楊燈兒突然掄起撥拉火紙的木棍朝牛有草打來，她哭喊著：“冤有頭債有主，牛有草呀，這一輩子的賬我都給你攢著！三十年了，從頭到尾都是你造的孽啊，你不是說欠賬嗎？那你現在就給我還回來！”燈兒揮著木棍打，牛有草低頭閉眼承受著……
麥花坐在土坡上，望著黃河掉眼淚。馬公社走來坐在麥花身邊說：“妹子，走，跟哥去城裏溜達溜達。”麥花抹著眼淚不說話。馬公社勸著：“妹子，事都見天兒了，哭也沒用，不管怎麼的，你還賺了個親哥哥。好棗子有的是，還非得盯著一棵樹使勁兒嗎？”
麥花站起身要走，馬公社一把拉住麥花的袖子，麥花使勁甩著袖子，馬公社就是不撒手。麥花說：“公社哥，我知道你對我好，可我隻把你當哥哥，強扭的瓜不甜，你要是還認我這個妹妹，就別為難我了。”馬公社鬆開手，看著麥花走了……
馬公社徹底寒了心，一肚子委屈沒處發泄，他就拿起鐮刀，到地裏拚命割苞米。馬仁禮說：“鐮刀刃都挨著土了，你這麼割法鐮刀容易老。”馬公社故意說：“我從生下來就摸著鐮刀把子，年年這麼割，哪次把鐮刀割壞了？鐮刀老了我去磨。”說著拎著鐮刀走了。
小娥子跑過來找馬公社，馬仁禮告訴她，公社回家磨鐮刀去了。小娥子一溜小跑來到馬家，見馬公社正虎著臉磨鐮刀，一不小心劃傷了手，鮮血直流。小娥子尖叫一聲，她趕緊從衣服上撕下一條布，要給馬公社纏住傷口。馬公社成心想作踐自己，賭氣一扭身差點撞倒小娥子，小娥子傷心地望著馬公社，眼淚禁不住滾落了下來。馬公社心裏一軟，不再鬥氣，任由小娥子給他包紮傷口。
小娥子說：“我知道你生氣了。”
馬公社噘著嘴：“我沒生氣。”
小娥子說心裏話：“你頭上都冒煙了，還說沒生氣！這些年，麥花心裏裝的都是春來哥，不是你，你明知道還非頂著牛角尖往裏鑽，到頭來自己討苦吃。”
馬公社說狠話撒氣：“我苦什麼了，我心裏甜得很，比吃蜜還甜，麥花是仙女嗎？我稀罕她幹什麼？躲都躲不及！”小娥子笑問：“那我呢？”馬公社一笑：“全麥香嶺頂數妹子你最俊！”小娥子笑得嘴都合不上。
天轉眼就暗了。楊燈兒背著一大捆苞米稈慢慢走著，夕陽把她的身影拉得好長好長，晚霞把她通體染成金黃。
天擦黑她才走進家裏，把苞米稈堆在牆邊，然後直一直身，揉著肩膀捶著腰朝屋裏走。她推開屋門，一股氣浪迎麵撲來。屋裏蒸氣騰騰，隱隱約約中，楊春來拉著風箱燒著水。燈兒看到屋裏擺個大木桶，裏麵裝著半桶水。楊春來端一盆熱水倒進桶裏，然後伸手試著水溫喊：“娘，您先進去泡泡。”說著走出去。
楊燈兒坐在木桶裏閉著眼睛，楊春來給娘捏肩膀。燈兒說：“這輩子頭一回享了不敢想的福，真舒坦。孩子，你有心事騙不了娘，娘閉著眼睛也看得清楚。”楊春來說：“我老師來信說黑龍江黑河海關缺翻譯，叫我過去。”
燈兒睜開眼：“好事啊，學了能用上，書就沒白念。”楊春來說：“我不想去。您這麼大歲數還得潑了命地下地幹活，我要是留下來，您就能歇著。”
燈兒說：“這話我不愛聽！大棗掛樹上，地瓜窩土裏。你有出息娘跟著高興；你沒出息娘跟著窩心。孩子，你要是不去娘都看不起你。去，趕緊收拾收拾，明兒個就走！”
楊春來戀戀不舍地說：“娘，我舍不得您！”燈兒很開心地說：“孩子，有你這句話娘就知足了，走吧。”
旭日東升，朝霞豔麗。
楊春來拎著行李走到門口，楊燈兒和小娥子默默送行。燈兒讓小娥子送哥上船，她說：“孩子，你都多大了，還用娘送啊！娘送不了你一輩子，快走吧。”楊春來望著娘，娘把春來和小娥子推出屋門，然後一把關上屋門。楊春來望著屋門，良久才轉身走了；燈兒扒門縫望著，眼淚模糊了眼睛……
牛有草坐在河邊的土坡上，望著楊春來登船遠去……
麥花急匆匆跑到河邊，呆望著孤舟遠影隱碧空……
牛有草滿腹愁腸地回到村裏，幫馬仁禮拖碌碡壓麥苗，他歎了口氣：“唉，跑的跑，哭的哭，全衝著我來了。”馬仁禮說：“都怪你呀！當年你要是娶了楊燈兒，能輪到喬月嗎？沒有喬月，能有楊春來嗎？沒有楊春來，能有這麼多糟心的事兒嗎？自己有相好的不要，非搶人家相好的，搶了也成，你倒是過到底呀，半道黃攤了不說，生了孩子還得讓自己相好的養著，這不都是你折騰的嗎？”
牛有草順著說：“你這麼一講，是真亂套啊。你說，當年喬月要不跟我就能跟你嗎？”馬仁禮賭氣道：“跟不跟我是後話，可怎麼的也弄不出楊春來！”