明朝供應他們的費用十分浩大，僅大同地方，每年的供應費用達30餘萬兩。而瓦剌人漢化得又比較到位，每每虛報名額，比如1449年，也先派來2000名貢使，說是要給明政府貢馬，實際上跟貢人差不多，整整報了貢使3000人。太監王振戲弄人家，隻按2000人發賞，同時，給的馬價也沒有原先高，氣得也先分兵南下，這邊明英宗又聽了王振的話：荒蠻之地，草都長得少，能有幾個人呢？咱這邊的漢人吐些唾沫星子，也能把他們淹死。這話有一部分對——蠻荒之地，確實不宜人生長，大英在這個時候，僅有人口450萬左右，而大明的常備軍，也是400萬。所以，明英宗最後親自帶兵去了。這一去，就不容易回來了，結果大家都知道：明英宗被也先綁架了，大明全體官員聚集到一塊兒開哭！說起來也不是什麼鳥大的事，就是咱的小兄弟把他們的大哥大請家裏了唄！兄弟們圖的就是個錢，多掏倆錢贖回來就得了，奈何於謙算盤撥拉得快，又立個新皇上，明英宗變成了太上皇，當然就跌了價，氣死也先那邊的綁匪了。
當然，中國曆史上的宗主國並不都是厚往薄來的，也有想開創新局麵，搞薄往厚來的，比如蒙元朝統治者。蒙元之所以這樣做，可能是漢化程度不夠吧。像成吉思汗，幾次兵臨高麗，甚至給對方列出一個貢物表單，要求他們按方納貢。所以，蒙元一朝盡管武力強盛，但是朝貢外交卻並不活躍。原因就在於朝貢國都像宗主國一樣，挺有經濟頭腦的，所以大家朝貢得不情不願滿腹怨言。有時候，能不朝就不朝，能不貢就不貢。
最後想說明的是，西方人站在經濟角度分析，居然得出一個結論說，真正朝貢的並不是夷狄小邦，而是我們自己。1603年，葡萄牙籍的耶穌會修士鄂本篤從莫臥爾王朝出發，開始了他的探險活動，他想通過古老的絲綢之路，考察傳說中的契丹是不是中國。1603年底，鄂本篤到達喀什噶爾首府葉爾羌，在這裏，他等待加入一個前往契丹朝貢貿易的商隊。1604年，商隊出發，半路上，他們碰見了從北京回歸的穆斯林商隊，從穆斯林那裏，鄂本篤得知，北京又叫汗八裏，是契丹的首都，也是中國的首都，契丹與中國是一個國家。1605年，鄂本篤到達肅州，等待前往北京的使團，在這裏，他終於弄清了什麼叫朝貢，《利瑪竇中國劄記》裏載有他的發現：“按照中國和西方七八個國家的舊協定，每六年允許這些國家有72名商人進入中國。這些商人詭稱是向皇帝進貢的使節前來旅行。貢禮大多是玉石、小鑽石、紫色石頭以及其他各種來源不一的寶石。
這些假使節都是以公費到朝廷去並且返回。所謂進貢倒是有名無實的，因為誰都沒有比皇帝對寶石付出更大的價錢了。皇帝認為不大方地付錢就接受外國人的禮物那就配不上他的威嚴。他們受到皇帝的盛待，以致平均每人每天至少得到一塊金子，遠遠超過他的費用。正是這個原因，商人為謀求這些使團中的一個位子而展開激烈競爭，並且向有權處理他們的位子的商隊隊長贈送厚禮。時候一到，所謂的使臣便以據稱是派遣他們來的各國國王的名義仿造文書，其中滿是對中國皇帝的極度奉承。中國接納來自其他很多國家的這些使節，如交趾支那、暹羅、琉球、高麗以及一些韃靼首領，給中國國庫增加沉重的負擔。中國人知道整個事情是一個騙局，但他們不在乎欺騙。倒不如說，他們恭維他們皇帝的辦法就是讓他相信全世界都在向中國朝貢，而事實上則是中國確實在向其他國家朝貢。”這個鄂本篤，不愧是罪惡的資本下長大的，賬算得這麼精，如此詳細剖析我們的朝貢，真是不夠意思！
還有哭笑不得的，由於朝貢有著經濟的誘惑，所以中華子民竟也崇洋媚外起來，有那刁民，竟化裝冒充外國人前來朝貢，醉夷之人當然不在朝，在於貢之利也。政府也發現這一點了，加強了打擊力度，比如宋高宗（還不算太傻啊）時下文規定：諸冒化外人入貢者，徒兩年。