強勁對手FOX新聞頻道更對CNN的電視新聞霸主地位構成了挑戰，由默多克新聞集團領導的福克斯新聞網自進入新世紀以來成為美國新聞業冉冉升起的一顆新星，在2003年爆發的伊拉克戰爭中大放光彩。據報道，伊拉克戰爭期間，美國福克斯新聞網的日均收視觀眾為710萬人，超過CNN50萬人之多。而更糟糕的是，人們對CNN搜索新聞的能力產生懷疑，伊拉克戰爭期間，有數千人聚集在CNN樓前，要求CNN報道更多新聞。
降低成本
美國在線與時代華納合並獲美國聯邦商業委員會批準後的第六天，即2001年1月17日，CNN以“提高效率”為名裁員400人，占其員工總數的10%。同時新公司對開支預算采取緊縮政策，使得CNN搜尋新聞線索的能力有所減弱。裁員事件不久，美國西雅圖發生15年來最為嚴重的地震，但CNN西海岸辦事處受裁員影響，無法及時出現在現場報道。CNN在事件發生的一度時間內（10-12個小時）隻能依賴當地的報道，而其他電視台則很快就有播報員在現場報道。
除此之外，CNN還更多地開辟新的談話型欄目，而不是加強其傳統的現場新聞報道。談話節目成本相對低廉，並且，像拉裏金這樣的著名主持人確實已經成為CNN的招牌。但這樣的做法也引起了一片批評之聲。
新聞娛樂化
CNN應對競爭的另一項努力是使新聞娛樂化。
20世紀90年代以來，觀眾興趣好像已經發生轉移。在新鮮感過去以後，人們開始厭倦24小時不停說新聞的播報員，競爭對手CBS開發的以最大程度激發觀眾獵奇心理的“生存者”節目普遍得到歡迎。
被視為娛樂業人士的傑梅凱爾勒開始掌管美國在線時代華納新的電視網。凱爾勒掌管CNN之後，提出了以“明星”播報員來拯救CNN的策略，甚至不惜雇傭出演過意大利色情電影《曼哈頓舞女》的安德裏亞湯普森擔任新聞播報員。2002年1月，美國在線又將《時代》雜誌的主編沃爾特艾薩克遜調往CNN出任董事長兼總經理，而艾薩克遜正是以將好萊塢風格引入《時代》而出名。
CNN的新老板聲稱，讓新聞故事更加“動態”並不代表放棄硬新聞。但觀眾們都看到了CNN對於白宮實習生ChandraLevy失蹤案表現出的前所未有的投入，正如CNN以往所不屑一顧的小報記者。
5.3基於差異化的競爭優勢
5.3.1何為差異化戰略
邁克爾波特創立的一般競爭戰略理論指出，競爭戰略有三大類型——成本領先競爭戰略、目標集聚競爭戰略、差異化競爭戰略。但後來以明茨伯格①為代表的許多著名學者認為，實際上波特的三大競爭戰略其本質都是差異化戰略，隻是差異化所依據的基礎各有不同而已。成本領先戰略是以低價格為基礎的差異化戰略，目標集聚戰略是以細分市場為基礎的差異化戰略。
差異化競爭的理論基礎是市場細分。營銷學認為，消費者需求日趨千差萬別，一家企業無論怎樣努力都不可能滿足所有消費者的全部需求。因此，企業在進行經營決策時，首先必須回答本企業將要滿足哪類消費者的哪種需求，這就是營銷學意義上的市場細分（關於市場細分詳細的闡述請參見本書第2章2.4節）。
事實上，差異化戰略就是特色戰略，即企業設法使自己的產品或服務或者經營理念、管理方法、技術等有別於其他企業，在全行業範圍內樹立起別具一格的經營特色，從而在競爭中獲取有利地位。實施差異化戰略的企業需要為差異化支出額外成本，但其產品或服務突出的特色優勢使該企業可以製定高於市場平均水平的價位，從而獲取超額利潤（如圖52所示①）。
差異化戰略對中國傳媒組織的現實意義在於：市場競爭的日益激烈，使傳媒組織必須走出同質化競爭的誤區，隻有以獨特性才能贏得消費者。
這就要求傳媒組織必須要做與競爭對手不同的活動，或者以不同於對手的方式完成類似活動。也就是要求傳媒組織具備特殊的資源或能力，用以創造獨特的、有價值的市場地位。專題實例53對CNN的研究表明，CNN的迅速崛起得益於其差異化戰略：在電視上流行著體育、電影和肥皂劇的時候，CNN確定了獨特的市場定位：24小時連續新聞播報。如此既避免了與傳統三大電視網的正麵競爭，又以其鮮明的新聞特點獲得了市場支持。20世紀90年代以來，CNBS、FOX新聞頻道憑借其鮮明特點而成為CNN的強勁對手。
“發行大戰”、“收視率大戰”等字眼頻頻出現於我國各種載體，報紙折價銷售、價格戰在我國報界甚至成為頻繁使用的市場手段。之所以出現“發行大戰”、“收視率大戰”、價格戰的一個非常重要的原因是媒體信息產品普遍同質化。產品或服務沒有實現差異化，就沒有辦法阻止受眾在各競爭者之間轉來轉去。反之，當各媒體都專注於其差別化市場，進行市場細分時，那麼這一細分市場的競爭程度就相對較低。而當差別化程度很低、大家都著眼於統一市場區域時，競爭就較為激烈。如果一家媒體可以輕易地轉換到另一家媒體服務的細分市場上，這時市場中就會出現許多模仿者而導致競爭異常激烈。比如都市報和晚報的爭奪。雖然都市報最初是以“服務性”顯示與晚報的區別，但二者的服務對象都是麵向城市市民，無論報紙產品還是所提供的附加服務均無太大區別，因此導致兩類報紙競爭相當激烈。