即使這個的時節，那連綿不絕的群山依舊顯得蒼翠而神秘。
群山深處，錯落有致地分布著一大片精致的屋舍，整體卻顯得寧靜而大氣，在這偏遠的苗疆裏，恍如宮殿般華麗。這裏，正是無域宮的總壇！
正中央的議事廳裏，宮中五堂堂主齊聚於此。而就在一個時辰前，飛鴿傳來了京師的消息。
執掌刑罰的厚土長老土地婆婆老成持重，在第一時間封鎖了這個噩耗：首座一直被宮中弟子奉若神明，他戰死的消息如若傳出，也不知會引起什麼樣的動亂。
看著廳中坐在偏上首位置上的八旬老婦，赤膊的中年大漢終於忍不住，一拳砸在桌上，聲如洪鍾：“婆婆，銅錘一向最是敬您，這當口您倒是說句話啊！”他比常人要高出一個頭還多，裸露在外的胳膊也有一般人的大腿粗細，乃是專司兵器打造的金剛一堂堂主。
“宮中規矩，但凡大事，必須聚齊五堂十八寨共同商議。”土地婆婆一直閉著眼：“我已經派人去請十八位寨主，估計也快到了。”
“可是首座師兄他……”
“隻是一紙飛書，消息還不能確認……”老人沉聲道：“何況值此大事，我們更應該要沉得住氣。”
“我流水堂的探報，幾時又曾出過錯？”有極好聽的聲音接口。聲音的主人是個二十幾歲漂亮的女子，她嬌滴滴地輕歎一聲，美目環顧：“想必大家心裏也都明白，隻是不願接受罷……”流水堂主碧柔休習‘占魂’已小有所成，極擅讀心之術。她頓了頓，又歎道：“我倒覺得，當務之急，大家應該作好最壞可能的準備。”
“哼！首座師叔生死不明，依你的意思，莫非想另立他人為主？”穿著一身紅衣的幹瘦年輕人厲聲喝問，眼裏卻似乎有精光一閃而逝。
“喲……炎雷小弟弟可想的真遠，”碧柔大有深意地瞟了他一眼，反唇相譏：“恐怕是正合你意吧？”
“你……”炎雷猛地站起。
“夠了！”將手中拐杖重重在地上一杵，土地婆婆氣得身體微微發抖：“就算首座不在，還有我這老太婆呢，難道還反了不成？”
等到再次安靜下來，老人才緩聲點名：“木依，你有什麼看法？”
坐在下首的清秀年輕人和炎雷差不多大，剛才一直低著頭在想自己的事，這時聽到叫自己的名字似乎才回過神來。
“婆婆，我……”木依有些猶豫地輕輕回話：“我想……自己去一趟京師打探消息。”終於說完，他又點頭肯定了一下。“嗯！”
——如果首座當真戰死，那麼師妹，你又在哪？
木依望向廳外雨中的遠山，耳邊又似乎回響起那銀鈴般的笑聲。
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雨後的山路泥濘而崎嶇，稍稍恢複了些體力，淩亦哲索性棄了馬，和含煙互相攙扶著步行。看到她緊繃的臉頰也漸漸有了舒展，淩亦哲知道，距離無域宮已經不遠了。
好不容易又翻過了一座山，在稍微顯得平坦的山穀裏又行了半個時辰，淩亦哲一邊走一邊暗暗歎息：這得什麼時候才是個頭啊……也不知道哪來這麼多樹，把路都給遮沒了，而且好多樹都似乎長得一模一樣。