辯
餘於庚辰歲遊幕嶺南花山官舍，暇日與同年友金陵龔梓材者把酒談心，誌相得也。往往各道本鄉今昔奇事，梓材性似聊齋，聞異必誌，曾誌餘述之事一十二則，其筆法宛似《虞初新誌》，閱之可愛，梓材索餘亦誌彼述之奇事。但餘素不善此，又不敢藏拙，不得已而擇其所述之邱樹業自鬻於張以私尤環環一事，其遇合之奇，報施之爽，情文之篤，頗有趣味，！成一書，名曰《意外緣》。此書雖蹈於淫，然由於緣動於情，即蹈於淫，猶可說也。夫緣也者，合之端也。情也者，理之用也。有是緣有是情，然後通乎陰陽之氣，謂之和，可也；目之淫，非也。況天下之淫事何日無之？亦何處無之？人非賢聖，誰能免此？試問天下希賢希聖者，能有幾人終之？此書斷不可經兩種人之眼，若與冬烘頭腦先生見，惱文理不通淫行可穢而已。不審其故，是以文害誌也。之但與蕩檢逾閑之徒見之，固不問文理不通，亦不理書中之本意。但將床第之事回環笑閱，以為醋葫蘆之外書雲。餘更憾焉。繞屋循思，欲藏鳩拙，不如卷而懷之，火而除之，為尤得也。吾將請自斯語矣。
秋齋自序
蓋作述之筆不重於名冠一時，而重於神留千古。猶人之不貴於邀譽一朝，而貴於範圍奕世也。自有書傳以來，代有名家，世多奇筆。然不過擅一長、精一藝而已，未有如毗陵周竹安先生操作述之筆神絕有如此者，詩文歌傳皆為豐歲之珍，饑年之粟，世之文人墨士獲之如暗室一燈，已有大裨於後進矣。茲乃於花山官舍閑暇之餘，複傳《意外緣》一書，覽之不覺擊手稱快，稱快其事，雖近淫淫，而章法、筆法、句法、字法，無一不足啟發後人。因悟聖歎批《會真記》、《金瓶梅》諸書，曰淫者見之謂之淫；文者見之謂之文；而先生傳《意外緣》之筆亦近乎是。雖雲前法實出新裁，顯微拗折，跌宕淋漓。不特冷韻晚香襲襲動人，更一種意在筆先，神遊境外之妙，真前無古人，而後無來者矣。吾知此刻一出，聾聵頓醒，世之取法於斯者，何患不名冠一時而神留千古哉！
歲次
道光辛巳季冬題於花山官舍
新安天中生書於滬上
白下梓材龔晉
正文：
開場律詩一則：
巉巉青天鑒下民，塵間禍福豈無因。
十言總是情緣報，三字無非仙鬼人。
環玉算清前世債，悅容來結此生姻。
一朝天遣南華至，盡作廬郎遇洞賓。
嘉靖間，邱樹業者，字玉壇，江陵句容邑縉紳子也。父母早亡，又無弟兄叔伯，略知經史，酷嗜煙花。十七歲娶富室童報芬之女為妻，童氏有才無貌。未滿兩月，玉壇心中漸嫌童氏無貌；童氏心中亦嫌男人貪歡廢學，彼此不甚和洽，然亦不曾反目。一日，玉壇因事赴都，順至秦淮河看龍舟競渡。見兩岸紅榴舒彩，綠柳含煙，中間遊船千百，梭織不停，士女殷盈，笙歌貫耳，胸中不勝快樂。又步至丁字簾前，瞥見小樓船一隻，珠簾高卷，有一位年少婦人在內撚花插鬢，豐姿綽約。玉壇一見，心中覺得是熟識之人。那位婦人一見玉壇，心中亦覺得是熟識之人。四目相視，彼此留情。無奈不做美的旁人，一霎時將船搖過去矣。玉壇低頭徘徊，希圖複見。那知至晚不見，轉來怏怏。明日複到秦淮河邊呆呆守候，仍不見來，又無從訪問，隻得買舟回裏，而愛慕之心未嚐少失。
幸有南嶽令劄請入幕，玉壇亦因家寒，隻得應聘。遂與童氏商定了一切家務，即便整鞍。那知到署未久，令以失出命案罣誤矣。玉壇無餬口，隻得托人薦到鹽商王子洲家，舌耕度日。這玉壇一生有桃花星生命，偏遇就這子洲常住在省城鹽埠中。其妾宋氏，號南華女史，美而且豔，可憐常做一個有夫之寡，然此素無奔疆之行。玉壇漸次知其家中一切情節。於是因其使女如紅者，甚盡溫存厚待。而如紅亦竭盡紅娘撮合崔鶯張生之力，周旋其間。未滿三月，居然成就。從此相愛似魚得水，如漆投膠。那知未及二年，女史以暴病死。玉壇哀痛迫切，得其小照一幅，覓善工畫者另寫成春、夏、秋、冬四幅，一切補景極為細致。攜帶回家，掛在書房中，隨序更換，朝夜焚香。往往夢中相會，且有多少靈應之夢。童氏亦甚敬之，不時誠心供獻，因此夫妻漸次和睦。此事且擱過一邊。
一日玉壇到邑訪友不遇，便到長生庵隨喜，意欲招舊相好智慧尼姑閑話。適值一位年少婦人先在殿上行香，不便遽入，隨避入殿旁廂房裏，將紙窗用舌尖舔破一小塊偷覷。未幾，見一婢子扶著那位婦人出殿，眾尼相送，乘轎而去。那婦人竟如天仙一般，雖驚鴻遊龍不足喻也。仔細一看，不是別個，就是二年前在秦淮河看龍舟時所遇的婦人。想道：“我自見過此人之後，至今未嚐少置，今日又在此地相逢，是天假我緣也。”喜不自禁，即便招到智慧，先敘了一番寒溫，便將這婦人的根由細細訪問。智慧道：“他是我們這裏庵主，你要問他做什麼，莫非你想他不成？想他的天鵝肉吃麼？勸你休要起這個念頭。若講起他的根由來，你隻配做他使奴仆呢。”玉壇笑道：“豈有此理。