克威上校說，最先開始的是你。”
“完全出於偶然。”杜本絲慌忙說道，“我——嗯，受好奇心驅使，我必須找出——一些東西。”
“是的，我也認為是這樣。現在，對這次案件，你當然會覺得很好奇，是不是？”
杜本絲越來越慌，話說得七零八落。
“啊——那當然——我的意思是——我知道這是機密——是極機密——所以我們不能問——你不能告訴我們，這我完全了解。”
“正好相反，我正想請問你呢。如果你提供情報給我，我會非常感謝。”
杜本絲瞪大眼睛望著羅賓遜先生。
“真想象不到——”她停住不說。
“你有張一覽表——我從你先生那兒聽來的。但是，他沒告訴我是什麼一覽表。那當然，因為這是你秘密的所有物。我也深深覺得要壓抑好奇心，是多麼痛苦。”
羅賓遜先生的眼睛又嘲弄般眨個不停，杜本絲突然覺得自己對羅賓遜先生頗有好感。
她靜默一下，隨即咳了一聲，打開晚會用的皮包。
“愚蠢得很，”她說，“其實，不隻是愚蠢，簡直瘋狂。”
羅賓遜先生很意外地說：“‘瘋狂，瘋狂，整個世界就是瘋狂。’漢斯-薩克斯坐在老樹下這樣說，在‘邁斯特辛格’中——我最喜愛的歌劇，真是名言！”
他接了杜本絲遞過來的一覽表。
“你可以大聲念出來。”杜本絲說，“我不介意。”
羅賓遜先生望了一眼一覽表，遞給克裏斯賓。“安卡斯，你的聲調比我清楚。”
克裏斯賓先生接過紙片，以舒暢的男高音清晰地念起來：
“黑箭
亞曆山大-帕金森
‘梅麗-喬丹不是自然死亡’
牛津與劍橋、維多利亞時代的陶凳
葛林－亨－羅
KK
馬錫德的肚子
凱因和阿貝爾
儲拉夫”
他停住不念，望著羅賓遜先生。羅賓遜先生轉臉對著杜本絲。
“太太。”羅賓遜先生說，“恭喜你——你有非凡的頭腦。從這些線索一覽表，竟然完成最終的發現，真是驚人之至。”
“湯美也熱心幫忙。”杜本絲說。
“因為你嘮叨個不停。”湯美說。
“你的調查也真不錯。”派克威上校很滿意地說。
“那戶口普查的日期給我很大啟示。”
“你們是才智雙全的一對。”羅賓遜先生說。他又望了杜本絲一眼，莞爾一笑，“你雖然沒有表露輕率的好奇，但我猜你一定很想知道這次案件究竟是怎麼回事，對不對？”
“啊！”杜本絲叫了起來，“你真的要告訴我們？好極了！”
“事情的肇端，就像你猜測的那樣，部分與帕金森家有關。”羅賓遜先生說，“那是在遙遠的過去，我的曾祖母是帕金森家的人。有些事也是從曾祖母那裏聽來的——