在河南，他成為房地產業第一個吃螃蟹的人。他第一個成立了房地產的合資企業。當時，盡管在一些沿海省份地產類的合資企業不乏先例，但在河南還是新生事物。當他提出注冊的時候，就遇到了問題：被批準還是不被批準？因為人們都熟悉胡葆森，經過一番討論和爭議之後，注冊申請被批準下來。他和建設銀行河南分行出資合資成立了一家地產公司——河南建業房地產開發有限公司，在河南開創了房地產業的先河。後來，國家要求銀行與實體脫鉤，胡葆森買下了銀行的股權，建業成為胡葆森的獨資企業。
此後，河南地產界的許多個第一就與胡葆森緊緊地聯係在一起：
第—個推出高檔住宅小區——金水花園、城市花園；
第一個推出住房按揭貸款；
第一個進行地產的品牌化運作；
第—個將寬帶引入社區。
在這許多個“第一”之中，建業得到了迅速發展。
胡葆森認為，他最大的一筆財富就是自己的經曆。他不僅在國營企業幹過，而且對國際市場也比較了解。他生長在河南濮陽的一個縣城裏，後來到省城上學，在香港居住多年後又移居澳大利亞。在12年的外貿工作中，出訪了近40個國家，並多次陪同省裏高級領導出訪，學會了跟各種各樣的人打交道。
胡葆森的競爭優勢是他的適應性。正因為當時河南這個地方的市場發育程度不是很高，市場也不是很規範，所以國外財團和投資商才適應不了，香港、東南亞的地產商才不敢進來。這正好給了胡葆森這些熟悉和適應環境的企業一個生存空間，因為市場不規範、法規不健全，大的房地產巨頭沒進來，他們的生存空間就大。
胡葆森把自己的生存之道概括為六個字：適應，利用，改造。適應是為了生存，利用是為了發展，改造則是為了回報，這是一個基本策略。胡葆森認為，在不規範的環境裏，欲望和陷阱也很多，這時企業在融合環境的過程中必須要先淨化環境，堅守自己的企業道德，堅持先規範起來，這是“適應，利用，改造”的關鍵。
點評——
胡葆森在自己熟悉的環境中創業，創造出了無數個“第一”。這無數個“第一”的創造與他對自身和周圍環境的客觀認識是分不開的。在一個不規範的市場中，要想取得較好的發展，首先要自身正，並努力去適應環境。適應了環境、站穩了腳跟才談得上對環境的利用及改造。當周圍的環境對你的創業形成阻礙時，抱怨是不能解決問題的，最好的解決方法就是先淨化環境，堅守自己的企業道德，堅持先規範起來，也就是“適應，利用，改造”。
相關知識鏈接——
成功的創業企業家具有的心理特質
（1）控製及執著的欲望。他們通常非常執著於自己的決策，不習慣隻聽命於人。如果你在公司裏是一個唯唯諾諾、不吭一聲的人，或隻是一個雖不喜歡公司的環境、但又沒有勇氣辭職自創前途的人，要成為創業者還有一段距離。
（2）自信。他們普遍都有很強的自信心，有時有咄咄逼人的感覺。
（3）急迫感。他們對成果有急切的渴望，這往往會給別人帶來許多的壓力。他們不喜歡也不會把寶貴的時間浪費在瑣碎無聊的事情上。
（4）腳踏實地。他們做事認真實在、一絲不苟，不會為了使自己舒服一點而馬虎從事。
（5）崇高的理想。為了實現個人理想，他們不會計較虛名。
（6）情緒穩定。他們通常比較理性，不喜形於色，也很少在人前抱怨、發牢騷。遇到困難時，他們總是堅韌不拔地去突破困境。
（7）喜歡迎接挑戰。他們樂於接受挑戰，並從克服困難中獲得無窮樂趣。
（8）超人的能力。他們能夠從雜亂無章的事務中，整理出一套合乎邏輯的構架。有時候他作決策時會全憑直覺。
（9）客觀的人際關係態度。他們為了事業往往不顧情麵，給人以冷酷無情的感覺。
從倒賣液化氣開始的商業之旅
1989年，他開辦了一個企業——廊坊市夏利汽車出租公司，結果經營了一段時間便出現了虧損，最後不得不停止運營，並重回自己的老本行——液化氣。不過，這次是做液化氣站。