喬月看著馬仁禮不知所措。馬仁禮朝喬月使了個眼色，喬月趕緊改稱叔。馬敬賢讓喬月先到那屋歇著去，他和仁禮還有些話要說。喬月走後，父子倆開始議論時局。根據馬仁禮的分析，蔣介石已經是強弩之末，大廈將傾，垮塌是早晚的事兒，撐不了一年。共產黨每到一個地方就鬧土改，土地是農民的命根子，農民得到了土地，能不支持共產黨嗎？土改很快就要鬧到這兒了，得早做準備。
馬敬賢表示改天他就分地！老話講，花錢免災！大勢所趨，擋也擋不住的事兒，擋它幹什麼？與其讓人家牽著鼻子走，不如做個順水人情，這叫識時務者為俊傑。馬敬賢悄悄告訴兒子，家裏有十個金元寶。他也看出老蔣的氣數已盡，共產黨必定坐天下，鬧土改，所以早早賣了些地換成金元寶，對外說做生意賠了。這叫盛世置地，亂世藏金。馬仁禮提醒爹，得趕緊把金元寶藏起來，這叫浮財。東北土改的時候，幾乎所有的地主老財都把金銀珠寶藏起來，農民掘地三尺挖浮財，為這出過人命。
馬敬賢一聽急了，翻箱倒櫃取出一個木匣子，父子倆想了半天，覺得藏在家裏不好，還是藏到院子裏。倆人走到院子裏。馬敬賢仰起頭看著煙囪，讓兒子搬梯子來，他把元寶匣子裹了又裹，上了房，順著煙囪把匣子扔了進去。
夜晚，月明星稀。
楊燈兒來到牛有草家院子裏，見了牛有草就問：“你家咋弄的？”牛有草忙說：“唉！叫馬大頭那個老東西耍了。”
楊燈兒埋怨說：“你就是不省心。你走後，我爹翻老賬，把你爹好一通罵，還說讓你這輩子絕了念想。你打算咋辦？”牛有草撓著頭沒主意。
楊燈兒深情地看著牛有草說：“你再去求求我爹，反正我生是你的人，死是你的鬼，這輩子等著你！”牛有草心裏一熱，看著燈兒說：“那好，我豁上這張不值錢的窮臉再去求求他。”
第二天上午，牛有草就來到老驢子家，對著老驢子長跪不起。燈兒和娘躲在門後聽動靜。
老驢子冷冷地說：“你也不用給我鬧這些光景，我說出去的話，潑出去的水，你能收回來，還是我能收回來？”牛有草抬頭看著老驢子懇求道：“叔兒，頂著太陽說話，我真的是被馬大頭耍了，我要是撒謊，你把我剁了剮了也沒怨言。咱撇開這些不說，就說我和燈兒打小就要好，她願意嫁我，我願意娶她，您就成全我們吧！”
老驢子搖著頭：“你倆要好不一定是姻緣，起先我反對你們的親事嗎？你爹先前幾次定好日子要給燈兒提親，我家為了這，回了好幾家提親的，可你家來提過嗎？”牛有草辯白說：“叔兒，那幾次我家不都是攤上事了嘛！一次是我爹到土匪那兒，給菜包子他爹贖票，被土匪扣下耽誤了；還有一回是我爹去找我娘，又耽誤了。回頭再來找您，您說紅燒肉涼透了，回鍋肉就不好吃了，把我們擋到門外，這也不怨我們啊！”
老驢子冷冷地說：“我就是看不慣你們家人說了不算，算了不說，不講信用！這輩子你就死了這條心吧。就說這回，你說你被馬大頭耍了我信，可你爹一輩子精怪，他親口對我說過，眼前飛過隻螞蚱，他都能分出公母，老牛隔山放個屁，他能聽見動靜。他也能被耍？我不信！我就認準一條，我閨女不能嫁無信無義的人家，那樣我會叫全村兒的人戳爛脊梁骨，說我把閨女扔進火坑裏去了。”
牛有草繼續哀求：“叔兒，你們老人的事是老人的事，我們的事是我們的事，不能扯起葫蘆帶起瓢。”老驢子瞪眼說：“屁話！沒有葫蘆哪來的瓢？你是不是牛三鞭的種？實話告訴你吧，我看不慣你爹，你也沒入我的眼！”
牛有草忽地站起來說：“叔兒，我也實話告訴您吧，不管您同不同意，我這輩子和燈兒拆不開了！這麼說吧，也就是您不知道，燈兒已經是我的人了，我要是不娶，就沒人要了！”
老驢子騰地一下站起來說：“你小子的手挺能抓刷啊，好，就算是這麼回事，你也別做夢，我寧可把她嫁到豬圈裏，也沒你的份兒！”他抄起連枷揮舞著，“你給我滾，回去告訴你爹，他不是鞭子使得好嗎？告訴他，黃河灘我和他再鬥一場，他要是鬥過我，我麥子不要了，閨女還給你白送過去；他要是不敢比試，那說句軟話也成，閨女我照樣給你牛家！”
牛有草臉色難看地回來，把到老驢子家求情的經過對老爹講說一遍。牛三鞭這才告訴兒子，老驢子不答應親事，不是為了別的，是他和老驢子有過節兒。他把當年械鬥他鞭傷老驢子的事講給兒子聽。牛有草埋怨老爹下手太重，講到底，這事錯在自家身上！牛有草把老驢子說的要再鬥一場的話對爹原原本本講述一遍。