李掌櫃訕然道：“不巧，都賣光了。”
王生鬆了口氣：“那小民告退了。”
當來到縣城之外，已到了食時，城門打開。
緩緩起身，發現風雪已經停了，觀望天色，將要破曉。
做完這些，席地而坐，開始練功。
陳留白饑腸轆轆，顧不得飯菜簡陋，敞開來吃。
聞言，陳留白疑惑不已：“這是何等說法？簡直匪夷所思……縣尊可還是何大人？”
“真是喪心病狂，我見他長得韶秀，還以為是個好人，沒想到竟是個殺人不眨眼的惡徒……這可如何是好？”
“你醒了。”
所以，再等一等，等到天亮再說。
李掌櫃叱喝完夥計，又轉頭賠著笑對陳留白道：“客官請慢用。”
陳留白嗬嗬笑道：“現在的時辰，剛開張吧，怎麼就賣光了？”
“還不滾下去做事。”
“我的確是本地的，不過外出遊曆多年，現在才回來。”
當來到堂上，正見到上首處坐著一個彪形大漢，身材頗為魁梧，官袍隨便穿著，頭上也不戴官帽，頭發胡亂束個發髻，形象十分粗獷。
卻說王生等到天亮再動身，一路緊趕慢趕，入到城裏，直接來到縣衙門外。
王生急忙叫道：“我是來報官的。”
高瘦的店小二一溜煙跑出去，一會後回來：“掌櫃的，是隔壁的張老板家，他昨夜死在了衙門牢中，因為交不起運屍費，屍身都拉不回來。其家裏人不知該怎麼辦，所以哭啼不休。”
王生無奈，隻得苦著臉答應了：“那我出外麵等。”
心頭猛然警醒，可不能把對方給激怒了，隨時會被滅口的。
陳留白眉頭皺起。
“十年不見，依然如故。”
時間悄然流逝，不知過了多久，蒸騰的氣息開始收斂，再看不出異常。
李掌櫃吩咐道。
於是恭敬地磕過頭，再一五一十把事情經過說了出來。
那差役直接往王生腿後側一踢，王生立刻跪倒在地。他雖然是讀書人，但連秀才都沒考中，可沒有麵見縣令不跪的特權。
“報什麼官？”
他大驚失色，更想不明白自己明明是來報官的，怎會被關進了牢房，當即抓住木柵欄，奮力呼號：“冤枉呀！”
頭發已然花白的李掌櫃笑臉相迎，隻是其一臉的褶子，笑起來時，莫名有些瘮人。
可當走進城去，舉目觀望，卻發現城中景象已經變了許多：
入目一座座老舊的房屋、街麵坑坑窪窪的、行人商販少得可憐，一個個人臉色木然，帶著幾分行屍走肉的樣子。
正遲疑間，聽到大喝：“兀那什麼人？在這裏鬼鬼祟祟的，一看便知不是好人。”
李掌櫃收了錢，立刻吩咐後廚開火做飯。
李掌櫃打量他一眼：“客官是外地人吧？但聽著又是本地的口音……”
李掌櫃幹咳一聲：“吾等平民百姓，不敢妄下非議官者……客官，你是打尖還是住店？”
“勞煩了。”
“好嘞。”
王生心裏犯起了嘀咕。
“難怪。”
“這些年間，此城究竟發生了什麼事？變成了這般模樣？”
陳留白問：“現在有什麼吃的？”
差役不由分說，一把將他推進一間牢房：“你且在這好生待著，等衙門抓到凶手，再把你提出來。”
說完，戴上鬥笠，邁步走出了長亭，朝著縣城方向而去。
陳留白拿出一串錢：“先吃飯，再住店。”
黃大人讚賞了句。
奔出一名差役，劈胸將王生抓住。
王生又跟著對方走，穿過彎曲的廊道，最後來到一座烏沉沉的建築物外。
“客官要打尖，還是住店？”
“隨我來。”
陳留白說：“我今早入城，倒沒見到收錢。”
他何曾進去過這等威嚴之地？
心頭不禁疑惑：這是什麼地方？
當走進去，他這才發現不妥：“差役大哥，你怎地把我帶到牢獄裏來了？”
“阿鬆，你去看看怎麼回事？”
這位，便是縣尊黃大人了嗎？
王生就跟著他走，當進入衙門內，偷眼觀察，發現四下陰陰森森的樣子，讓人有一種不寒而栗的感覺。
王生卻被嚇得連連後退，伸手指著他：“你，伱這個殺人凶手……”
但他似已習慣，拿出一塊布擦了擦嘴，歎息道：“始終不成，衝不過去。”
望著門口一對石獅子，莫名覺得猙獰可怖，再看緊閉著的門戶，越看越像是一張閉合著的大嘴，一旦張開，便會露出滿口獠牙。
沿街而行，半刻鍾後，來到一間客棧門外。
“冤枉呀！”
“冤枉呀！”
一排溜的牢房，每一間裏麵都被關押著人，眾人聽到了王生的呼叫，當即齊聲哭嚎起來。