楊燈兒的“麥香坊”生意越來越紅火，趙老六的麵食店卻是冷冷清清，喊著買兩個送一個也很少有人來買。更糟糕的是趙老六放在商店的生肖饅頭賣不動，被商店經理全退回來了，顧客都喜歡楊燈兒的“五穀豐登”、“六畜興旺”和“招財進寶”。
趙老六在家裏生悶氣：“這口氣不能忍！我真想拿擀麵杖砸爛她家的鍋！”老六媳婦說：“看你這點本事，白瞎了你這城裏人的腦袋，跟土包子打架，還用動手嗎？”她對著男人的耳朵嘀咕了一陣子，男人連連點頭。
這天，小娥子正賣麵食，孫大貴穿著破棉襖走過來說：“大妹子，你能不能送我個饅頭吃啊？我一天沒吃飯了。”小娥子遞給孫大貴一個饅頭。孫大貴吃著饅頭說，“大妹子，我不能白吃你的饅頭，要不我給你幹點活？”
小娥子挺大方：“你饅頭不夠吃我再給你拿一個，我這兒不招人。”孫大貴可憐巴巴地說：“大妹子，要不這樣，我給你們幹活，不要工錢，能管我一天三頓飯就行。”
小娥子讓孫大貴等等，她去跟娘商量一下，孫大貴立即忙乎著掃地擦鍋洗麵盆。小娥子低聲把孫大貴的事對娘說了，燈兒說：“幹活就得管飯給工錢，這是規矩。他家是哪兒的？為啥出來討飯？都得明明白白。行了，不能閃了我閨女的麵子，就先讓他幹著吧。”
孫大貴幹了幾天，又勤快又老實。這天，很多人圍在“麥香坊”門口買麵食，幾個衛生檢查人員走過來要進店例行檢查。其中一個說：“我們接到舉報，說你這裏的衛生條件不合格。”孫大貴過來大聲喊：“誰這麼欠嘴，背後捅刀子！我們東家是好人，給我吃給我喝還給我工錢，憑啥有人講她壞話？”
檢查人員說：“我們就進去看看，有事說事，沒事我們就走。”孫大貴挺橫：“你說進來就進來呀？得看我們東家的臉色，她要是不讓你們進，你們就進不來。”說著，抄起擀麵杖，“東家，我就在這兒守著，要是有人敢跟你支棱毛，我就揍他！”
衛生人員進來檢查，竟然在麵袋子裏和灶台下發現蟑螂！灶坑裏還有一隻死耗子！燈兒和小娥子都很奇怪。檢查人員說：“大姐，事兒擺在眼前，有話跟我們回去講，你這個店得停業整頓。”
燈兒隻好說：“門都開這麼久了，關一會兒順便攢點熱乎氣兒，等把理講明白了，氣兒攢足了，門開得更有底氣！大家收拾收拾，關門大吉！”
門口圍很多人，大家議論紛紛。燈兒和店裏的人走出來，衛生檢查人員貼封條。有人喊：“饅頭我們不要了，賠錢！”還有人說：“光賠錢不行，我們吃你家饅頭吃這麼久，得沒得病不知道，得領我們去醫院檢查，吃出病得給看病！”
楊燈兒高聲說：“各位街坊鄰居，我先給大家道個歉。這事出在我的店裏我擔著，你們要賠錢要看病我沒話可講，等把事弄清我保證還大家一個公道！跑得了和尚跑不了廟，我叫楊燈兒，住在麥香嶺麥香東村，那兒有我的房子有我的地，你們要是不信就去打聽，講半句假話我姓倒著寫！”檢查人員說：“這家店主的姓名和住址都登記了，大家就放心吧。”眾人這才散去。
趙老六哼著小曲在屋裏轉著說：“舒坦！土包子想跟咱鬥，小螞蟻搖大樹，不知道自己多大本事。她們停業整頓還得罰款。”媳婦說：“她們要是再開張呢？”趙老六撇嘴：“誰還敢買她家的東西？開張也是賠錢買賣。”
燈兒和小娥子走出衛生局，站在門口的幾個工人要工錢。小娥子嘟囔著：“錢都壓在貨上，罰款還沒交，哪有工錢發？”有倆工人嚷著家裏等錢用，孫大貴說：“節骨眼兒上要工錢，這不是火上澆油嗎？再急也不能逼東家上吊啊！”
燈兒忙說：“幾位兄弟，事擺在這兒，眼下真沒錢，硬要我也拿不出來。你們先回家，讓我想想法子，三天後咱們店裏見，我保證虧不著你們。”
孫大貴一擺手：“都回家吧。”小娥子望著孫大貴：“你咋不走？”
孫大貴說：“我沒地方去啊，東家，做牛做馬，一天管三頓飯就成。”小娥子搖頭：“我們一天三頓飯都沒人管了，還管得上你嗎？”
孫大貴說得漂亮：“不管飯我也得跟著，誰讓你們是我的恩人呢！”燈兒歎了口氣：“好的時候全是人，難的時候才知道啥叫人兒，大貴啊，我謝謝你。商店裏還壓著咱的貨，跟經理商量商量，看能不能先把貨錢提出來。”
燈兒、小娥子、孫大貴走到商店外，商店已經關門了，櫥窗裏空蕩蕩。他們來到食品部經理家門口，經理沉著臉走出來說：“我正想找你們呢，你們倒找上門來了！你們是真傻呀還是裝傻？你們的作坊出了事，能捂住蓋住嗎？就因為你們這事，我被領導劈頭蓋臉罵了一頓，檢查材料還沒寫完呢，你們還追到門上要貨款來了！”