值得指出的是，隨著新的科技革命高潮的到來，超前思維已經越來越深入到人們的生活和理想之中，在西方興起的未來學就是明證。未來學是對未來的預測，他們力圖追蹤時代發展的脈搏，對未來的發展作出係統的回答。美國的社會學家阿爾溫·托爾勒（代表作為《未來的振蕩》、《第三次浪潮》）和美國的社會預測學家約翰·奈斯比特（代表作為《大趨勢——改變我們生活的十個方向》、《2000年大趨勢》就是未來學熱潮中的兩個代表人物。他們的著作在世界上引起了巨大的反響，成為人們討論的中心問題之一。他們認為，人類已經經曆了農業、工業這兩個文明浪潮，現在正在跨入第三個文明浪潮——信息文明。越接近現代，文明浪潮之間的轉換所需的時間越大大縮短。如人類在由漁獵時代進入農業時代的第一次文明浪潮中，花費了幾千年，在由農業時代進入工業時代的第二次文明浪潮中，花了幾百年，而在由工業時代向信息時代轉換的當前的第三次文明浪潮中，僅僅花了幾十年的工夫。他們用各種名字，諸如“全球經濟時代”、“信息社會”、“係統時代”、“後工業社會”等來稱呼第三次文明浪潮，認為第三次文明浪潮將引起能源、信息、技術的革命性變革，引起社會生活、社會規範和思想觀念的一係列的革命性變革。未來學家對未來的預測正確與否先不做評論，但它又說明一個問題，即對現實進行超前思維是人類思維和行為中共同的東西。既然要向前運動，那麼就要了解運動發展的方向、可能和趨勢，並以對未來的預測來指導現在。對領導者來說，他的行動和領導實踐發生了改變，但其目的旨在促進人類和社會的向前發展，使一切事物向理想、更高級的水平前進，所以他不得不掌握、運用超前思維。
超前思維與後饋思維相比，有其自身的一些特點：
①可能性。超前思維麵向未來，是一種可能性的思維。它是立足於現實的規律性基點上，對未來的各種可能性進行分析的思維過程。每一個事物的發展都有多種可能性，有現實的可能性和不現實的可能性，也有好的和壞的、較好、一般等可能性。超前思維就是對種種可能性進行分析，並作出預測，供大家比較識別，也為領導者決策和行動提供正確的方向性領導，促使領導者得以發揮主觀能動性，力爭好的可能性而避免壞的可能性。
②調整性。超前思維一旦把未來描述出來，確認了一種較好的可能性之後，就以此對現在的事物和領導者行為起到指導性、調整性的作用。人類區別於動物的標誌就是人在進行生產時，產品已觀念地存在於人的頭腦之中；可以類比的是領導者不同於一般人的地方，就是領導者指導人們行動之前、行動如何進行、所要達到的目標、所帶來的影響等已觀念地存在於領導者的頭腦中。人們可以用觀念的產品去指導行動，使之轉化為現實的行動和產品，如建築工人就是依據圖紙建造房屋的。領導者運用超前思維並影響群眾，使他們主動地調整自己的思想和步伐，使“未來”在“現實”中誕生。
③模糊性。超前思維既然是對各種可能性的預測，它就具有一定的模糊性，具有這種或那種的不確定性。因此，超前思維可以作為我們思考問題、處理問題的重要方法，但不能成為全部的出發點。當然，模糊性又是超前思維必備的特性。如領導活動中，領導者的決策、措施都是從大局出發、從宏觀出發和從長遠利益出發的，它不是具體的行動計劃和實施細則，否則，它就會因太確定而束縛了實際行動者的手腳，難以發揮其主觀能動性。
總之，領導者必須運用超前思維藝術，否則，就難以在當今世界站穩腳跟，難以使組織適應時代並發展壯大。這裏僅舉一例就可證明，1973年世界上出現了石油危機，汽車工業由此受到嚴重衝擊。可是，稱雄世界的美國福特公司、克萊斯勒公司對此卻不予理睬，一如既往地生產耗油量大的大型汽車，既不從技術上革新，也不思考是否要以再生能源代替非再生能源。果然，1978年世界石油危機再次卷土重來時，大型汽車的銷量急劇下降，庫存如山，但原有生產線仍在流動，不斷有新的大型車脫離生產線，開進車庫，而新技術如太陽能未被開發出來，公司每天淨損失200萬美元，克萊斯勒公司甚至瀕臨破產。相反，日本豐田汽車公司早在50年代就預見到非再生能源石油的劇減對汽車業將會帶來的衝擊，60年代初就製定了以開發省油技術為中心的汽車技術計劃，並著手研究以太陽能驅動的新型車。結果省油車在70年代進入世界市場後，大受客戶青睞，日本以這樣的思維一舉擊敗了素有“汽車王國”之稱的美國，隨後，太陽能汽車也走向了市場。可見，領導者有無超前思維，並能否運用超前思維方法，直接關係到組織、企業的生死存亡。